“哥!”卜瑶不高兴地白了他一眼:“家里给你留着呢!人家好歹也是交了饭钱的。”“他那饭钱够吃这?再说啦!你把哥哥爱吃的鸡翅,牛股柱全放在这了,回去让你老哥吃剩的?”卜易赌气将食盒还给了妹妹,扭身要走。卜瑶急了一把抓住他:“吃就吃了嘛!哥,你人是越来越大,心眼却越来越小了!”
卜易要不是觉得亏欠妹妹太多,他真的很想修理一下那个混蛋。那年父亲卜飙在围捕山匪时负了重伤,卜易替下了父亲,在公门当了个小捕快。今年他三十有四,当刑部大捕头也有六年多了。比起老头子在县衙门当的那个捕头不知道要威风多少。不过有得必有失,他那么大一个老爷们却因常年在外办差至今也没有说下一家媳妇。前些年,父母好不容易花了大笔的礼金在外县给他说了门亲。未曾想,衙门里临时差他到汇江办个案。本以为个把月能结的案子,却因朝中有人作梗,害得他在汇江整整待了大半年。等他回来时,那家姑娘早为人妇了。娶不娶媳妇,他倒无所谓,却害苦了妹妹。父母年岁都大了,身体本来就不好。他常年在外东奔西跑,也顾不到家里,所以家里大事小情都由妹妹一个人担着。眼见着左邻右舍的小女孩们一个个的嫁出了门,而妹妹却依旧待字闺中。倒不是没有人门提亲,而是妹妹放不下家里的老父老母。如今街坊中同龄的人家大多有了媳妇,招个门的女婿吧?妹妹却看不眼,说什么八字不合。其实,他也知道那小妮子早看了姓万的混蛋。
说实话,那姓万的也没什么不好。卜易刚入公门时就认识他了。那时他刚跟着大人从天川来帝都学做生意。天川地少,那里的男孩只要年满十五就得自己四处谋生。他刚来帝都时在南大街川人开的罗家布庄里当伙计。
那年夏天,他在巡街时偶然发现了一个负案再逃的犯人。他一面叫人到衙门里报案一面跟了过去。现在,那家伙对他而言根本算不什么角色,但当时他却是个初出茅庐的傻小子。他一连跟了几条街后,那汉子突然消失在一条巷子中。他没有多想,跟了进去,紧接着就挨了一记闷棍。
他醒来时,依旧在这条死巷中。那姓万的正拿了碗绿豆汤跪在地喂他。那是罗家铺子的后门。小子刚巧到门外泼水,以为他中了暑,于是拿了碗绿豆汤,当了回好人。
冬天,帝君准备攻打天川的前夕,罗家铺子因涉嫌为天川的眼线被勒令查封。一干人等将被送往晋地发为军奴。那时,他与众捕头负责查抄铺子。本来他很奇怪没有看见那姓万的小子,随后他发现那小子听到风声后居然连衣裳也没穿就躲进了他们初次相遇的后巷。看着他蹲在雪地里瑟瑟发抖的样子,卜易乘人不备的扔了几件冬衣和几两碎银让他赶紧走路了。姓万的运气不差,因他来的时间不长,没入罗家的户籍。所以,他卜易也不算私放人犯!
数月后,帝君攻下了天川。武国本地物产有限,而南契又是武国的敌国。因此武国的丝绸、瓷器等器物一向有赖于川商的交易。当时川商因丧国之痛联合起来拒不与武国人交易。此事让帝君大为恼火,下令凡不交易的川商其家产充公,家人为奴。此令下后,那些川商不得不开市交易,然而却阳奉阴违。他们一面交易一面加紧垄断市场不断提高货价,让城里的百姓怨声载道。于是,面便让他们这些捕头抓一些不听话的小川贩,杀鸡给猴看。
卜易很快就将平时就不安分的几个奸商抓了进去,交了差。然而,其他兄弟就没有那么好的运气了。据说他们被一个卖布头的小贩捉弄得灰头土脸的。卜易本不愿意多管闲事,但经不起他们唆使便打赌将那小贩抓入牢内。
不久,那些兄弟依约带他去认那贩子,没想到居然就是那姓万的小子。他非但没有离开帝都,反而拿着他给的银子贩起了川布。
第二日,他托人约那小万到胡一醉的酒铺喝酒。那小子一听是卜捕快约他,二话没说便跟人来了。他贩卖川布,这些日子倒过得有模有样。来时穿了身小贩们常穿的青布衫,干净利落,全无了那日在后巷的狼狈。酒过三巡,他也大致明白了那小子捉弄差役的原由。卜易其实也知道,那几个手下平日也常借着些由头敲诈小贩,这次他们更是肆无忌惮的勒索。那些小贩本来就是小本买卖,尤其是小万,刚开始做买卖,本小利薄,根本交不起那些银子。开始他还躲着他们偷偷地做些买卖,后来被他们连抓了数回,夺了货掀了摊,他便恼了。于是,纠集了一伙小贩,设下圈套专门作弄了那些个衙役。
卜易知道小贩的辛苦,也知道手下的为人,并不想太为难他。只是赌约在先,他决定先将那小子抓了,待兄弟们解气后,再把他放了。所以,酒喝得差不多时,他就将铁链拿了出来。那小子是聪明人,一下子就明白了。他自知不是卜易的对手,喝了杯酒,吃了筷菜后,就爽快地答应和卜易回衙门。只是他求卜易不要拿那链子锁他,免得他日后从衙门出来,在街面不好混。卜易知道他的不易,也就应了。
出了酒铺,还未走远。迎面推来辆装马粪的大车,那车在经过他俩时,突然向他们翻了过来。卜易赶紧向路边躲去,却一不小心撞倒了名孕妇。那陪同孕妇的男孩一把抓住他,要与他说理。正闹者,他突然发现那小子脚底抹油开溜了,走时他还不忘让卜易买包红糖赔给那孕妇。待他摆脱纠缠再寻时,那小子早已不见了踪影。
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