隔着张面具，墨秋翮的话音听起来喜怒难辨。
周芳华依旧笑面如花，但搭在温清桐胸口上的那只手，却微有些发凉。
沉默片刻，她缓缓收回手，转而拢了拢自己的发髻：“爷从未开过这口，一切是芳华的自作主张。”
“碰巧云九今儿也自作主张了一回，你猜猜他这会儿怎样了。”
手指一颤，碰落发髻上一朵珠花。
周芳华垂下眼帘，循声朝落在脚边这枚精巧的饰物看了眼，随后啜着笑，俯身将它拾进手里：“芳华不是云九，芳华的自作主张，跟云九亦是不同的。所以云九这会儿究竟怎样，似乎跟芳华并没什么关系。”
“哦？你的自作主张，跟云九有什么不同？”
重新将珠花插入发髻，周芳华站起身，整了整坐得有些凌乱的裙摆：“虽然爷没有亲自开过口，但若是爷真的不允许，纵然借芳华一百个胆子，芳华又哪里敢逾矩行事。爷难道不也是这样认为的么，这孩子虽然因着浑身的伤而看似顺服，实则，却是跟她的血一样，从骨子透出的毒，野性难驯。若没有一样足够钳制住她的东西，那么以她的手段和肚里弯弯绕绕的心思，放在爷的身边何异于养虎为患。所以爷，这一次虽然芳华做得有些任性，但芳华并不认为自己做错了什么，芳华只是防患于未然而已，爷您说是么？”
话音落，盈盈目光对着墨秋翮那双静如止水的眼睛，等他给出一个答复。
墨秋翮不语。
空气一度因着他的沉默而陷入僵滞。
但半晌过后，他直起了身子，朝她伸出一只手：“过来。”
修长手指，骨节分明，精美的线条如工笔所绘。
周芳华顿了片刻，看着那只手，瞳孔内似有秋水在闪烁。
迟疑只是片刻，她几乎是立时便朝他走了过去。
但没等到他面前，那只精美如画的手突然轻轻一转，紧跟着一巴掌扇在了周芳华的脸上。
掌风凌厉，直将她扇得整个人往身旁的衣柜上撞了过去。
一头正撞在木门上，随着嘭地一声闷响，她两眼霎时一片漆黑。
耳中的轰鸣伴着头部撞击后的眩晕，一度使周芳华几乎失去了意识。
浑浑噩噩中，她听见那男人不紧不慢道：“这次的事儿就先这么算了，若有下次，无论是什么理由，你知晓我的规矩。”
有点温热的东西顺着鼻尖缓缓滑到了周芳华的唇缝里。
她凭借逐渐回转的意识，抬起手，将那点咸腥的液体一瞬抹去。
没能抹去的那些则被她一点一滴咽进了喉咙里。
随后站直身子，不但半点迟疑，重新走回到那男人的身边。
水蛇似的腰，袅袅婷婷，随着她走动的姿态轻轻摇曳。
在将墨秋翮那只仍还停留在原处的手握住的同时，细软的身子已严丝合缝贴进了他怀里。
另一只手穿过他长发，径自环住了他的脖子。
再将头抬起，似乎要说些什么，却只是将嘴唇贴着他面具的下颚处，轻轻扫过。
留下一抹红痕，血似的。
她无声无息朝它凝视了片刻，然后伸出刚才擦拭过血迹的手，将它从面具上轻轻擦去：“除夕之后就没再见过爷，爷是否已经忘了，曾经许下每年春节都要陪伴芳华度过的承诺？”
墨秋翮垂下眼帘，静静看着面前的女人：“陪了那么多年，还不够么。”
“不够。”
话音刚落，手指轻弹，身后烛光应声而灭。
屋里陷入一片沉默的黑暗。
许久，才听见墨秋翮淡淡开口道：“那个四公子，什么来头？”
没有得到如期的回应，周芳华略带自嘲地勾了勾唇角。
借着黑暗才敢露出的这一点神色，却又转瞬收敛，消失在她缓缓扬起的平静笑脸中：
“从他第二次出现后就让人查了，但至今只知他姓燕，家中排行第四，所以被称作四爷。而他身旁那个名叫金杰的伴客，倒是常来这儿，他是亲军都尉府的一名副都尉。”
“能让一名从五品的武官像个随从似的跟着他，这位燕四公子的家世，可见来头不小。”
“是的爷。但放眼京城内外那么多官员，除了吏部尚书燕逢春与左布政使燕非，似乎就没有更匹配的了。但燕逢春只有两子一女，燕非虽有五个子女，但排行第四的那位公子如今不过只有七岁，所以这位四爷，显然不可能是与他们二位有关的。所以……”
说到这儿，周芳华话音顿了顿，抬头寻找墨秋翮隐在黑暗中那双眼睛。
“这燕也未必是姓，或许是其它。”
“爷的意思是……”
“燕字即可是姓，也可是某个名号。”
这句话从墨秋翮口中淡淡说出，随即，一个答案似乎立时就从周芳华的心中呼之欲出。
由此沉默了下来，许久，她紧贴着男人温热的身体，轻声道：“爷，若是那样，那前夜十三门连出三口棺材，会不会……”
后面那些话，周芳华没有问出口。
很显然，男人并不希望她继续将这话题进行下去。
因此他松开被周芳华握紧在她掌心的那只手，转而抚向她的头发。
她头发浓密而柔软，交缠在指尖，有种顺滑的凉。
他牵着那几缕发丝，轻轻往后一扯。
痛得周芳华立时不再吭声。
正要因此而识相退开，却随即感觉到这男人忽然而至的情动。
随呼吸而出的情动，有些令她意外。
数日不见，这感觉几乎是叫她有些陌生的。
却正因为此，仅仅只是似有若无的一瞬，却足以令周芳华的身子微微颤抖起来。
她抿了抿略带干涩的唇，抬手将男人脸上的面具轻轻往上移了移。
这试探的举动并未被男人阻止，遂大着胆子用了力，将那面具从男人脸上彻底揭下。
扑面而来的呼吸于是变得更加清晰，带着点灼人的温度。
黑暗中，虽然依旧看不到墨秋翮那张脸，但呼吸和皮肤上传递过来的体温，已令周芳华在这瞬间心跳如鼓。
迟疑片刻，她踮起脚，摸索着朝男人那张薄削的嘴唇上吻了过去。
男人的力度即刻压了上来。
长久而痴缠的吻，几乎令她化成一滩秋水。
遂不由自主缓缓扭动身体，于不动声色间，她试图用自己的腿和小腹去试探。
试探某个她多年来的不甘心。
但良久，并没有探到她所期望的东西，同以往的任何一次一样。
“很失望？”
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