904年,邠州。
当日那帮马匪从十二个孩子中挑了三个带上路,其余的皆是就地自生自灭了,而令欢即是之一,路上休息时沟通才知另两个女孩儿姓名,年岁皆在十、十一岁。
日夜兼程十余日,终于到了邠州。彼时整个邠州皆是整兵待发,一场大战即在弦上。
令欢随着这帮马匪来到城内一民宅,看着比寻常大些,但很是拙朴,毫无达贵之气。这三人被拘在一院内,待了不到几日,便被送往一处员外郎的府宅。在那儿被挑拣了一番,不过几日,又被裹着绫罗衣裳献给了一判官。
这判官虽然官位不大,确实节度使的幕僚,实受杨崇本信赖。令欢与其中一名女孩儿兰生一起见过了判官后,那判官左右打量了一番,便差人领着令欢与兰生退下去,着那妇人好生训练,月余功夫便献给节帅。懵懂的令欢以为是丝竹管弦,谁知出乎想象。
令欢兰生跟着妇人来到一进院内,院内还有两个男孩儿,颇是貌美,如瓷娃娃一般,年岁与令欢差不多,约莫8、9岁光景。
每日里,四个孩儿一起跟着那四十余岁的妇人和手下两个20余岁的差遣丫鬟学些说话逢迎之术,更有些闺房之乐、春宫图事。
四个孩子年岁较小,并不甚理解,只是教他们学,他们便学,教他们做,他们便做。因为都是些品箫之术,并没有实际仿着那图谱上来,所以一天下来,便觉得口齿艰涩,吃起东西来颇是酸软无力。
“为什么学这个?”兰生悄声问着令欢。
“我也不懂,只是教我们学便学罢了,不学的话,怕是要被打死在这儿。”令欢怯生生地应道。
这判官府的规矩颇严厉,若是不从,便是一针扎在身上,既不见伤口,又能教训这些孩子。令欢因为学的慢,颇是挨了好些针,于是便盼着这一个多月快点过去,好早点去“节帅”府上,想着那里大概会好一点,不用这么辛苦。
只是不知何故,在这府上一待便是四个月,迟迟不见判官要送他们去节帅府的意思。于是这功课,除了上述这些,又添了舞乐之事,模糊间说是节帅喜欢。总之这一切日常安排,皆以传说中的“节帅”喜好而定。在这期间,又进了三个孩子。
转眼间便是九月,天气开始转凉。而传闻中的皇帝也脱了素服换了吉服、临朝听政。
“听说那皇帝是被人杀死的。”兰生总是爱八卦,时时便要与令欢说上一嘴。
“可是,那是皇帝啊,谁敢杀他?普天之下莫非王土,四海之内皆是王臣啊,他可是天下权力最大的人了。”令欢实在难以想象这样的人也会被杀。
“我以前在家时便听说,这大唐的天下,早就不姓李了。”兰生入咸宜观不过几个月时间,母亲便是教坊歌伎,所以一直在酒肆里帮忙,听人胡诌些天下大势。
“那姓什么?”令欢狐疑之色。
“一州便是一姓。你看这邠州,大约就姓杨。”
“既然大唐不姓李,那老皇帝死了,为什么还要立新的皇帝呢?听说那个新皇帝也就13岁。想不到这么小就可以作皇帝。”令欢继续问道。
“这我就不懂了。但,我只知道这邠州的皇帝就是那节度使。”兰生信誓旦旦的模样,令欢看着满是钦佩她的博文广知,心里也记下了这邠州的皇帝是谁。
九月底,邠州城不远的永寿,依旧是汴梁旗帜高悬,兵马强壮,而邠州城却是坚守不出,阖城上下国丧大敛。
而就在这素服国丧之时,判官将这几个孩儿们送往了节度府。令欢等人被交接在几个妇人手中,领着往节度使内宅中去。一路过去,豪奢富贵,令人咋舌。
走了好长一段,方才落在一院中。原来这前后几院,都是府伎休歇排演之处,而令欢落脚之所,尽皆孩童。只是个个脸色不甚好看,有的更是卧在榻上,那下部即使是虚掩着被子,也看得出之前流血了,直唤着疼。
令欢几人打量着,生出惶恐来。因为时近黄昏,申时已过,院中的孩子早就吃过晚饭,所以妇人差这院内的粗使丫鬟给新来的几个各备了一碗汤饼。
埋着头吃完饭,又洗漱了一番,终于在天黑前躺在了北厢房的通铺上。
“诶,你们是从哪里来的?”旁边一个男童在令欢身旁攀谈起来,看着左不过十岁。
“华阴。”令欢悄声答道。
两人交换了下姓名,令欢得知对方叫敬亭,故乡在蜀,来此已经八个月了。
“唉,也不用问你现在的名字了,过两天怕也就换了新名字。”那男童继续道。
“为什么?”一旁的兰生插话问道。
“因为来了这儿的人,都会取个新名字。像我,以前叫满崽,来这后就改叫了敬亭。”
“为什么叫这个名字?”兰生继续抢问。
“因为节帅喜欢李白的诗,所以这府中歌伎季女,名字都换了李白的诗。”
“众鸟高飞尽,孤云独去闲。相看两不厌,只有敬亭山,看来,是这首了?”令欢诗文了得,一下便吟出了这一首独坐敬亭山。
“你真厉害。看你长得这么好看,又懂诗文,怕是很快就会被宠幸了。”敬亭说着,却又神色黯淡。
“什么叫宠幸?”兰生问道,令欢在旁亦是迷惑之色。
“唉!你们很快就会知道了。只是,被宠幸过的人,都会流血不止,有的因为残损被发卖出府,甚至,会丢了性命。只有极少数会被留下来。”
“你不是已经待了八个月了吗?你被宠幸了吗?”兰生毫无顾忌。
敬亭脸上煞地白了,侧过身去:“赶紧睡吧,反正你们很快就会知道了。只是希望你们别死在这儿就行了。”
令欢与兰生面面相觑,但心中蓦地对那“宠幸”恐惧起来。
在这恐惧中,又过去了十几天。期间,先是给孩子们改了名字,检查了身体查验是否处子、健康,而后便是考察各自的琴棋书画舞乐,按照这等级编排了等级。
令欢因为容貌殊丽、各项功课又好,在这院中,排在了前列,名为“云裳”。而兰生则因性格俏皮、颇有点机灵之气,亦不落二等,唤为“邀月”。
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