顶着一头灰扑扑的尘埃迈着怠倦的脚步，苏卿雪很快就踩在了石龟巷光溜的鹅卵石上。干枯的水沟里四处都有鸡在刨食，土狗在闷声地叫唤，沙哑着嗓门的翻鸭也一摇一摆的前来凑热闹。往前走着，便又看到猫咪“吱”地蹿上了平房的青瓦，睁大着绿宝石般的眼睛良久地望着这个不速之客。比狗更凶猛、会追着人咬的鹅，正在伸长脖子迈着悠闲的步子，喉咙里时不时地发出一串”嘎嘎嘎”的长叫一副副带着浓重生活气息的画卷给她带来新鲜感，暂时驱散心中隐藏已久的一份失落。但是低头看到满地随处飞扬的各色纸屑，塑料袋、肮脏的垃圾堆使她对这里的环境又有了无法容忍的情绪。
入夜，苏卿雪仰卧在外婆为她早已铺好的单人床上，身上盖着一条厚棉絮仍然冻得瑟瑟发抖，她和身体硬朗的外婆有很深厚的感情，尽管她爱外婆，但已经无法习惯外婆身上散发出来刺鼻的老人味。苏卿雪咬着牙冻到天亮也没有钻进外婆开着电热毯的被窝。记得下半夜她是弓着身体、将双手抱着整个脚膝盖像煮熟的小虾一样蜷缩起来后才勉强能御寒，眯了一会儿眼睛。那时她想起了母亲的话：欢堂镇是心回不去的地方，看来她早已中了这句话的魔咒，但她有时候是非要用行动去证明自己的错误才肯罢休的一个人。
大舅舅一家人住在叶露珠留在欢堂镇那栋宽敞明亮的三层楼房里。叶露珠这趟虽没有随女儿一道来，性格好强又好面子的她早已把自己的盛情和大手比的作风让苏卿雪带给这个庞大家族里的亲戚们。
第二天，苏卿雪认识和不认识的亲戚全都涌到外婆家里，前来领苏卿雪替母亲发放的红包。外婆红光满面地给苏卿雪介绍那些远道而来的远房亲戚，苏卿雪正纳闷最近怎么来了这么多亲戚，原来她正好赶上了大舅舅六十岁生日，接下来是一位表姐出阁，然后一个表哥要娶亲，接着就是姨妈晋升为奶奶。宴席理由的名目繁多，举不胜举，外婆后半生的生活全都在喜事和丧事间奔走相告。
大摆筵席的头一星期就要开始繁忙，一箩筐又一箩筐的杯盘被抬进屋，一扇又一扇的大圆桌面从各家各户里借出来，摆在支起帐篷的前庭。充气供门发出了“轰轰轰”的吵闹声，养得又肥又壮的猪从猪圈里被赶出来，在上断头台的时候也没弄明白它的忌日便是人类的可喜可贺之日。几十只鸡被丢进滚烫的开水，成群的鸭，成堆的鹅，全都在这喜庆的日子里被宰割、被屠杀。全镇半数以上的人都围过来赴宴。餐桌上摆放着炭火炉子，每个炉子上都氤氲着红烧肉的香气、烤鱼的气息、辣子鸡的香气、母鸭的香气所有美味
佳肴的香气都弥漫在宽阔前庭的上空。
乡亲们举杯畅饮，大声猜拳。有的在炉前烤火抽着旱烟和卷烟，聊着一年果树的收成和牲畜的繁殖能力，以及养蜂的经验之谈。孩子们吃饱喝足到各家各户没有防盗门的家里乱闯乱跑，妇女们在后头又喊又叫，紧追不舍。“这真是十年如一日。”苏卿雪又想到了这句话，时光仿佛在这里一直放慢着它的脚步，所有人的脸上都显示着对生活的满足。
在众多穿戴俭朴的表姐妹当中，在她们热情奔放的嬉笑怒骂里，从童年开始，苏卿雪就显露出不合群和不被人理解的高傲。有的表姐妹就会跑到外婆那里告她的状自以为有几分姿色就摆臭架子。”苏卿雪从不刻意改变带着封闭别人认为是缺陷的性格。有几个同龄的姐妹因为艳羡她的美貌，曾经刻意来讨好她，但苏卿雪就像烂泥巴扶不上墙思想不开化，对她们的热情态度报以冷若冰霜。
苏卿雪对姐妹们的这场“羞辱”导致大家最后对她都不予理睬，一致认为她真是一个没血没肉、没有人情味的女子。收了苏卿雪的红包，众姐妹好像商量好似的都异口同声的喊”感谢姨妈”，认为苏卿雪不过是个传递者，所有人全都忽略了她对大伙儿的感情。
她从不计较众亲戚最后对她的态度，倒是外婆护犊心切地要去解释，恳求大家谅解外甥女天性如此，对别人没有恶意。
每一次紧凑的宴席都扣上繁文缛节的名号，在七间屋热闹了整整半个月，客人们才陆续离开。正式进入花甲之年的大舅舅面色红润，肚子滚圆，像是就在这几天之内吃成了更臃肿的大胖子，他在迟钝地指挥着筵席结束的后续工作。大舅舅一年到头的生计靠种植烟草，并没有可观的收入，他一生追求的目标都沦陷在“吃好喝好”里面。
曾经像屠宰场的前庭现在被皮管接出自来水无数遍地冲洗，油渍、污秽、动物的血迹、脚印带来的泥巴汇聚成污水流向下水道。礼花和鞭炮的碎屑被竹制大扫帚扫尽，四周终于又焕然一新。只有走进自己的小卧室，苏卿雪还能嗅到节日留下的余味，整个小卧室堆放着所有品牌的空酒瓶，整个房间都散发出新鲜清爽的酒香，其间夹杂着麦芽气息，现在这里一下变成了散发着各种酒香的秘密酒窖。这种嗅觉上的冲击带来了意想不到的心情恬淡，竟然使她忘记了内心像牛皮癣一样顽固不化的隐痛。外婆在床上又增加了垫被，很长一段时间里，从来没有像这个夜晚这般香甜地沉沉入睡。
天蒙蒙亮的清晨，苏卿雪就在床上躺不住了，预感这会是美好而充实的一天。从自己的秘密酒窖走出来，她一下想起了外婆的”蔬菜花园”，于是来到屋子
的后门，推开院子的竹篱笆，蔬菜花园正向她展示着生命最后一拨繁荣：像酒杯一样的白色空心菜花在老叶子中零星地开放着它小小的身姿，好像在举杯欢迎这个远道而来莽撞的老朋友。冰清玉洁的秋葵花有着和西方新娘同款嫁衣，略带羞涩地夹在细枝中间向着羊肠小道观望。鹅黄的油麦菜成片地开放，那干劲似乎要和整个季节的花草在争奇斗艳。秋天的蔬菜花园其实就像一丛捆扎好的大花束，胡萝卜恰到好处地开出满天星一样的小白花点缀着这丛花束，此景只能出自大自然灵巧的手苏卿雪想着，迈开脚步继续往菜园子深处走去。
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