宫宴二

夜色已浓，乾清宫内金碧辉煌的宴会厅中响起了悠扬的乐声，一群身材曼妙的舞伎鱼贯而入，跳起了除夕之夜的常规舞曲《胜鼓采莲队舞》。宫宴正式开始了。　　先是太子领头，向皇帝与皇后祝福，之后便是各位藩王纷纷起身走到御前，向皇帝皇后恭祝新年，而众妃嫔在慧妃地带领下一齐上前敬祝。　　般若随众人上前庆祝后便缩在自己的桌案前，自得其乐地饮着杯中美酒，观赏着殿内美人的舞蹈，偶尔和龙美人几个一起八卦一下。　　当今天子一向不苟言笑，除了周王与他从小一起长大，还会开几句玩笑，其他的弟弟或子侄辈的都不敢轻易顽笑。所以酒过二巡后就不大有人上前敬贺。　　皇帝远远瞧见般若与几位美人说说笑笑开心的模样，暗中咬了咬牙，这个小没良心的，自己气得要命，她倒是一副毫不在意的模样。又想到，她早忘了前尘往事，也不怪她那样大方。倒是自己小题大作了。又见般若举着酒杯朝着对面一笑，他顺着般若的视线转头一看，却见朱橚也举了举杯。不知怎的，心中竟有些小小地吃味。她即使失去了记忆，与朱橚依然要好，好象在他面前更放松自然些。　　皇后见他眼睛不知瞅着什么，似笑非笑的模样，狐疑地问道：“皇上怎么了？”　　“没什么。”皇帝回过神来，暗暗鄙视了一下自己，居然和亲弟弟吃这样的干醋。　　“皇后娘娘，臣妾几个祝娘娘一杯。”这时几位藩王王妃上来向皇后敬酒。“娘娘这一年也是辛苦了，我们姐妹几个虽不在京城，倒也常听说娘娘的善举。”　　“身为一国之母，自然要为皇上分忧，体恤百姓。”皇后忙温厚地笑语相迎几位王妃，一下转移了注意。　　代王妃自持是皇后的亲妹妹，并未和那几位王妃一起上去向皇后敬酒，她在下面见皇帝独自饮酒，用手肘轻轻碰了碰代王，代王正和庆王在说笑，有些不耐地转回头道：“又怎么啦？”　　“咱们一起上去向皇上敬杯酒吧。”代王妃努了努下巴。　　代王从小就害怕自己这四哥，自打四哥登基后一系列的雷霆手段就越发让人怵了，一听又要敬酒缩回了头，“刚才我们兄弟几个都敬过酒，该说的话也说了。皇兄的脾气你又不是不知道，要去你自己去。”说着他屁股一挪，更往庆王的桌案去了。　　代王妃咬牙切齿道：“不中用的东西，竟怕成这个模样。”　　她捋捋头发站起来，拿起酒杯走到御前，“皇上，华容祝姐夫一入新年，万事如意，五谷丰登，天下太平。”徐华容既是皇帝的小姨子，又是他的弟媳，只是姐姐华仪与皇帝成婚多年，她从小叫得是姐夫，皇帝倒也不在意她的称呼。　　皇帝一笑，举起酒杯抿了一口，想到徐家长子因为幽禁而死，不免心软了软，“华容，你这次回来多陪陪皇后，她心中一直记挂着你呢。”　　“华容知道。”徐华容见皇帝对自己态度温和笑语盈盈，心中欢喜。　　“皇上，臣妾敬您一杯。愿天地风霜尽，乾坤气象和。”忽然一个娇滴滴的声音在徐华容身后响起。徐华容回头狠狠瞧了一眼，只见一位宫装丽人妖妖娆娆地站在那里，对着皇帝巧笑嫣然。　　“你是谁？”徐华容看着这张似曾相识的脸惊讶道。　　皇帝看她一脸疑惑之色，笑道：“这位是权嫔，进宫时日不长。不怪你不认得她。”他转头对权嫔柔声道：“爱妃，这句诗是哪里学来的，真是难为你了。”　　权嫔低下头羞涩地一笑，“臣妾找了许久才找到这么一句话，皇上不要笑话臣妾才是。”　　“朕知道你一向用心。”皇帝转头道：“来人，把这道杏仁豆腐和蒸鹅掌赐给权嫔。”他点了点放在面前的二碟子菜。　　权嫔笑着谢恩。　　徐华容见皇帝的注意力完全被权嫔吸引了过去，看着权嫔那张年轻而美丽的脸，恨不得狠狠抓花她，让她再不能这样媚笑出来。只是她不再是当年那个蛮横莽撞的徐家二小姐，而对方更是她无法得罪的皇帝身边得宠的嫔妃，她只能默默地回到座位上，用筷子子把眼前那碗蒸点戳得支离破碎。　　她回头看了一圈，招了一个眼熟的内侍过来，“那权嫔是什么人？”　　“回王妃娘娘，权嫔是高丽国王送来的几名秀女之一，去年才进的宫。”　　“高丽人！”只是怎么那样象那个贱婢。她心中嘀咕着。姐姐看到这张脸只怕恨意比自己更甚。“很得宠吗？”　　那内侍笑道：“王妃娘娘恕罪，这奴婢就不敢说了。”　　徐华容有了分数，不耐烦地挥挥手，让内侍退下。抬起头看那权嫔，正笑咪咪地看着歌舞，那笑意分外地触目。　　　　般若喝多了酒水，便起来要去外面更衣。桔霜见轻枝不在，忙跟了上去。“主子，轻枝去哪了？”　　“轻枝怕夜里起风会冷，回去拿衣裳去了。”轻枝心思细腻，有她在般若很是放心。　　到了茅房门口，般若一向不喜欢别人太过贴身地服侍自己，比如如厕洗澡这些事，她就不愿有人跟着，便摆摆手，“我自己进去就是，你不要跟着了。”　　“是。”桔霜知道她的习惯，便答应了一声候在门外。　　般若刚才喝的是果酒，甜甜淡淡的，和龙美人几个聊得开心便略有些多了。再加上一路而来吹了风，从茅房出来便有些头重脚轻。只是外面桔霜却人影全无。　　“桔霜，桔霜。”般若轻轻唤了两声，却见桔霜从后面跑了过来。　　“你去哪儿了？”　　桔霜捂着肚子道：“主子，奴婢好象吃坏了肚子，肚子痛得要命。”　　般若关切道：“要不要紧，要不我找人请大夫去？”　　桔霜忙摇头，“不用了，主子，奴婢想上个茅厕就好。”一边说一边哎哟了起来。　　“那你快去吧。”　　“那主子你呢？要不您先回大厅，奴婢等会便来找你。”　　般若见桔霜身体都在微微发抖，只怕是忍得很辛苦。“好吧，你去吧。就别担心我了。”　　桔霜把手上的羊角灯交给般若，便匆匆地往茅厕跑去。　　般若有些苦笑不得，凭着记忆慢慢地往宴会厅走去。　　大年三十的晚上，天上没有月光，星星也被云层遮住了。低矮的树丛都是些不落叶的灌木，黑峻峻的。幸好一路而来廊下都挂着气死风灯，灯光随着风微微摇曳。手上的羊角灯虽小，总还有一点微弱的光。只是风声呜呜，发出怪渗人的声音。又是一阵寒风吹来，般若不由打了个激灵，这晚上的气温比傍晚时分的确冷了许多。　　远远地已瞧见宴会厅前光亮，般若紧走两步，忽然听到附近有些窸窸窣窣的声响。　　般若不由慢下了脚步。　　“是谁？谁在那里？”般若喊了一声，但没有人回答。　　她竖起耳朵再听，四周很安静，除了风声，只听到一点点远处的丝竹乐曲之音。也许是自己神经过敏了，她一边想着一边往前走了一段，不防角落里出来一个人，撞在了她的身上。　　般若吓得倒退了两步，一个没站稳摔倒在地。幸好她走得慢，没有什么事。只是那撞人的人倒在地上，“哎哟，哎哟”地叫了起来。看那茜色的织缎有，白色石榴裙的样子却不知是哪位宫妃。　　“你怎么了？”般若不知是什么人，她站起来，走上前想去搀扶那女子，“我扶你起来，好吗？”只是那女子没有反应。她蹲下身子，发现那被撞之人却是那何婕妤，只见她面色苍白，象是昏了过去。这时一个宫娥从边上冲了出来，。“主子，主子，你怎么了？”　　她抬起头看着般若，抓住了般若的裙摆。凄声叫道：“王昭仪，你为什么要撞我家主子？难道你不知道我家主子有孕在身吗？”　　“我没有撞她，是她撞到我的。你弄错了。”般若辩白道。　　只听一阵杂乱的脚步声传来，几个侍卫模样的人听到响动找了过来，几只灯笼照了过来，“这里，发生什么事了？”　　那宫娥尖声道：“王昭仪撞到了我家主子，我家主子肚子里可怀着龙胎呀。”　　“我没有撞到她。”　　“龙胎？”为首的侍卫听到这两个字吓了一跳。　　宫娥见何婕妤的裙上沾染了一点红色，战战兢兢地轻轻触碰了一下，“血，血，血……”为首的侍卫听她叫声凄厉，不敢怠慢。一面让人看管着她们，一面命人密报皇帝与皇后去了。　　般若到了此时，反倒镇静下来了。既然辩白无用，等何婕妤醒了一问，事情自然就一清二楚了。　　　　没多久，来了几个太监，带着软轿过来把何婕妤扶上了轿，并将般若等人送到了附近的坤宁宫中。般若被独自关在了偏殿朝西的一间小屋子里，她听到对面的暖阁之中人们进进出出，脚步匆匆。直到这一切的声音寂静下来，她的房门才被打开。　　　　宫娥施了一礼，“王昭仪，皇上与皇后召见。”　　“好。”般若站起来，跟着宫娥跨出房门，她看了看对面紧闭的房门，心里牵挂着何婕妤，不知是否平安，便问那宫娥道：“这位姑姑，请问何婕妤怎么样了？”　　“对不起，王昭仪。这不是奴婢所管的事务，奴婢不知道。”宫娥一边说着一边领着她出去。　　一进主殿，只见皇帝皇后脸色都不大好看，般若不知是个什么情况，上去请了安。　　皇后瞥了一眼皇帝，见他低着头拨弄手中的茶碗，便开口道：“王昭仪，本宫瞧你一向温和娴静，怎么会撞倒了何婕妤。本来倒也没什么，只是何婕妤肚子中怀有龙胎，你便是有万分不满，也不该此时与她起什么争执。”　　“皇后娘娘明鉴，妾身与何婕妤往日无怨，近日无仇，连话都不曾多说过几句，又哪里来的不满，更谈不上什么冲撞了她。”　　皇后哦了一声，疑惑地问道：“那为何何婕妤的婢女一口咬定，是你撞倒了何婕妤？”　　“妾身也不知她为何要这样说，只是当时明明是何婕妤冲出来撞倒了妾身，妾身也不知那婢女为何要颠倒黑白，说是妾身撞倒了何婕妤？”　　“你是说，不是你撞了何婕妤，反倒是何婕妤故意撞的你？”　　“是不是故意妾身不知。但妾身的确没有撞倒她。”　　皇后失笑，“你觉得何婕妤会不顾自己的身孕，故意撞你，却把自己撞到小产……”　　皇后还没说完，只听“啪”的一声，皇帝把茶碗放在了桌上。“好了。如今何婕妤还未醒，若只听她身边宫女的一面之词就要定罪也太过片面了。皇后，今日是除夕之夜，大殿上的宴会还未结束。此事便先放一放，等明日何婕妤醒了再做定论。”　　皇后只得忍下心中的郁闷之气，答了一声“是。”　　般若被小产两个字给吓倒，这么一撞，何婕妤的孩子竟然保不住了。只怕皇帝心里不知会怎样的失望，她抬起头看着皇帝，皇帝却根本没看她一眼。　　“来人。”皇帝叫了内侍进来，“把王昭仪送回洗泉宫去。传旨下去，事情没有水落石出之前，宫内不许私下议论此事。”　　皇后听闻这道旨意，不由转头瞧了一眼皇帝。　　般若谢了恩，转身离开了坤宁宫。　　　　那内侍将般若送回到洗泉宫，轻枝与桔霜两个早候在门口多时，见她回来，轻枝二人都松了口气。般若进了屋子，轻枝关切道：“主子，你没事吧？怎么那么一会儿工夫就出了这样的事？”　　“没事，没事。你别紧张。”般若摇头道。“皇上与皇后娘娘只是叫我去问问话。”　　轻枝才略松了口气，“都怪桔霜，怎么会没有跟着主子的？”　　般若忙拍拍她，“不怪桔霜，她肚子不舒服，是我叫她去茅厕的。”她转过头又问道：“桔霜，肚子可好些了？”　　“谢主子关心。刚才好象是吃坏了肚子，现在没事了。”桔霜低着头道。　　“那就好。现在没事了，你们俩早点去歇息吧。”　　“主子，今日是除夕，要守岁的。现在还不能睡。”轻枝道。　　“守岁？也是，今天是过年呢。不过我想一个人坐一会儿。”　　“那主子好好休息，若要什么，奴婢们就在外面。”轻枝拉着桔霜退了出去。　　等房门关上后，般若无力地靠在软榻之上，今天这个年过得可真是够呛。希望明日等何婕妤醒了，说清楚便好了。　　　　第二日就是大年初一正旦之日，拂晓时分，锦衣卫便在奉先殿的丹陛及丹墀处陈设好卤簿、仪仗。另有四位着团花五彩绢衣的锦衣校尉手执一丈余的长鞭，曰鸣鞭者，左右分立，均面北而立。教坊司也在丹陛东西陈高奏曲的乐队，同样是面朝北。　　金吾卫于殿内高护卫官，几位身着金甲的大将军从正殿丹墀一直排到午门之外。典牧所将平时豢养的骏马、犀牛与大象列队于文武楼以南。　　“咚”，一名着青色衣的教坊司乐手敲响了奉先门侧的大鼓。天刚蒙蒙亮，仪式正式开始。　　鼓初严，身穿正式朝服的百官开始列队于午门之外。鼓再严，百官由左右掖门入，来到丹墀东西两边，朝北肃立。鼓三严，执事官来到华殿请已穿戴好龙冕衮服的皇帝驾临奉天殿。　　教坊司演奏起大气浑厚的“中和乐”。尚宝司官员手捧皇帝御玺走在皇帝前面，作为前导。　　待皇帝到达奉天殿，四位鸣鞭者甩起长鞭，打出清脆的“劈啪”声鸣鞭报时，开始了一系列各级冗长的仪式。　　此时洗泉宫内，般若才刚刚起来，昨夜睡得晚，早晨一下子就没起来。她记挂着何婕妤之事，只怕皇后早早来召唤，便匆匆忙忙起了床，直到轻枝告诉她，今日一早皇帝与皇后都在奉天殿接受百官的朝拜年，才算松了口气。