“哦，如何积攒实力、另谋出路？”尼克塔斯的好奇心被调动起来，他可不认为那位权臣会放任皮洛士成长起来。当初尼克塔斯自己不也正是见识到曹家的恐怖，才不得不将帝位让于自己的兄长，答应与西西里王国联姻。
“我主决定响应圣彼得教宗的号召，南征埃及！”
西勒克门的话，让尼克塔斯一阵错愕。良久之后，他才拍了拍自己的脸庞，感受到脸颊上的疼痛，他才惊醒过来，接着便是勃然大怒，冲着西勒克门吼道：“他怎么敢、怎么敢放弃新罗马，选择定都异教徒之地！自君士坦丁大帝建都以来，还从未有一位皇帝自愿抛弃新罗马，他这样对得起帝国的历代皇帝，对得起帝国的子民吗？”
面对尼克塔斯的滔天怒焰，西勒克门稍微擦拭一下额角的汗珠，勉强维持住脸上的镇定之色，说道：“我主身处曹家的势力之内，连存活也只是奢望，还谈何积攒实力。如今，圣彼得教宗立志光复耶路撒冷圣城，定会与异教徒激战。如此，异教徒所占据的埃及定是兵力空虚，我主也是看到此良机，才不得不选择暂时离开新罗马。”
“呼呼呼……”
尼克塔斯胸膛不住起伏着，强按下内心的怒火，冷声说道，“如此说来，我那位好侄儿即打算让我率军前往埃及，为他夺取埃及地区？那我这般劳师动众，有何利益？”
“陛下既为科穆宁家族，理应不会坐视科穆宁家族被曹家欺辱的……”
西勒克门的话还未说完，便被尼克塔斯挥手打断:“我出身自科穆宁家族，不过我现在也是西西里王国的国王，我必须对我国内的臣民负责。若是我因为一己之私而罔顾王国利益，那我还如何当此国王？”
“我主承诺，若是陛下应允，愿献上三万诺米斯玛金币作为答谢。”西勒克门先透露皮洛士所给予的一部分条件，并未轻易说出皮洛士的底线。
尼克塔斯闻言，像看待傻子般看着西勒克门，问道：“阁下莫非是在辱我？”
西勒克门见此，知道尼克塔斯并没有商量的意愿，只好说道：“既然陛下不满意这个条件，那么还请告知外臣，陛下是何要求？”
“很简单，我那侄儿只需应允我三个要求，我即刻发兵援助他占领埃及。”尼克塔斯竖起三根手指，逐一说道，“其一，刚才你说所得金币，必须翻倍。”
“可以，”西勒克门料想着并未触及皮洛士的底线，爽快地应允下来。
尼克塔斯扳放下第二根手指，说道：“其二，南意大利的雷吉奥总督区，本是我国的法理领地，因伦巴第人之故才交由帝国掌管。如今，伦巴第人已亡，理应交还我国管理。”
雷吉奥总督区不过是帝国的海外飞地，与帝国本土并无多大利益纠葛，本身就是一个随时可弃的地区，因此也未触及皮洛士的底线。西勒克门虽然脸色颇为难看，但他还是应允这第二个要求。
“既然前两个要求都能应允，那么应允第三个要求也并不算过分。”尼克塔斯满意地点点头，放下第三根手指，着重语气说道，“其三，先帝博埃迪奥斯曾允诺，言我若是与西西里王国联姻，为帝国守护西边门户，即可让我成为‘共治皇帝’。可惜先帝意外身陨，导致这一诺言未来得及实现。这第三个要求，便想让我这侄儿实现先帝的诺言，让我成为帝国的‘共治皇帝’！”
“这……”西勒克门浑身颤抖着，冷汗不停地往外直冒，惊怒地看着尼克塔斯，颤声说道，“陛、陛下未曾想过，这、这一要求，太过于苛刻了吗？献金、割地，都可应允，但这‘共治皇帝’一职，外臣却是万万不敢应允。”
“哼！”尼克塔斯怫然，脸色顿时变得阴沉下来，霍然从御座上站起，甩袖离去，只留下一句冰冷的话语，“三个要求，缺一不可。若是我那位侄儿念及权位，不肯应允，那么就让他用这权位来迎接曹家的怒焰吧！”
西勒克门见状大急，迎上前便想拦下尼克塔斯的去路，却被吕山德挡了下来。加之门外的卫兵循声而至，令西勒克门只能颓然停下，打消了这个念头。
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