一面绣有黑色十字架的旗帜飘扬着。
旗帜四周，一股黑压压的人流由远及近，粗略一看，约有上万人的规模，向君士坦丁堡靠近着。这些人，面容皆有菜色，神情疲惫，衣衫凌乱，一副风尘仆仆的模样。他们虽然衣着各异，但是无一例外皆绣有十字架的样式，彰示着他们的身份。
他们是朝圣者，是十字军，是响应圣彼得教宗克莱门特三世号召而来的战士。
望着远方巍峨的君士坦丁堡，朝圣者们脸色各异，或是被君士坦丁堡的雄伟所震撼，或是为此地的繁华所惊叹。
“时隔多年，我又一次回到了这个地方！”
队伍中，一名身穿朴素灰袍的中年修士跪倒在地，双手捧起一抷泥土，放在鼻尖轻嗅着。那副虔诚的模样，如同在教堂中祈祷那般。
“萨穆埃尔修士，这的确是座伟大的城市。”他身旁的修士由衷地感叹道，“不得不说，就算是罗马城，亦没有如此巍峨壮丽。”
萨穆埃尔笑了笑，指着远方的君士坦丁堡，说道：“自君士坦丁大帝建城以来，此城已历经八百余年的风雨洗礼，却仍然屹立不倒，无愧为链接欧亚大地上的一颗璀璨的明珠。”
“哼！可惜占据这颗明珠的人，却是一群既无担当、亦无勇武，只识宫闺密谋的希腊人。萨穆埃尔修士，似乎您就来自于希腊，在您看来，我的话是否有失偏颇？”一位身材高大的平民朝圣者不屑地补充了一句。
萨穆埃尔并未反驳，只是神色有些低迷，能够辩倒一向能言善辩的萨穆埃尔修士，这让那名平民朝圣者内心亦有些得意。
不过，萨穆埃尔在朝圣者心目中的地位似乎颇高，这名平民朝圣者的得意并未维持多久，随即便转为了惊恐。
“这么说，你似乎对自己的勇武颇为自信，需要与我切磋一番吗？”一位棕发阔脸的高大男子上前，一把将那名平民朝圣者按住。随着语气的起伏，他唇间的小胡子还一下一下挑动着。
那名平民朝圣者浑身一颤，连连摆手，一步步倒退着，讪笑着说道：“迪尔梅德伯爵大人的勇武，众人有目共睹，自然不需要小人去衡量……”
“哼！”迪尔梅德转过头，将这个家伙抛诸脑后，向萨穆埃尔询问道，“萨穆埃尔修士，您认为希腊皇帝真的会依照神圣誓约，给予我们无偿的援助吗？”
萨穆埃尔看了他一眼，反倒问道：“那么，你心中的希腊人是怎样呢？”
“希腊人阴狠狡诈、言而无信、总是顾及自己的利益，罔顾主的事业……”刚开始，迪尔梅德还侃侃而谈，但当他看到萨穆埃尔一脸玩味地看着他之时，亦不好意思地停了下来，转而说道，“当然，这不过是我道听途说的。”
“那么，我在你心目中又是如何呢？”萨穆埃尔指着自己，再问道。
迪尔梅德不假思索，便脱口而出：“萨穆埃尔修士自然是最虔诚的朝圣者，全心全意侍奉天主的高尚修士，与那些被世俗欲望所腐蚀的修士截然不同。”
萨穆埃尔点点头，淡然说了一句：“不过，我也是一个希腊人。”
“这……”迪尔梅德哑口无言，神色有些尴尬，却又不知道从何处辩解。
“并非每一个希腊人都如同你话中那般不堪，天主赐予我们双目，就是让我们得以亲自洞察这世间的真实，不因他人的话语所歪曲。”萨穆埃尔笑了笑，化解了迪尔梅德的尴尬，并且让这个爱尔兰人愈发敬畏他。
这时，自君士坦丁堡方向涌起一片飞尘。
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