半个月后，清晨。
“呜呜呜……”沉闷的号角声，打破了君士坦丁堡的宁静。
自布拉赫纳宫到狄奥多西广场的街道两侧，一排排士卒，正列成整齐的方阵，森然地站在街道两侧，等待皮洛士皇帝的检阅。
“注意！”
充当仪仗队的瓦兰吉亚卫队，小心谨慎地注意着周遭的一切。纵使炎热令他们不堪烦扰，身上滴落的汗水如同一条条灵活的小蛇，在他们的身上乱钻。但是他们也不敢片刻放松，以防出现意外的变故。
不一会儿，无数节杖缓缓而至。皮洛士穿着缀有镀金甲片和流苏的戎装，披着深紫色的大斗篷，与帝国最权贵之人曹公，第三野战军团的伯爵指挥官塞克斯图斯，以及一众贵族、侍卫、宫仆的簇拥下，踏着街道而来。
君士坦丁堡的民众被瓦兰吉亚卫队隔离开，只能透过密集的人群，遥望着皇帝及一众贵族的英姿。而士兵们则欢腾高呼着，用自己的武器敲击着地面。皮洛士骑坐于通体雪白的战马之上，一路上挥手致敬。
就算是权势滔天如曹公，亦不得不暂避一旁，他明白这时是皇帝在点阅军队，自己这个名义上的臣子，无论如何也无法与皇帝分享这一荣誉。
待到皮洛士等人来到狄奥多西广场之时，普世牧首多西尼奥早已领着一众神甫等候多时。不远处，两个最精锐的卫队，两千余名拜占庭士兵正排列成方阵，等待皇帝的检阅，然后则挥师出征保加利亚。
皮洛士踏上临时搭建的高台，俯瞰着下方这支雄壮的军团。第三野战军团“守夜人”的编制为一万五千人，眼下皮洛士看到的仅是军团中最精锐的两支卫队。也只有军团中最精锐的连队才有资格接受皇帝检阅这一荣誉，其余连队只能列于君士坦丁堡外的大校场，等待出征。
皮洛士斜举起右臂，喊道：“儿郎们！饷银可否充裕，家庭可否安置妥当？”
“是的，我们皆准备好为帝国征战！”所有士兵齐声答复道。
“如此，那就用你们手中的兵刃，夺回属于帝国的一切。将那些胆敢觊觎帝国富饶的保加利亚蛮子，杀得片甲不留，没人能够抵挡帝国的锋锐！”皮洛士高声呐喊着，神情变得愈发激动，甚至连脖子上的青筋都不自觉地绷起，“三圣将引导我们的旗帜，朕将亲自率领你们，取得属于你们的荣誉！”
“帝国万岁，陛下万岁！”所有士兵神情激动地呐喊着，果然，帝国皇帝亲自坐镇中军的消息一出，军队的士气瞬间大涨，甚至达到巅峰。
一旁，曹公微微皱了皱眉头，似乎觉得皮洛士的心态有些膨胀了，刚想有所作为，却被安托尼亚斯拉住衣袍。
“曹公，何故如此心急呢？”安托尼亚斯微微一笑，语气柔和地劝说道。
曹公轻哼一声，将衣袍从安托尼亚斯的手中扯出，说道：“又是你，作为推动这一切实现的幕后之人，如今你看到陛下如此风光，是否觉得满意？”
“满意？不不不……”安托尼亚斯摇了摇头，纠正曹公这一说法，“这不过是刚开始而已，东征大业还未开始，主之圣墓仍未光复，我又谈何满意之说？反倒是曹公，还望日后多多支持下臣，下臣便感激不尽了。”
曹公撇过脑袋，不再看安托尼亚斯，沉声说道：“你别多虑，东征之事，不过是你所言的‘等价交换’而已。日后，若是陛下有何异动，我自会处理。”
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