曹公脸色一阵铁青，他怎么也没想到塞克斯图斯竟会毫不留情面。
这时，曹公身侧的一名贵族，似乎是为了想在曹公面前表功，立即出列，伸手指着塞克斯图斯，厉声喝道：“大胆，曹公为帝国殚精竭虑、鞠躬尽瘁，才定下如此宏图方略，又岂是你这一小小的伯爵指挥官所能领会！而且，战场厮杀这等粗鄙之事，你竟敢公然在此说出，不怕侮辱了圣听吗？”
塞克斯图斯根本不屑于理会此人，直接看了一眼曹公，故做惊诧地说道：“阿德里亚诺斯，这就是你圈养的恶犬吗？为何感觉依旧是如此低劣不堪，与当初所见并无多大差异！”
“你竟敢辱骂帝国贵族！”这名贵族脸色变得极度扭曲，简直气得浑身发抖，指着塞克斯图斯的手指已是不住颤抖着。
突然，这名贵族发出一声凄厉的哀嚎。只见塞克斯图斯一手握住了这人伸出的手指，用力一掰，紧接着伸腿往这人的小腹用力一踹，直接将他踹倒在殿中的大理石柱旁。
那名贵族两眼微凸，弓着身子，趴在地上不住地向外呕着涎水。
正当塞克斯图斯摩拳擦掌之时，一声饱含怒意的呵斥声，却让他定住了脚步。
“够了！”
曹公胸膛不住地起伏着，似乎在强忍下那团即将爆发的怒焰。他的双眸死死地盯着塞克斯图斯，看着后者那毫不掩饰的讥诮之意，便感觉自己额角的青筋时不时紧绷着。
他微微一侧头，双眸的余光瞄向大御座上的皮洛士，却发觉年轻的皇帝依旧是那副漠不关心的表情。但是，不知为何，曹公隐约能从皮洛士身上感觉到那股幸灾乐祸之意，不由得更为气急。
大御座上，一直充当木偶的皮洛士清了清嗓子，终于发话，打破了场面的尴尬。他朝着一旁的宫殿侍卫挥了挥手，说道：“殿前侍卫，将这个有失风度之人拖下去，稍后再另行处置。”
殿前侍卫闻言，便将目光投向曹公，眼见曹公并没有多言，他们也只好架起这名仍瘫倒在地的贵族，将其带离宫殿。
尔后，皮洛士才宽言安抚曹公：“曹公不必在意，毕竟帝国疆域辽阔，出现一两个不成体统的蛀虫亦不为过。今日，塞克斯图斯替曹公将其挖出，不让这些蛀虫日后危害到曹公的威望，这亦是曹公之福，还望切莫介怀。”
“呼……”曹公长吁一口气，片刻间便恢复成喜怒不形于色，还似有一丝欣慰之色，说道，“陛下所言甚是，伯爵指挥官阁下一入宫，便替陛下、替帝国除一大害，实乃帝国之幸事。如此，有伯爵指挥官阁下拱卫于陛下身旁，此番征战保加利亚，实乃万无一失之举！”
“哼！”塞克斯图斯轻哼一声，并未理会曹公的恭维，反而向皮洛士恭声说道，“陛下，我塞克斯图斯·曹，与我的军团，定会拱卫陛下。无论是凶残的保加利亚人，亦或是某些善于卑劣阴谋的小人，都别想加害陛下。”
皮洛士拍手而笑，似乎对塞克斯图斯极为满意，说道：“得塞克斯图斯如此骁勇善战之人，此番朕征战保加利亚，定是凯旋而归！曹公，朕所言非虚，是吧？”
面对皮洛士投来意味深长的目光，曹公却是微微垂首，避开了与皮洛士对视，同时隐藏了自己眸中的怒焰，口中恭维道：“陛下所言甚是，定是凯旋而归！”
……
宫廷御前会议散去之后。
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