“坐！”
曹公干脆利落地说了一句，便不再理会塞克斯图斯，自顾自地坐下。他从身侧的仆人手中接过一精致的白玉茶碗，轻啜一口，任凭稍显苦涩的茶水在口腔中回荡着。
说实话，曹公并不喜欢茶这种苦涩的味道，但是，这种由曹家先祖遗留下来的习惯，却能让他通过这一抹苦涩克制住自己的情绪。
他轻声一叹，把白玉茶碗放下，随即将视线投向一旁大大咧咧地啃着葡萄的塞克斯图斯，轻声问道：“为什么？”
“什么？”塞克斯图斯脸色微变，抓着葡萄藤的手臂微微一颤，随即他又恢复成原样，装作毫不在意地反问道。
“为何向陛下示好？”曹公并未与他虚与委蛇，直截了当地将自己心中的不满与愤怒宣泄出来，“你知道，我们曹家压制了科穆宁家族十几年，一旦让科穆宁家族实力壮大，让他们重新崛起，对于曹家，对于你我，都将是灭顶之灾！陛下可不会对你的投诚留任何情面，凡是曹家之人，都将成为过眼云烟！”
“那又如何？早在五年前，我就已经死去了！”塞克斯图斯也撕破了自己的伪装，眸中那抹疯狂之色，将原先的干练、沉稳彻底击碎，冲着曹公低吼道，“自从你将我流放到荒凉的边疆之日，塞克斯图斯·曹就已经死了。现在的我，不过是一具被复仇占据的傀儡罢了！”
“别忘了，你的体内也流着曹家的血脉。你与我，与曹家，一荣俱荣，一损俱损！”曹公简直被塞克斯图斯这一疯狂的执念所震撼，但是他依旧试图劝说塞克斯图斯暂时放下仇恨。毕竟，如今曹家看似强盛，但实则内部危机重重、外强中干，可用之人已是不多了。
突然，曹公的声音戛然而止。
只见塞克斯图斯不知从何处拔出一把短剑，挥剑割开了自己的手腕。看着手腕上猩红的鲜血潺潺流下，塞克斯图斯的脸上浮现出病态般的潮红，笑着说道：“看，阿德里亚诺斯，多么罪恶而又美丽的血脉啊！曹家，本就不应该出现在这个时代，此次回归，由我来终结，不正是命运使然吗？”
“你疯了？快请御医过来！”
曹公冲着愣在一旁的仆人怒吼一句，随即掏出一张干净的白缎缠绕在塞克斯图斯的伤口上，直至鲜血被压制住，不再向外渗血，才勉强松了口气。
他微微抬头，看着塞克斯图斯那副面无血色的面容，却依旧洋溢着灿烂的笑容，不禁深深叹了口气，疲惫地说道：“塞克斯图斯，算我拜托你了……”
塞克斯图斯闻言，脸上的笑容瞬间收敛，眸中闪过一抹担忧之色，问道：“阿德里亚诺斯，你到底怎么了？在我的记忆中，你永远不会低声求人，永远不会出现如此颓丧的神色。”
曹公苦笑一下，指了指自己，说道：“不知为何，我最近总是心神不宁，似乎感觉自己的大限将至。若是我猝然倒下，那么这偌大的曹家，眨眼间亦会烟消云散，我也无脸面去见曹家先祖。”
说到这里，曹公忽然伸手紧抓着塞克斯图斯的衣衫，眉目间的恳求之色愈发浓厚，说道：“塞克斯图斯，看在往日的情分上，请帮助我。若是我倒下，答应我，压制住科穆宁家族，庇佑曹家十年。若你应允我，我虽死无憾了。”
塞克斯图斯侧过头，显然不想回应这一问题。他微微一用力，从曹公手中挣脱出来，说道：“阿德里亚诺斯，你这不过是杞人忧天罢了……”
“或许吧，但是我不愿意忽略任何未知的风险！”曹公眼见塞克斯图斯默然不语，淡淡一叹，随即端起白玉茶碗，将杯中早已冷却的茶水一饮而尽，冷却的茶水在口腔中显得更加苦涩，如同他的心境，“不管你怎么回避，你我的体内，的确流着曹家的血脉，这是如何都斩不断的羁绊……”
塞克斯图斯从座椅上站起，默默地离去。正当曹公彻底失望之时，一句话语却隐约传入他的耳中：“我知道了，容我再考虑一番……”
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