暮色漫过汴河时，蓝云笺踩着最后一声暮鼓溜进家门。临街的“杏林堂”匾额被晚霞染成蜜色，门板上用朱砂画着歪歪扭扭的符咒——这是她昨日给东十字大街的周小娘子驱梦魇时剩下的。为此父亲脸色阴沉了一个下午。
“又拿我的红玉膏去做人情了吧？”
紫檀药柜后探出半张脸，这位昔日的蓝太医头上的幞头已经歪到耳根，手里还攥着半块茯苓糕。自打三年前辞了太医局差事，这位昔日的“金针圣手”愈发像只掉毛的老猫。
父亲这么快就知道消息了！蓝云笺心里的高兴劲儿一下子消散得无影无踪。自己这几个月在京城里多次出手救治病人，名气越大，这名人的事儿就传得越快！
“哪能啊！”蓝云笺把空了大半的药囊往身后藏，“今儿在瓦子救人用的都是自配药膏，您闻闻……”刚说到这儿，她突然僵住——袖口赫然沾着太医院特供红玉膏的鎏金封蜡。
老太医的鼻翼翕动两下，突然抄起捣药杵：“上个月你顺走我的犀角杯去泡蛐蛐，前日又偷拿龙脑香薰帕子，今日连特贡给太医局的伤药都敢随便拿出来用，胆子真是越来越大！”蓝鹤鸣话中的严厉越来越重，声音也渐渐升了起来。
“爹！街坊们听着呢！”蓝云笺绕过楠木诊台，“您老人家别生气啦，我看您说的这些都不主要，上元节偷喝您珍藏的羊羔酒是我不对，但这次真是救急！”
门帘忽被掀开，室内蒸腾的药香被风一扑，裹着个胖妇人闯进来。保康门陈掌柜举着油纸包嚷嚷：“蓝太医，您可真神啦！照您给的方子，我家官人咳了半月的毛病……”
“陈皮三钱，白果五粒，蜂蜜调和。”蓝太医瞬间挺直腰板，变戏法似的从袖中抖出脉枕，“不过要佐以青盐蒸梨。”没等胖妇人把话说完，他就像什么都知道似的抢口。
“爹，陈掌柜家的咳症是鱼鲠入喉。”蓝云笺晃着脚尖，“您没见他家最近新雇了江南厨子？”
老太医的耳朵尖慢慢涨红，忽然抓起药杵敲向女儿：“就你机灵！还不去后院把晾着的艾草收了！”
胖女人似乎见惯了他们父女斗嘴，不由得拉起袖子掩住嘴笑了起来，“蓝太医，我是专程来谢云丫头的，你可别难为她。我们当家的说了，过两日专程请你到我家小坐，请你饮茶……”人一边笑着，一边向外走。
月光爬上青砖墙时，蓝云笺还蹲在药圃里扒拉土茯苓。瓦当上突然传来三长两短的叩击声，她袖中银针还未出手，就见白日那个杂耍班的小徒弟倒挂下来。
“蓝衣圣手，”少年掌心躺着枚鎏银腰牌，“我师父让我把这个交给您。”
牌面双鲤纹在月色下泛起涟漪，分明是亲王府邸的印记。蓝云笺正要细看，忽然听见父亲趿着木屐的脚步声。
“云儿，替我温壶酒来。”蓝太医的声音混着酒气，“要橱里那坛建州进贡的……”
小徒弟像受惊的壁虎般翻上房檐。蓝云笺把腰牌塞进装蜈蚣干的陶罐，转头望见父亲倚着廊柱的身影——他的影子在地上拉得老长，恰好覆住藏腰牌的位置。
蓝云笺下午去王家医馆又看了眼姜九郎，去的时候他刚从一场大睡中醒过来，人虽然还不能动，脸上已经有了血色。
“蓝神医，多谢你救了一命！”姜九郎轻声谢她，“王大夫说要不是你在场，让别人动了我的身子，折断的骨头可就再也对不齐整，以后即使恢复了，我那些个杂耍把式可就再也练不了了。”
云笺脸上一红，“姜大哥，你可别像他们一样叫我什么神医的，我受不得这个称呼，我爹一辈子治了多少疑难杂症，都不敢自称神医的。再说你白请我看你的‘仙人摘星’，我也得感谢你呢！”她一边说一边将两只手在姜九郎的前胸后背上轻轻按压，“这个王大夫在京城里治骨折是第一等的，我估计最多两个半月，你就能恢复如初啦！”
原来蓝云笺早就识得这个姜九郎，蓝鹤鸣四十岁上死了妻子，为了这个宝贝女儿再没有续弦，缺少母亲管教的蓝云笺生性聪明活泼，就是有点儿野，十一二岁的时候还整日跟着街上的男孩子打架，却总是打不赢，她跟爹吵了几次要学习功夫，蓝鹤鸣哪里肯同意，逼她跟自己学医。他是太医馆中四位教授之一，身份较高，凭借一手精湛的医术受人尊敬。但自己生性淡泊，极其厌恶官场中的尔虞我诈手段，五十岁那年因突发一事，便辞了太医局差使，回家承续了祖父和父亲的家业，只开了一家医馆跟女儿过活。
蓝太医心地仁善，加之医术高明，尽自够父女两个过活，杏林堂的生意甚为兴旺，蓝太医最为操心倒是自己这个女儿。蓝云笺因为父亲不让习武，她就赌气不肯跟父亲学医，迫不得已，两人只好达成了君子协议，云笺跟父亲学医，父亲不能妨碍她每日上街看杂耍把戏，在她少女的心目之中，这帮杂耍艺人往往是艺高胆大，动作灵巧，似乎都会些功夫。
姜九郎年近不惑，但为了保住这京城杂耍第一人的称号，自己创设一些难度较高的杂耍把戏来博得观众的眼球，经常受伤，尤其是跟他表演的十多个弟子，几乎每个月都有扭伤、骨折的情况发生，云笺最爱看姜九郎班子的杂耍表演，只要有空儿便来捧他的场子，逢到他或者他的弟子受伤，云笺少不得出手相助，一来二去，姜九郎的杂耍班中人人都识得她。
姜九郎听她说自己两个多月便能恢复，心里又是高兴，又是担心，算计了半晌，才道：“云妹子，九哥有件事还想要拜托你，不知道能不能帮我这个忙？”
“是……你的朋友，还是弟子？”
姜九郎笑了笑，脸上却全是悲凄之色，“在姑娘的心里，是不是所有找你帮忙的人都有病？”
“除了治病我什么也不会啊，我倒是想学功夫，爹不让么！”
“学功夫？什么功夫，功夫是那么好学的，就我这点能耐吃了多少苦，受了多少罪，你不知道吗，你一个姑娘家，有一门好手艺，将来不愁没饭吃，唉！要是从来一次，我是不肯再入这一行的啦。”
“我要学的可不是这个，是那种能飞檐走壁、高来高去的功夫，不说这个啦，你究竟要我帮什么忙？”
“要你帮忙送一封信给我的朋友。”
“干么不让你的徒弟们去？”
“……有些不方便，云姑娘，你是热心肠的人，又……是个……正直的人，所以想请你替我送封信。”
“哦，那行，送到哪里，那人叫什么名字，住在哪里？”
姜九郎沉吟半晌，似乎仍然没有拿定主意。咬了咬牙，“我的朋友在……在亲王府里住。”
蓝云笺听了一愣，亲王府她倒是跟父亲去过，那里门禁森严，上次要不是亲王的一个妃子得了急症请父亲，她是没有机会进到这种地方去的，更何况她跟父亲还只去了趟亲王妃的寝宫而已。
“亲王府？那地方我怎么进得去！”
“我……我有一块鎏银的腰牌，可以出入，不过腰牌现在在班子里，我晚上让最小的那个徒弟送到杏林堂去。”
“最好……最好别让我父亲看见，他若是知道了我替你送信到亲王府，绝对不会让我去的。”
“好！傍晚的时候我让小徒弟翻你家的后墙进去，我知道你父亲在那里栽了许多的药材，你可要等着。”
给父亲倒完了酒，云笺回到屋里，她掏出那块腰牌，又找出姜九郎给她的信，小心地放到自己的药囊里。对于明天能否顺利进入亲王府，她心里一点底也没有。
父亲每晚必要饮酒，而且喝得很多，然后就会一个人坐在堂前匾额的台阶上小睡一会儿，如果听到他长叹一声，她就知道父亲要睡觉去了，至于父亲每日里坐在台阶上想些什么，她不知道，云笺觉得父亲有时会莫名其妙地伤感一阵，他大概是想妻子了吧。
所谓的亲王府其实就是端王府。端王赵宗承其实是当今大宋官家仁宗皇帝的堂弟，也是如今唯一的亲王，被封为端王。赵家其时继承大统以来，人丁并不兴旺，如今官家尚还未有一个儿子出生，这掌管亿万百姓，广袤江山的赵家后继无人，朝中多有名臣为此操心不已，几次上书言及此事，但赵官家尽自知道后继无人，也是忧心烦恼，怎奈身边美人十几个，生了一个又一个，公主添得越来越多，始终没有一个龙儿降生，眼见年纪一年比一年大，这大好河山终究不能拱手送给他姓之人，只好把主意着落在自己这位远房的堂弟身上，希望自己将来万年之后，或者堂弟，或者他的子侄能够承袭大统。
怎奈这位端王生性疏懒，于自己的王府中事尚嫌罗唣繁杂，每日最爱做的事情便是出门游玩，或者蹴鞠、马戏，或者郊游、狩猎，整日里从不肯闲，便是天气不好之时也只在府中寻人赌博、相扑，没有朋友相陪时，府中的长史、幕僚也可陪伴，甚至府中的车夫、婢子、戏子、乐师也能参与，只为自己心里舒坦高兴就好。他秉承“劳其形者长年，安其乐者短命”这一宗旨，从不肯亏待了自己。
自己府中之事也就只好全都交给了大管家料理，大管家手下还有三位管家，倒也肯各负其责，有了大事不去找王爷，只管回禀端王妃郑氏。
蓝云笺到了端王府前，心下颇有些惴惴不安，她有些后悔，不该轻易替姜九郎做这个信使。
门前的亲兵守卫看了她拿出来的那块腰牌，态度立即变得谦恭起来，让她等一会儿，自己回身向里禀告。一会儿一个身着朱色丝绸长衫的中年男子迎了出来，云笺见过他一次，知道他是专门掌管亲王府内眷事务的王管家。
王管家将那片腰牌擎在手中，脸上带着笑意，“姑娘来府中何事？”
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