朱淼收拢权力的计划自然也烟消云散；他并未去追查刺杀计划的主谋，甚至有点害怕知道主谋是谁？万一是自己的至亲骨肉怎么办？
自此钱权就更被进一步被集中在少数皇亲国戚手上。
朱淼逐渐明白，朝廷办事需要靠人，所以，重点不是自己想做甚么？而是办事的人想做甚么？
除非办事的人心里想做的，跟自己想做的，二者想到了一块，天堂路才有可能往前行。
至于如何让二者能想到一块去？
诱之以利经常是最直接有效的方法；利用自己手中的权柄，一点一滴地将权力分割出去，让人听命于自己。
不过，权力一旦释放出去，就很难再收回；很快地，朱淼就发现自己手中的筹码愈来愈少，已很难再诱人臣服。
他虽想藉北伐，动员举国之力时，趁机将权力收回；但在既得利益者的反扑下，却险些命丧黄泉。
至此，朱淼明白自己以往指那打那的威风，已不复在；于今仅存的就剩平衡的权力，也就是当各个势力僵持不下时，必须由自己出面做出决断的权力。
就像这次有兵权的人要战，有财权的人不依，于是需要自己出面做一裁决。
朱淼小心翼翼地运用此权力，使尽吃奶力气让各个势力维持平衡；因为唯有如此，自己才尚有一丝存在的价值。
至于天堂路呢？那就是一条悬在万丈深渊上的绳索，自己连看都不敢看，连想都不敢想了。
现在大家对自己还嘘寒问暖，维持表面的恭顺，无非就是希望万一有一天，事情闹到了自己跟前，需要自己做出定夺时，能多偏向他一点。
不过，即使是这仅存的平衡权力，也在一点一滴地流失，大家逼迫自己偏向他的动作愈来愈大，自己愈来愈难一碗水端平。
就像此次难民闹进京，很多人都说这是汉王在给自己下马威，要自己必须跟鞑靼人谈和，这在十年前是根本无法想象的事。
朱淼的处境愈来愈艰难，大家也都明白他皇上的难处。
甚至很多人认为：此次不仅是主战、或主和之争，更是东宫之位谁属的争夺？
决定由谁继位？这是朱淼最后能用来平衡朝堂的权力，他们连这也要夺了过去，不给皇上一点说话的空间吗？
所有人都在猜疑着……
因此，针对此次难民进京讨公道一事，丐帮不仅关心难民的安危？更关心背后牵涉的皇权之争究竟有多严重？
所以，丐帮涂长老才会问：
“不知难民的善后问题，户部是否已拟妥方案给太子裁决？”
涂长老心想：善后的方案若是与难民的期待相差愈大，那到时引发的动乱恐怕也会愈大，丐帮夹在朝廷跟难民之间就愈难善了。
涂长老戒慎恐惧地等着……
大厅一片静默……
此时，尚书大人似乎已从太子出事的惊吓中回过神来，又像一长者般慈祥地问道：
“善后问题？……涂长老有何建议吗？”
涂长老忙回礼道了一声：“不敢。”
尚书大人乃继续说道，语气有些无奈，他说：
“唉！……眼下国库空虚，边关战败，十万阵亡将士的抚恤都还没着落，实在拿不出钱来赔偿难民；可难民也确实走投无路了，唉……”
尚书大人又是一声长叹。
当户部这样说的时候，经常就代表没钱付了。
户部的意思就是：我了解你的难处，但你也要体谅我的苦衷，真的是爱莫能助；要不，你再想想其他办法？
涂长老当然熟悉户部这套，于是，尝试性地说道：
“这眼看马上就要入冬了，是否能先给农民一笔钱好过冬？等问题查清楚了，若真是农民有错，再用明年的收成来赔这笔钱。”
这本是讨价还价的一个过程，历来与户部商议事情都是如此；户部先哭穷，然后你开个价，户部再杀价，直至找到一个平衡点。
孰料，此时左侍郎却突然开口，态度十分地强硬，他说：
“问题早已查明，就是一群好吃懒做的农民，根本就没种地，趁着皇上庆寿，不想招惹晦气，就进京来讹钱。”
涂长老一听此言，不免怒火中烧。
左侍郎的说法，可跟他们丐帮打探到的内情天差地远。
户部竟敢如此睁眼说瞎话？太子之争已分出胜负了吗？汉王已经稳居上风了吗？
丐帮的立场呢？该在此时开罪汉王吗？还是该先睁一只眼、闭一只眼，待情势明朗再说？
丐帮也该向权势低头，小心翼翼地平衡自己与朝廷关系，维系自己天下第一大帮的威名吗？
需要平衡艺术的地方，无处不在；朝廷如此，天下第一大帮如此，甚至小至一个家族亦复如此。
涂长老涨红了脸，平衡的艺术他修得了几分？
终于，他开口说了……
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