我朝思齐十五年九月初十寅时
“甚么？解禁了？”
太子一时怔住，万万没想到父皇会选在今天，让自己重新参与政务。
自太子受封以来，被皇上责罚禁止参与朝政，总计有过三次。
第一次出现在二年多前，除六科文书照例还会誊送东宫一份外，其余所有决策均不得参与，外朝官员也一律不得私下与太子接触，违者论斩。
且就在此同时，也开始出现了第一次的废太子传闻，二者之间究竟是巧合？或是有所勾搭、串联？至今仍是个谜。
詹事府詹事刘大人从种种迹象分析，二者间必有关联。
当时北方的鞑靼人，不断寻衅闹事，越过斡难河，侵袭我朝屯垦的部落，劫掠过往商队，北境治理方略也开始排进廷议的议程。
封地就在冀州，直接面对鞑靼人骚扰的燕王，当时在廷议中态度强硬，力主应该以牙还牙、以眼还眼；与燕王交好的兵部，则在此时提出废除百姓参与廷议的祖制，以消除民间反战的声浪。
太子对兵部的提议不以为然，认为祖制不宜轻废。
倒不是太子反战，而是太祖皇帝立国时，留下让百姓参与朝政的规矩，有其正当性，就算边关防卫之事经纬万端、错综复杂，一般百姓未必能全盘掌握，确实不宜介入，但也不能因此全盘推翻祖制，许多柴米油盐之事，还是需要百姓的意见。
未料争议竟愈闹愈大，六部陆续有官员出面赞成废除祖制。詹事刘大人认定背后必然有人唆使，最后还惊动皇上出面，以惩戒太子不准参与政事半年，结束此次太子与六部官员的纷争。
太子无能，理应易主的传闻就在此时开始出现。
随后不久，太子还在闭门思过期间，皇上即下旨对北境用兵，并任命燕王为主帅，统领二十万兵马，一时之间，燕王可说权倾朝野，所有的人、钱、物资均向其靠拢。
詹事刘大人认定：这根本就是一场戏。先借故禁止太子问政，并传出废太子的风声，然后命燕王出兵，就是在向燕王示好，暗示他只要能凯旋归来，太子之位可能就是他的。
太子听闻刘大人的推论，只是淡然一笑，要刘大人千万莫再以阴谋看待朝政，否则眼中所见、脑中所想就会尽是阴谋，而忘了老百姓才是最该关心的目标。
虽然刘大人是为自己好，但太子还是要求詹事府：一切只要问，北境该不该用兵？用兵对百姓是不是利大于弊？如果是，那就应该全力支持皇上跟燕王，就算是要拿太子之位去交换一场胜仗，他也毫无怨言。
就这样太子被禁之后又复出，复出之后再被禁，来来回回共三次，每次都被刘大人认定其中必有阴谋，不过，太子当然还是坚持以百姓为优先的原则。刘大人憋了一肚子的气，满腹委屈，只能无语问青天。有时私下不免自问，自己虽不比诸葛孔明，但却也料事如神，没想到竟如此怀才不遇。
就拿最近这一次太子又被禁来说，表面上是因官员升迁办法，太子跟吏部之间起了争执。但刘大人却认定此事与汉王脱不了关系，还是要用太子之位去交换汉王的忠诚。
原来北境战事在一年多前达到最高峰，经过数百次的试探性交锋，双方互有胜负，一决雌雄的大战如箭在弦上，随时可能展开，双方调兵遣将，战云密布，粮草辎重等一批又一批的运往北方，我朝财政吃紧程度也达到前所未有的高峰。
汉王的封地在徐州，当地因物产丰饶、生活富裕，因此税收占了全国的六成以上，当北方战事愈吃紧，南方徐州的税收也就成了影响胜败的关键。
讨论官员升迁办法时，太子力主应与百姓的生活福祉挂勾，结果恰巧不久前，徐州接连出现官员治下发生水患，但却能高升的情况，引发与汉王交好的吏部不满，认为太子是借机在修理汉王，一时之间，群情激愤，多数人都认为太子有失东宫的风范，最后当然又是由皇上出面，禁止太子再参与朝政，止住了大家的纷争。
刘大人向太子分析：“这不是摆明了在向汉王示好吗？与其说太子不识大体，不如说大家在向太子诛心，硬是以小人之心度君子之腹。了解太子的人都清楚，太子一向一码归一码，从不会指桑骂槐，绕着圈子整人。皇上难道会不清楚？群臣会不清楚？大家只是怕汉王一怒，断了北方战事的粮草，因此借太子的项上人头一用。”
刘大人满腔悲愤，认为太子一片赤诚，心可昭日月，但却被人当成心怀叵测、气量狭隘之徒，实在太糟蹋人，也太没天理了！
不过，太子依然是淡淡一笑，不愠不火地安慰刘大人：“别生气，这是他们的习惯。他们只是习惯这样想事情，也习惯这样处理事情，他们没有恶意。久了他们自然会知道，这样处理事情只会治丝益棼，让事情愈来愈难办，最后整个朝廷就会像一个大泥沼，每个人都在里面拼命挣扎，希望能救亡图存，但只会徒劳无功，大家一起向下沉沦。”
刘大人瞪大了双眼，似乎不敢置信太子会这样说；满脸也因着急而胀得通红；他虽不知该如何跟太子辩驳，但直觉告诉他，太子就是只小白兔，进到了丛林，遇见了一群大野狼，需要他的保护。
太子究竟需不需要刘大人的保护？这是后话。
此时的太子满怀自信，坚信自己一定能再复出，所以听闻解禁的讯息，并未有太多情绪反应，只是问了问身旁的怀忠：
“甚么？解禁了？”
“这次我又被禁了多久？”
怀忠答：“十个月又零八天。”
被禁时间愈拉愈长，当然不是一个好兆头，太子之位岌岌可危，可说是连宫内最资浅的小太监、小宫女都已有所耳闻。
太子虽信心满满，总说“事情没那么严重。”但身边的人难免担心受怕，特别是至亲骨肉，太子终究还是必须顾虑，他不禁问道：
“若儿她们知道了吗？”
怀忠答：“旨意来得太突然，太子妃她们应尚不知情。”
太子点点头说：“好。待会吃早点时，再给他们一个惊喜！”
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