我朝思齐十五年九月初十寅时
“太子殿下……太子殿下……您醒醒……”
内侍张怀忠站在床头轻声呼唤着，床尾则有五名宫女手捧托盘低头站立，态度显得毕恭毕敬。
伺候太子起床，虽是例行公事，但却也极为讲究。
即使太子行将被废的传闻甚嚣尘上，长和宫内服侍的宫女，却未因此而有丝毫懈怠，行事仍谨慎小心，一丝不苟；太子的威望，在自己宫中，似乎未有丝毫减损。
五位宫女中，以第一位及第五位最为资深，服侍的内容也最为重要。
第一位宫女必须根据太子前一晚就寝时的状况，像是酒喝多了、或是咳嗽了、或是晚了、累了等等，决定太子今天入口的第一口东西应为何物？
第五位宫女则是依太子今天行程须用到的东宫对象，像是要送人的一幅画、一本书、或是一把剑，事先找出备妥，供太子最后确认。
五位宫女各依职司，准备伺候太子迎接新的一天。
太子朦胧睁开双眼看了看，便翻个身还想再睡。
张怀忠有点着急，弯下腰说道：“太子殿下，您真的不能再睡了，太子妃与皇长孙已经都在候着了。”
搬出太子妃跟皇长孙这招似乎永远有效。
太子皱了皱眉，眼睛虽然还睁不开，但已挣扎着想起身，张怀忠见状急忙在旁帮忙出劲，好让太子能够坐起。
张怀忠边使力边说道：“太子妃一再交代，只要跟皇长孙有约，就绝不能让殿下迟到……”
好不容易帮太子在床沿坐定，张怀忠又伺候太子穿鞋，并接着说道：“虽然只是一起吃个早点，殿下也一定要当皇长孙的好榜样；太子妃说身教最重要，学礼就要先学守时。”
“知道了！你的话太多，我头疼！”太子没好气地说。
昨晚为父皇暖寿的家宴，太子显然喝多了，所以，第一名宫女依太子妃所嘱，准备好醒酒汤，听闻太子喊头疼，赶忙下跪呈上。
张怀忠伺候完太子穿鞋，又帮忙整理太子已稍嫌凌乱的头发并说：“殿下先喝点醒酒汤。”
大家显然不是第一次伺候太子酒醉后起床，一切似乎都有条不紊；太子的反应一如往常，大家也都按部就班，没有太大的慌乱。
就像任何平常的一天，太子酒照喝、觉照睡、宫人照常服侍，完全没有储君之位可能被夺，末日即将来临的慌乱与疑惧。在这一点上，太子展现了绝佳的自信及说服力，就连皇上及朝中众臣都不得不暗自佩服：太子好定力。
事实上，二年多前首次传出太子可能被废风声时，大家都怒不可遏。整个詹事府群情激愤，随时可能炸锅，并不像现在般的平静。
当时太子因主张廷议应维持祖制，继续保留百姓参与的权力，而与中枢院及六部主管官员发生争执。为平息众怒，皇上只好禁止太子参与一切政事，结果太子即将被废的传闻就开始出现，半年后太子虽获解禁，又可参赞政务，但废太子的传闻却未就此打住，反而愈传愈烈。
这背后当然有觊觎太子之位的人搧风点火，不过，皇上与中枢院的角色，却也十分耐人寻味。当传闻刚起时，支持太子的人都无法置信，觉得干允宫或中枢院一定会出面辟谣，还太子一个公道；最好还能把造谣的人也一律处死，才叫大快人心。
不过，左等右等，皇上跟中枢院一直没有动静，大家不免惊恐，难道传闻是真的？皇上真有意废太子？大家心急如焚，纷纷劝太子应主动探询圣上旨意，太子只是淡淡回说：“这种事是问不出真正答案的！”
实情也确系如此。难道皇上说：“朕并无此意”，大家就能信了，从此就可高枕无忧？不论皇上明面上说甚么，暗地里总可能是完全相反的意思；且若一定要问出个所以然来，逼着皇上表态，岂非太抬举此风声，倒像此风声真有那么回事似的；同时，也显得太子心虚，沉不住气，失了东宫储君的气度。
不过，詹事府里的主战派却认为：即使如此，太子也不应毫无作为，任凭流言攻击，须知人言可畏，谎话说一千遍就可能变成真的。太子不出声，就等于默认“皇上不满”、“百官不服”、“太子德不配位”等传闻是真的。
且就算太子不恋栈权位，不在乎个人去留，也至少应出面捍卫东宫这个位置的尊严；不论是谁在东宫这个位置上，都不能随意被污蔑；东宫代表的是未来皇上，拥有等同现任皇上的至高无上权威，这点无论如何都不容轻忽怠慢。
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