中秋过后，叶落得更多、也更枯黄了。
皇城边上的护城河，在清晨的薄雾中，也益发让人看不真切，究竟是河水已经干涸？还是被落叶铺满？以致黑压压的一片。
朦胧中依稀可见河边有二人，男的拿一长竹篓，不住的将河中落叶往上捞，女的则在旁不住跺脚、对手哈气，以抵挡日渐刺骨的寒意。
“今天是我们当奴才的最后一天了。”
女的一身宫女装扮，说话声音略显颤抖，也不知是因为天寒、还是对未来感到茫然、恐惧。
男的则身着太监服，使劲将捞住的树叶收回河边。
女说：“顺子，明天我们就能摆脱贱籍，离宫自由了，你高兴吗？”
顺子暂停了动作，彷佛十分困扰。不论之前是否想过这个问题，顺子肯定还没有确切的答案，他说：
“也不知是高兴？还是不高兴？最近整个人都浑浑噩噩的，分不清喜怒哀乐。”
顺子继续捞他的树叶，似乎再想下去，也不会有结果，只是嘴上还唠叨着：
“刚进宫那几年，我天天都想着：哪一天能离宫自由了，那该有多好？该怎么庆祝才好？可现在真能离宫了，却觉得只想痛哭一场。”
顺子不知不觉又停下了动作，露出了迷惘的表情，他搔着自己的脑袋，困惑地说：
“可我从没想过要用痛哭来庆祝啊！妳说这样是高兴？还是不高兴？”
那宫女只是看着顺子，并未答话，眼神不仅流露出困惑，更带有些许的哀伤。
顺子并未留意到玉翠的伤感，只是想如实地表达自己的感受，他低着头，边打捞树叶边继续说道：
“我从八岁进宫，到今天整整二十年，所有能记得的事、认识的人，几乎全部在这里。”
顺子摇摇头，似乎对命运有些无奈，他接着说：
“马上就要一刀两断，实在有些舍不得。”
此时，只见那宫女点了点头，像心有戚戚焉般幽幽地说：
“我也是。以前为了贵人活，贵人高兴，我就高兴；贵人不高兴，我也不高兴；现在要离开了，突然心里感觉空荡荡的，十分难受。”
顺子一听，觉得语气不对，忙放下竹篓，拉住女的手说：“玉翠，别难过。明天出宫后，咱们的面馆开张，咱们就为了面馆活。”
玉翠的离愁、伤感像溃堤般，一下全宣泄了出来，许是离宫在即，压力愈来愈大之故。
顺子一下慌了手脚，只知搂紧玉翠，玉翠则在他怀里哽咽地说：
“可面馆不是人，没有喜怒哀乐，没法跟她一起笑、一起哭。”
每次聊到出宫以后该怎么办的话题，玉翠就会多愁善感起来。就像一个落水之人即将失去支撑的浮木，拼命想找到另一根浮木一样。
顺子十分懊恼自己刚刚提及难受、舍不得这些事。
自己怎么就是不长记性呢？
这话题已聊过许多次，每次都会惹玉翠伤心难过，自己应该回说：“能离宫实在太开心了，有太多美好的未来在等着咱们。”
这样或许玉翠就会想到一些高兴的事。自己怎么就是这么糊涂？老是想到甚么就说甚么，忘了玉翠心底的那些遗憾。
归根结柢，顺子隐隐觉得，玉翠内心就是渴望能有一个自己的孩子。
二人无法生育孩子，玉翠无法当娘，满腔的母爱不知该贯注何方？以致心中总有一股空虚、失落的感觉。
现在要离宫了，这股空荡荡的感受益发强烈，任凭与顺子的感情再深厚，也似乎无法填补。
这是女人的天性，母爱终究是独一无二，无可替代，顺子生怕玉翠钻牛角尖、更加难过，只能不住安慰。
“面馆会有客人啊！”顺子不舍地搂住玉翠，希望能给她更多支撑，玉翠则梨花带泪，默默无语，让人心疼。
“咱们就跟着他们一起笑、一起哭。”顺子搂住玉翠，轻拍她说。
玉翠在顺子怀里闻言，忍不住噗哧一笑，轻声骂道：“人家就是来吃一碗面，谁跟你在那边傻哭、傻笑？“
玉翠明白自己该适可而止，不能再继续伤感下去，让顺子手足无措，于是赶忙找个台阶，破涕为笑，收起自己那无来由的感伤。
玉翠其实也不知自己怎么了？
有时就实在控制不住，兀自地伤感起来，总惹得顺子像失去了主意、语无伦次，自己虽感不安，但也心里甜滋滋的，备觉温馨。
玉翠满心欢喜地擦了擦泪水，感觉自己十分幸福，离宫之后所要面临的那些陌生、恐惧感，也顿时被掩盖了下去，她轻快地说：
“来，我帮帮你。”
玉翠说完话，就开始动手帮顺子把打捞上来的树叶放进竹筐中。
顺子看玉翠似乎心结稍解，心里就像卸下一块大石，但仍不放心，于是问：
“今天是皇上五十岁生辰，妳们尚膳司一定忙坏了吧？要不要早些回去？”
玉翠边帮着收拾落叶边答：
“不用。今年寿宴找了琼阙楼的人来帮忙，说要给皇上一个惊喜，他们把事情都揽了去，我们反而成了局外人。”
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