杨荣回答道：“殿下，臣等想先在小范围内进行试验。可以利用宫中现有的一些小型机械，将改进后的传送轴部件安装上去进行测试，这样既能节省资源，又能快速得到初步的结果。
如果初步结果良好，再逐步扩大试验范围，与宫外的一些工坊合作，进行更大规模的试验。”
朱允熥点头表示赞同，说道：“此计甚好。那除了传送轴，你们在其他机械方面可有什么研究成果？”
杨士奇说道：“殿下，臣等还对蒸汽机的一些部件进行了研究。
殿下也知道，蒸汽机的应用日益广泛，但其中一些部件还存在改进的空间。”
朱允熥来了兴趣，问道：“哦？是哪些部件？”
杨士奇说道：“殿下，就拿蒸汽机的活塞来说。
我们发现现有的活塞在密封性方面还有待提高。虽然目前采用的皮革密封材料有一定的柔韧性，但在高温高压环境下容易变形，从而导致蒸汽泄漏。”
杨溥接着说：“殿下，我们研究了一些其他的材料，发现有一种特殊的橡胶状物质，它的密封性和耐高温性都比皮革要好。
我们想尝试用这种物质来制作活塞的密封部件。不过，这种物质的获取和加工也存在一些困难。”
朱允熥皱了皱眉头，问道：“那是什么困难？”
杨溥回答道：“殿下，这种物质目前只在南方的一些偏远地区有少量发现，产量极低。而且，我们对其加工成合适的密封部件的工艺还不熟悉，需要进行大量的摸索。”
杨荣补充道：“殿下，臣等也考虑过是否可以寻找其他替代材料或者改进现有的皮革密封工艺。例如，我们尝试对皮革进行特殊的处理，如浸泡在一种特殊的油脂中，使其更加耐磨和耐高温。
经过试验，这种处理后的皮革在一定程度上提高了密封性，但与我们理想中的效果还有差距。”
朱允熥沉思片刻后说道：“对于这种特殊物质，你们可以派人去南方进一步探寻其来源，同时研究加工工艺。
对于皮革密封工艺的改进，也不要放弃，继续探索。咱相信，只要你们持之以恒，定能找到解决之法。”
杨士奇说道：“殿下圣明。殿下，臣等还有一事想禀报殿下。”
朱允熥说道：“爱卿但说无妨。”
杨士奇说道：“殿下，在研究机械的过程中，我们发现人才的匮乏是一个很大的问题。目前懂得机械原理和制造工艺的人实在是太少了。
虽然殿下设立了蒸汽机研究与应用专门机构，但要满足整个大明对机械研究和应用的需求，还远远不够。”
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