走出房门，李叔深深呼了一口气，不知道今夜的天气为何如此反常的凉，口鼻之间的白气都清晰可见。
来到庄前，骑上早就备好的马，李叔向北而去。
庄内死士见李叔从方奎的房间内出来，也就不会阻拦，只是假装看不见。
玉带河北侧的庄园中多是达官显贵，再往北便是几个零散村镇，村镇当中也有不少城中富裕人家修建的小院，虽然比不得玉带河那边的庄园，但也修建的规整，住起来颇为舒适。
此处镇子名叫清溪镇，因镇南侧有一玉带河支流消息，所以得了此名。
李叔打马步入镇中，虽是深夜，此刻镇子里人却不少。
很多都是南来北往的生意人，在京城交接完货物之后身上总是有些盈余，京都中消费又太贵，因此这些客人便被周边的村镇承接了过去，因此也就没有宵禁这一说。
李叔低头看着手中绘制粗略的草图，比对着来到镇东。
这户院落相距镇子上的坊市较远，看着倒是清净，门前是两个青石狮子，雕刻的略显潦草，想来主家发迹不久，还没有学到真正权贵那股细致入微的富贵劲。
轻敲院门却没人回应。
李叔耐心的等着，过了许久院门才打开。
门房是一个年级不小的老人，迷瞪着眼，打着哈欠，待到看着李叔腰间的佩剑，这才收敛了几分，正色道：
“这位贵客是来找谁。”
李叔温和的笑着开口：
“老伯，烦请唤一声主家，就说陈管事手下李叔，有要事相商。”
“陈管事？”
老人显然是受过主家嘱托，瞪大双眼，连忙转身要往里走，刚迈出没有两步，许是觉得就这么把客人晾在那里不好，随后又唤来一小厮在门前陪敬，这才转身向院内走去。
后院处。
丁三冬战战兢兢陪做末席。
霍明此刻正跟一个花甲老太聊着。
老太满头银发，脸上布满褶皱和老年斑，身穿锦服，举手投足之间有一种大户风范，这是装不出来的，想来幼年时便家境富裕，养尊处优，这才养出这一身的贵气。
丁三冬并未言明霍明的身份，只是声称对方是自己一个好友，故此老太说话之间好似没什么顾忌，这让丁三冬听的冷汗直冒，眼瞅着老太就要给霍明介绍亲事，连忙出言打断：
“娘，霍公子这般人杰，到哪里寻不到良配，咱就不要瞎操心了。”
谁料老人狠狠瞪了丁三冬一眼，斥责道：
“正是因为霍公子一表人才，才更应该操心，万一同你一样，被那些风尘女子迷了眼，那多叫人可惜，我老太这些年混迹京都，知道不少俊秀女子，不仅长得好看，还个个知书达理，你没有那个福分，难道还要搅了霍公子的好事不成。”
霍明尴尬的摸了摸鼻子，当面被人这样夸赞，即使这身皮囊确实俊逸无比，但也是有些臊得慌。
老人瞅了霍明一眼，对方虽然穿的朴素，但是腰间悬剑，一身气质更是出类拔萃，待人接物也是极为谦卑，一看便是家教极好，别说是什么大宗门的弟子，就算说是皇亲国戚，这老人也信。
而且再看丁三冬在对方面前的拘束样子，哪里像是朋友，倒是更像是一条忠犬。
但是这些老人都不在乎，只要跟对了人，做条狗也比做人好。
自己越发年迈，身子骨一天不如一天，只要能够帮着干儿子找个好的依靠，就算是舍下老脸赔笑又能如何？
这边老人跟霍明继续聊着，霍明一一对答，即便是料到一些比较私人的问题霍明也没有任何不快，只是找个话头错开而已。
这老人既有大户风范，言语之间又有几分江湖上洒脱之气，应是个极为厉害的角色。
两人越聊越欢，老人虽然年纪的了但还是饮了些酒，此刻脸庞微红，说话更是毫无顾忌，仿佛面对的是自家后辈一般。
霍明对此倒是觉得颇为舒适，感觉连日来的紧张放松了不少，笑盈盈的对答着。
唯独丁三冬额头冷汗越来越多，害怕老人冲撞霍明，几次想要出口打断，但都张了张嘴忍了下来，结果被老人看见更是恨铁不成钢狠狠剜了丁三冬一眼。
抬手就是一巴掌打在丁三冬头上，力道不轻，斥责道：
“你这孩子，这些年走了不知多少弯路，便是那些贪恋钱财的风尘女子都娶回家不知多少，老娘我年纪大了，但还没有老眼昏花，等到老娘我死了，若是没个好人带着你，恐怕着家业早晚被你败光，自己也得流落街头！”
说罢瞧瞧看了霍明一眼，霍明哪还不知道老人的心思，笑盈盈的说道：
“我与三冬乃是好友，自然相互帮持，况且老人家身体康健，三冬还等您给他看孙子呢，可莫要再说这些话。”
老人一听这话眼睛眯成一条缝，砸吧着嘴，笑道：
“抱孙子好，抱孙子好啊。”
丁三冬松了口气，陪着笑，虽然挨了老太一下但也知道老太是为了他好，只是心中暗道不该令那几个侍妾前来服侍，凭白坏了老娘的心情。
装过头扫了一眼，冷言道：
“吃什么吃，没看到娘看不上你们几个，待在这里污了我娘的眼，还不快滚！”
那几名侍妾也不恼怒，低笑着行了个礼，便转身离去。
丁三冬怎么责骂她们也不会在意，毕竟到手的银子的沉甸甸的，骂两句也就骂两句吧。
“娘，您看这下清净了吧。”
丁三冬赔笑说道。
老太白了他一眼，口中囔囔：
“这还差不多。”
霍明低头喝着茶，好似什么也没看见。
这是门房大爷走了进来，开口道：
“老爷，门外一人自称是陈管事手下李叔，正在门外候着呢。”
此话一出，场中三人神色各异。
丁三冬更是心中一颤，此处他从未对外说过，对方怎么知道他在这里。
同时也想不通对方来找自己做什么，他更不清楚这李叔是谁，只是心中认定这定然不是什么好事。
稍微平静心神，起身低声道：
“霍...霍兄，娘，我这还有事要处理，你们先聊着，我去去就来。”
说罢转身便要离去，但是一只枯瘦的手掌紧紧拉住他，回身一看，正是当年收留他的那干娘。
只见老人双手颤抖，脸上带着惊恐之色，口中话都有些不利索了：
“孩儿啊，听话，别再跟着那陈管事厮混了，早日辞了侯府上的事，咱们就算离开京都，去找个村子务农也是好的。”
老人话语情真意切，一向刚强的她此刻面上竟然有些服软，眼角更是流出两行浊泪，陈管事所做的那些事她也听丁三冬提起过一些，心中对其又厌又怕，早就希望丁三冬脱离泥潭，不过那是丁三冬被蒙了眼，一心想往里钻。
老太自然是劝不住，每日觉都睡不踏实，现在对方找上门了，老太自然知道没有好事，毕竟这是老太居住的宅子，丁三冬绝对不会向陈管事透露这里位置的。
丁三冬脸色难看，心绪不宁，正要开口说什么，却被霍明出声打断：
“老太，我与丁三冬乃是好友，此番有客前来我便与丁三冬一同见客吧。”
霍明缓缓放下手中的就被，极为温和的看着老太，他说的极为自信，话语中好似有什么魔力一般，老太慌乱的内心仿佛找到了主心骨，一时之间有些平静了下来。
老太一脸希冀的看了一眼丁三冬，见对方点头，这才微微松了口气，口中喃喃道：
“那就劳烦霍公子了，夜深了，老身先去休息了。”
说罢便由两个侍女扶，回房去了。
挥手屏退下人，丁三冬不安的说道：
“难不成被那大管事查出来了。”
霍明摇头，手掌抚剑，淡淡说道：
“这几次做事没有留下什么尾巴，那大管事就算是属狗的也没这么快查到，你将那人迎院来，我藏在房中，自然能保你平安。”
丁三冬点了点头，略显难为情的说道：
“若是对方来者不善，还请少爷护我娘亲周全。”
霍明抬头笑道：
“你倒是个孝子。”
“干娘虽未生我，但养育之恩也是无以为报。”
霍明点了点头，并未多说。
随后两人商议几句，便由丁三冬起身前去相应。
另一边。
老太回到房内，已无老态龙钟之色，熟练的自床下翻出一木盒，取出宝刀一柄。
呛啷啷。
明晃晃的刀光映在老太的脸上，满面杀机。
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