鱼龙楼外楼称作鱼龙，真正的内楼却唤作鸣鸾，意为“楼外潮生潮落鱼龙地，楼内霁风朗月鸾凤天。”
四方外楼拥簇鸣鸾主楼，数条廊道相连，入夜后，楼阁内灯烛通亮，大堂还有十来位清倌儿挑弄琴弦。
琴音不峥嵘，只求素雅。
正堂当中还摆放数十张桌案，几名文袍儒生盘膝卧坐，中间有三张席位空出，像是在等候名望更高的大儒落座。
往日“黑市消金窟”的鱼龙楼，俨然变成了士子聚集的风雅之地。
楼外，则各有傅陆两姓的家仆看守，除了城内有声望的文人和画师外，都会被拦阻。
不少文士骚客应邀而至，在街上交游寒暄。两名襦裙女子也混迹其中，试图混进楼内，却还是被看守拦下。
其中一婢女打扮的女子，中气十足开口：“拦我们作甚？不知道我家小姐，是你们东家从玉壶阁请来的么？”
“玉壶阁？不是已经请来一位花魁了么.....”
“我如何知道？只当是你们少东家请我们小姐来，是想多添个彩头。”
看守又不傻，哪里会随便相信，告罪一声，准备回楼内先请示。
眼见可能露馅，另一位襦裙女子连忙唤住看守，犹豫了下，还是将头上帷幔轻纱掀开一角。
匆匆一瞥，看守却瞬间呆滞，大概是平生都没见过这等姿色的仙女儿。
婢子挑眉：“这下信了？”
“请进......”
事情出乎意料顺利，两女进楼之后，没有跟随人潮走，而是打算悄声上楼，去追查那捉燕人的行踪。
可经过一处拐角时，扮作花魁的上官银瓶，却无意瞧见了一道熟悉身影。
“大......小姐，怎么了？”
听见玉瞳询问，上官银瓶迟疑了下，还是没有跟上那白衣，而是轻哼一声，转身走向楼上......
与此同时，少东家傅长宁也从侧方走来，身边人正小声禀报'冯素手'为他操刀代笔一事，说今夜定能一举夺魁。
傅长宁随意听着，余光却也瞧见了那道修长身影，脚下停步，眼中一亮。
“长宁？”
身边几名陆姓公子哥儿，视线跟随过去，恰好见到那'襦裙花魁'倩影，以为傅长宁是看上那女子，还想出出主意。
却不料傅长宁头也不回，径直走向那白衣，一副瞧见'未来小爹'的激动神色.....
...
二楼一处雅间内，围聚七八名身穿各种形制衣裳秦家人。
为首的姚庆之着青衫袍，头戴发冠，一副'铁塔胡髯文士'扮相，正与众人磋商等下行动的情形。
名为钱六的精瘦男子交代了一下：“姓曹那小子身手不如何，但轻功却是极好，愣是找出了咱们那本暗侩帐簿，被那姓傅的接手后，里头说不准有柳邵元行踪的消息，不过曹集被傅家人逮了，怕是还困在五楼库房。”
姚庆之听完，搓着下颌胡茬：
“今夜人多，楼内有不少看守，不能冒然动手。那傅长宁，这么快就接手暗侩生意，怕是早就打算跟咱们过河拆桥。要不是我留了一手，楼内都进不来。”
“那怎么办？还抢人么？”
“大哥！”
正商量，包厢外一人推门而入，神色着急。
“什么事急急忙忙的？
“姓徐那小子来鸣鸾楼了，手中还拿着副画儿，像是来参加丹青盛会的。”
“还有这事儿？”钱六乐了：“去，给他偷过来，让他今夜白跑一遭。”
姚庆之伸手拦住，摇头：“不妥。”
“为啥？”
姚庆之扶正发冠，凝神思索片刻，又扮起了文人做派：“天赐良机。既然等来坏他声名的机会，不如派人将画卷换了，来一手偷天换日.......”
说完又看向一人：
“我记得你会画像？”
那人神色一喜：“会！我师承江南画鬼'冯二手'，当初在老家那边，就是专门替世家小姐画闺房图的。”
“闺房图....穿得应该不多吧？那就交给你了，让那姓陈的小子也少穿点.....事成后去外头汇合。”
那人郑重点头，一副我业务很熟练的架势。之后便走出雅间门，先后与两名襦裙女子，以及一名徐娘妇人迎面而过.....
...
磬钟敲击，曲水流觞。
诗文词赋的评判，还有形式韵律作为标准，辞藻华丽、押韵朗朗、意境融彻，总能挑出一个优点。
可丹青墨画却不同，太过主观，若是由评审喜好而论高低，未免有失公允。
好在鸣鸾楼办的这场丹青比试，以'士女'为题，放在多数人心中就是个比美大会，总能看看哪位画师笔下的女子更加国色天香，又或是落笔后，能为其平添几分韵致。
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