“哼……年轻人。”埃尔夫斯坦看着这对恋人跨进礼堂，摇摇头。
他重新整理了教袍的褶皱，大步流星地跨进礼堂前厅。
天花板高耸的教堂主体内部，由交错的半圆形石拱支撑着，中央摆满一排排的座椅，左右则空出两道旁廊，由柱子与听众的座位相间隔开。
他从旁廊向前走去，经过坐在位置上很不安分的孩子们，走上石阶搭建的讲台。与他一起生活在圣保罗教堂同一屋檐下的修士们，包括阿尔加和伊文都安坐在两侧的座椅上，静默而肃穆。
正对着讲坛的天顶上，透光的顶窗洒下一片金色的日辉，披在老人肩头。
光与热的能量，以及所代表的神圣含义。总是让老人在每次站上这位置时，心中涌起一股莫名的感动和激情。他从未忘记，自己担任这份教职的责任和使命。
他环视讲台下，安静坐好的孩子们。
于是开口：“克服你们心中的诱惑！”
他的声音，回响在厚重岩石砌成的大厅，无比肃穆，也无比庄严！
“使你们的心向善！使你们的心向往光明！”
埃尔夫斯坦打开端放在讲台上的一本福音书，那书封由牛皮制作，烫金字体，雕花装饰。羊皮纸书页上，以硕大的花体字母为首，密密麻麻地写满蝌蚪般的字迹，记录着传说中的圣言与圣行。这可能是经过改革后，圣保罗教堂里唯一价值珍贵的东西。
开篇训话结束，老人拿起了放在讲台后保存的牧杖。那木棍笔直修长，与他一般高度，顶部卷曲成圆润的钩状，末端稍微斜出，形成一个方便勾回羊羔的小刺。
不错，这的确是牧羊的手杖，但在教堂里主教的手上，这却不是一般的物品……
而是遵照圣意，特意制作的圣具。
埃尔夫斯坦闭上双眼，凝神屏息，他双手将牧杖举起。
坐在两侧的修士们也都屏住了呼吸，两眼一眨不眨地紧盯着在太阳下，如沐圣光的牧杖。
“以主之名，愿你们健康；
“以主之名，愿你们平静；
以主之名，赦免你们的罪。”
从天顶透下的日光，似乎变得更强盛了些，一道淡金色的丝线，缕缕缠绕在牧杖顶端。
伦敦堡的主教深吸一口气，双手仿佛因承受过重的力量而有些颤抖，但他还是坚持住了。
直到那丝缕金线，变得凝实，最终成为依附在牧杖尖端的一团光点后，身为圣徒的埃尔夫斯坦，才挥动此杖。
他模仿着牧羊的动作，指着坐在前排的第一个孩子，伸手一勾。
那光点自动地从杖尖脱落下来，飘进了那孩子的胸口。
所有人都目不转睛地注视着这神奇的一幕。
然而——
“咚咚咚！！”
就在这时，教堂的大门被敲响了。这响声同样也回荡在大厅，破坏了刚才那种神秘静默的氛围。
众人都从一种见证奇迹的出神状态中，陡然醒来。只是，气氛反而变得更加沉默了，没有人敢议论，或者大声嚷嚷说话。无论这几个月来，相同的情形每天都在重复，不管是修士还是孩子们，却都对这无法解释的力量保持敬畏的缄默。
不过经常监督孩子们上床睡觉的阿尔加知道，这些天生好奇心充足的小家伙们，会在净化仪式结束后把自己的小伙伴团团围住，还会去研究这个孩子的胸膛，试图发现光点藏在哪里。
只不过，仍是他们怎么找，这样的净化祈祷都是不会留下任何痕迹的，而这一点，也愈发加深了主教大人的威严和神秘。
埃尔夫斯坦将牧杖小心收好，示意众人仪式暂停。
这几个月来每天他都会坚持，用尽自己老迈的力量，去为每一个被教堂收留的孩子祈祷。只因为他从阿尔加那里知道，这些孩子都有着……罪恶的天赋。
这些孩子，天生就能够和魔鬼交流，在不同的情况下会爆发出具有破坏性的邪恶天赋。
但是阿尔加不想放弃这些孩子们，他的良心也使得他不许可自己轻易放弃这些孩子。
虽然按照大主教的说法，他们生来邪恶，不应该同情，但埃尔夫斯坦心中，总还是留有一丝怜悯。
所以他才会写信往罗马教廷，从仪式圣会的会长圣徒西蒙（Sacred gregation for Rites）那里，征求建议。
仪式圣会的会长很快回信，表示同样理解他怜悯这些特殊孩子的心情，因此派人来教会了他净化祈祷的仪式。并准许他以圣徒的身份，遵照圣意令奇迹降临。
埃尔夫斯坦丝毫不怀疑，这样的奇迹能够拯救这些孩子。因为在他照做之后，发生在教堂里的那些诡异邪恶的现象就全都消失了，孩子们似乎终于重新回到了纯洁无暇的状态。这令他和阿尔加都很是欣慰。
老人疲惫地吐出一口气，对着阿尔加示意：“去迎接我们的客人吧，阿尔加。”
“须得欢迎那些不期而至的客人，因他们踏足神圣之地，是有福了。”
他用拉丁语文绉绉地说，正如他念诵那祷词一般，语调绵延起伏。
阿尔加躬身一礼，保持谦卑地小跑着绕过旁廊，来到门口。他将门闩打开，双手用力推开沉重的橡木门。
教堂外的阳光刺眼，陡然照射进气氛迷蒙的大厅，令阿尔加抖了个激灵。
“戈德里克？萨拉查？”
本章已完