井岗山虽气候宜人，且有二王热情接待。但是，M一行人心系着湖东机械厂。
在自驾游的时间计划内，安排一点时间去M一行人的青春驿站一一湖东机械厂看看，这是必需的。
从井岗山到叶县途中，M一行人到炎帝陵拜祭。炎帝陵自967年建庙之后，已有千余年历史，随着历代王朝的兴衰更替，炎帝庙也历尽沧桑，屡毁屡建。现在的炎帝陵核心景区面积5平方千米。
炎帝陵是中华民族始祖炎帝神农氏的安息之地，享有“神州第一陵”之美誉，是全国重点文物保护单位、国家级风景名胜区、全国爱国主义教育示范基地、湖南省十大文化遗产，并入选《中国国家自然遗产、自然与文化双遗产》预备名录。
一行人在炎帝神游了两小个小时左右后，在神农大殿前合影留念。而后，驾车前往叶县。
到叶县后，住电大同学文雄推荐的泊曼宾馆。进宾馆不久，原铆焊车间的廖威武及范啸和夫人周媚如、动力车间的林素雅和先生田国荣、以及星期六还在公司值班的湖机有限公司老总、M的电大同学文雄辉闻讯先后来到泊曼宾馆看望M一行。
当日晚餐，十余人围一大桌。男士推杯换盏、女士天南海北，湖机情谊顿时滚入酒杯、落入碗碟，弥漫在满座人的眼里，沁入M的心底……。
M一行人的青春都经历过不同的几个驿站。而湖东机械厂，是M一行人，也是曾经在湖东机械厂工作和生活过的年轻人共同到过或驻守过的青春驿站。这里有M一行人的青春足迹，有他们的追求和梦想，有他们的青春躁动，还有他们成长时期的甜酸苦辣……。
M一行人早知今日之湖东机械有限公司已不同于昔日的化工部湖东机械厂了，他们的师傅和当时的领导大都离开了湖机，有的已不在人世。他们的同龄人和弟妹级同事都随着湖东机械厂这个大型国有企业的坍塌如鸟兽散。
湖东机械厂已成为传说，领导干部、技术人员及工人远离这个昔日的工业王国实属无奈。无论是鸟中之凤凰、兽中之狮虎，赖以生存的企业倒了，你还能如何？
但是，M一行人、特别是曾任厂团委书记的M，只要经过叶县，就想来湖东机械厂看看。
第二天上午，M一行人从泊曼宾馆驱车进入湖机一一M一行人的青春驿站。
由于一行人这几年先后来过湖机，也不忍直视昔日辉煌的湖机今日衰败如斯。便不愿再进已不属他们情感之内的、今日这个私人老板的湖东机械厂了。
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