田志清走出，看到湘琴已经过了跳岩，站在了河柳树下。志清到了河边，唤声湘琴 ，她蹲下，没有答应。志清来到她身边时，湘琴在低声啜泣。志清将她扶起，看着湘琴脸上滚落的泪，便朝那泪吻去。湘琴十分惊讶地推开他道：
“田志清，你这是干什么？你现在是我的姐夫！我的姐夫！”
“我心里想了三十年的女人，怎么能让我见到她的眼泪？”
志清对湘琴的呵斥，倒是心疼。他牵湘琴去石凳那里，湘琴不去，她再蹲下说：
“本来我是你故事里的主人，却成了听故事的人。我心里有说不出的滋味。在龙顺礼身边，我不知道哭是什么意思，到现在才发现，我的悲喜全在你这里，你在我这里从来没有离开。田志清，我理不清楚这些。无论和谁，你应该有你的幸福，可是，我为什么心里很乱很烦躁？”
“和你姐，不是你想的那样的。你要把故事听完。”
“结婚证都拿到了手里，还有什么解释的？”
“那好，我的话不起作用，站在碾坊这里，把我们在长沙的日子告诉你。”
志清靠在河柳树上，接着湘蓉的内容回忆起来：
湘蓉回到屋里，拿着两人的结婚证，她还是不敢相信地看着志清。她给志清递上水杯，志清解释道：
“不要那样看我，这事给平常一样 ，它不奇怪。是我们的心里把结婚这事看的神圣。你们是郑洋的家人，今后 我要负责 你们的生活，只这么一个意思 。湘蓉，你忘了，你曾经是一位 执行特殊任务的工作者，我意思与你做名誉上的夫妻，才能堵他人的嘴。”
湘蓉看着志清起身，他从房里拿出了手帕，双手捧着说：“还有她，你是湘琴的姐姐，让你们在我身边，保护你们，哪天见到湘琴，也让她为我感动一回。”
说着，志清举起手帕，对湘蓉扬起，湘蓉走近，拿手帕在手里说：
“志清，你对湘琴做到了一往情深，至死不渝。”
志清将手帕拿回到自己的手里瞧着，骄傲地瞟了一眼湘蓉，走去了房里。
湘蓉坐在火盆边，想着她的心思：妹妹在志清的心里，是任何人都取代不了的。我，现在成了一个没有见识的妇人，我接受志清的安排，我们之间亲密的友情，转为恩情。志清的决定，从心底服了他，他这人，看上去斯斯文文的，但是，斯文人勇敢地潇洒起来时，让人刮目相看。院校里，对他这人，大家心里有着与我一样的钦佩。郑洋，有这样一位战友与同窗好友，要用兄弟这样称呼了。
田志清从房里出来，没有直接去火盆边，他站在窗前，看着窗外。湘蓉不由地对他的背影望去。
得知田志清和杨湘蓉拿到了结婚证，这样，对志清的议论从背后走向了公开。有人说；田志清挑来挑去，最后和一个寡妇结婚，还带有两个孩子。同情他的说；年纪过了，得成家还是成家的好，有个伴相互照顾，
孙正国与田志清在院校里散步时，他清楚了田志清与湘蓉结婚的真正意思。志清说：
“校长，我的实情，你要替我保密，别人怎么说，让他去说。”孙正国很是感动地看着他说：
“你；郑洋，杨湘蓉，你们的从前我是知情的。你和杨湘蓉领了结婚证，我佩服你的聪明和胆识。你敢做的事，我一回也做不到。”
志清笑着对他看了一眼。他俩还站在那儿。
田志清不再顾虑别人的口舌，湘蓉出门做生意，他上街买菜做家务。星期天，陪湘蓉在街上卖冰棒。到了冬天，在街上卖葵花、花生。湘蓉回家晚了，志清去街上接她。
杨湘蓉见到田志清真正一个丈夫的作为，在照顾自己和两个孩子。胆大有谋的她，变得温柔、顺从，有时背着志清竟感动地掉下泪来。想着自己从离开常古城，到长沙以来，都是自己的事自己做。和郑洋结婚后，家里的事，自己全担着。突然，得了志清揽了家务，还如此地照顾自己，感觉自己有了一个妇人该有的满足和幸福。在心里领受着一个男人对自己的好。
杨湘蓉在走回的路上，对身边有了个田志清，她的心里有着许多的想法：志清，他是拿出自己的良心，在做别人的丈夫。格外细致、周到。可是，他不属于任何人；小妹的丈夫是龙顺礼，志清却将他的心全留给了湘琴，那是停留在人心里永远的喜爱。湘琴，她怎么知道？她是不知道的。
杨湘蓉这阵坐在火盆边发呆，志清从厨房出来，注意到她时不时的在抹着眼睛，走来站在旁边说：
“怎么了，不会是想心思想到郑洋，又哭了？”湘蓉没有看他，勉强地笑道：
“人；有想哭的时候，这阵，想哭一哭，我只是一个普通妇人的心，想知道明天的许多事。还有，怎么我坐在了你这里，和你一家人地过着。从前是不会想到有这一天的。”志清在火盆边坐下说：
“有许多事，在到来之前，是不知道的。你，是一个有着钢铁般意志的人，你这样的女性，是不知道眼泪是怎么流的，做事都是一个‘拼’字，现在，到了这个时候，想哭一哭，也是有道理的。只是不想在我面前哭 ，是嘛？”
“志清，人到了这一步，感觉这眼泪是有点咸。”
湘蓉摆着头 ，没有看志清 。
田志清恪守着自己的承诺，湘蓉的房间，没迈过一步。那张结婚证，仅是她和志清这种关系的保护卡。
郑海光在这个特殊的家庭里，长成了翩翩少年。从前的一些话，他朦胧不懂，现在，长有郑洋那般高大了。
这天，海光在房里做作业，听到志清在告诉母亲，说去单位开会。一会儿，海光来了母亲的房里，看到 母亲在抹桌椅、窗台，海光问道：
“妈，我想问你，以前不敢问，现在还是想问，”
“想问什么？是你爸吗？你爸，他人长得帅；他幽默有趣，每天都有笑话讲。可惜你爸，在屋里的日子少，他心里也有着愧疚，像欠了我和你们许多似的。从不让我生过气，别看你爸在人前耿直钢硬，在屋里，我们是他的宝贝。要记住，你有一个非常疼你们的父亲。”
“妈，我记得，我的父亲，同我一样高，长得帅，妈，我没有忘记父亲，没有忘记父亲脖子挂一块 大木板，在游街。他见到我们和田叔叔在一起，他都笑了。”
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