民国初年，天下大乱。
军阀割据，连年兵燹暂且不说，乱世之中，却是有九流三教中人层出不穷，似那过江之鲫，数之不尽。
老话说得好，有人的地方就有江湖，别看葭县这地方小，可恰恰自有一番风云变幻，暗流涌动。
……
却说葭城之内有一茶摊，虽说简陋但胜在干净，年过半旬的老妇熟络的招呼着一个个过路的脚夫，等人停下便赶忙倒上一碗解渴的凉茶，再听对方说上一些奇闻怪谈。
这葭县地处晋陕蒙边界，加之倚着黄河，故而少不了南来北往的脚夫。其实这地方有些绕了，可那些通商的要道关口眼下不是被军阀把守，就是被豪强帮派占据，过去可以，但买路钱却是一天比一天贵的吓人。
脚夫不同于商旅，这些“赶牲灵”的走一趟多半得十天半月，风餐露宿，翻山越岭，才挣得几枚小钱，勉强也就糊口而已，让他们交过路钱，比割他们的肉还要心疼。
所以，只能绕远路，挑了这葭县。
顶着头顶火辣的日头，一群人凑在屋檐下的凉荫里，边抿着凉茶，掰一块馍馍放进嘴里，边说着一路上的所见所闻。
“你们听说了没？那口血棺又出来作妖了！”
“前些日子一群走西口的商客过黄河的时候，着了道，只说那浊浪之中冒出一口血红棺材，血水外冒，把周围十里水面都染红了，水中白骨成堆，鬼影绰绰，这是阎王爷要收人哩，九个人一个都没活着上岸！”
一提到“血棺”，所有人脸上既有好事的兴致，又有些忌惮心惊，这种东西说不准哪天就得他们撞上，要说一路过来，哪个地方邪事儿最多，就数这条河了。
什么龙骨出滩，水晶鬼棺，千年不腐尸，倘若再碰到个雨季汛期，乖乖，那水里少不了几条大长虫兴风作浪，水妖水怪勾魂索命，一件比一件邪性，遇上了都是要命的玩意儿。
卖茶的老妇听闻脸上也多处几分忧色，她家儿子非是旁人，正是那水道上的橹工，宋黑子。
摊位上除了老妇，尚有一稚嫩少女，架柴煮茶，颇为娴熟，却是那宋黑子的亲妹妹。
母女二人为了减轻家中负担，这才盘下个茶摊，赚两枚闲钱，不多，胜在略有盈余。
说着说着，那几个脚夫却是脸色一变，但见城中忽涌出一群红巾赤衣，面涂红漆的人来，披头散发，又蹦又跳，口中还神神叨叨的念着古怪言语，瞧的众人心里一惊，只得暗暗骂道：“他娘的，这地方怎么还有拳匪作乱？”
所谓的“拳乱”，说的是庚子年间的“义和团”，眼下已是民国初年，都过去十来年了，没成想这小小山城竟还有余孽未死。
看来这里也不太平啊，虽未有军阀动荡，却有拳乱之祸。
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