不过，十几年来，真正享受到这种特殊待遇的县令只有一人，就是首任县令司徒敏。自他叛逃突厥后，朝廷遣军队接管靖远，一直没有派任新的县令。此后，居于边陲的靖远又被朝廷忽略，直至今日，钟敬作为第二任县令，方才被派遣至此。
钟敬跟随着李世杰，粗略地熟悉了一番衙门各处的情况。整个院落虽近日经历了洒扫，但仍显凌乱少序，显然是长期无人居用的结果，特别是衙门正堂，不少地方还可见到破损坍塌之处。
此次赴任，钟敬并未携带家眷，因此对于后院的居所和花园不甚关注，只要能够栖身即可，而对办理政务的大堂与二堂较为看重，特别是大堂，其庄重与堂皇代表着朝廷的颜面与一县之尊的威仪。偏巧，后院居所与花园被整修一新，而大堂与二堂则草率对待了。显然，负责整饬的李世杰难改商贾习气，重舒适而少威仪，重居家而轻理政。
钟敬心中虽有些不满，但冲着李世杰一片好心地收拾了后院居所，也不便动气，遂开言问道：“世杰公，本县闻你代理政务已有数载，为何这衙门的正堂与二堂，如此冷清？”
李世杰从容答道：“回使君，小民代县尊之职却不敢僭县尊之名，这个衙门大院，小民一天也不曾擅用过。平日里，小民都是在家中处理一应事务。当然，不少政事要向驻军的王卓昭将军回禀，小民就去他的营中，因此这座衙府一直闲置着。如今，使君来了，此地又要生气盎然了。”
钟敬微微颔首，随即对跟在身后的秦梦周说道：“速去召集一干衙员，连夜收拾这大堂与二堂，并将原有人员信息造册，夜间送与我。”
秦梦周诺诺，返身去找人收拾了。李世杰却又开言道：“使君一路车马劳顿，今夜就不必累于政务了吧。小民与靖远一干缙绅士宦今晚在我家中略备薄酒，为使君洗尘，还请使君赏光。”
钟敬听了，略一迟疑，回答道：“多谢世杰公盛情。不过，这洗尘接风之宴，还是等杨大将军入城后再行举办吧。”
李世杰也觉得钟敬之言有理，遂不再强邀，言即吩咐家人将已准备好的酒菜送至县衙，请钟敬和同来人员食用，随后又说了些请钟敬早点儿安歇的话，便告辞而去了。
李世杰走后，钟敬为自己对其的冷淡态度，感到些许悔意。他清楚，若要在靖远有一番作为，像李世杰这样的当地要人，是得罪不得的。然而自己初次为官，人情练达方面终有所亏。好在此次，自己是随征西大将军杨征同来，在杨征未入城之前，自己的确不便与当地士绅过从甚密。因此，自己的冷淡，李世杰也应理解。
正想着，有衙员前来询问，如何安放携带来的书籍案档。钟敬遂断了思绪，与手下人一起忙碌起来。
步云霄一入靖远城，便开始在城西的军营查访，随后又到西城门处了解防务情况。走访了一番之后，去东山拜见杨征的王卓昭也已回到了军营。
王卓昭在营中设下酒宴，为步云霄接风洗尘。因是在军旅之中，并非官场，没有那么多顾忌，步云霄遂欣然赴宴。
王卓昭果然是军汉性情，酒宴之上，大碗喝酒，大块吃肉，高声喧哗，毫无顾忌。初始，与步云霄尚不熟识，他讲话还挺恭敬，几轮酒饮过之后，便自以为是步将军的故交了，讲话便随性起来，竟冲步云霄说道：“步老弟，你长得恁俊俏呢？快赛过女妮子了。不过，话说回来，这里那些从西域来的胡家妹子，耍起来真是带劲儿！过几日，我带你老弟去城西的斜阳巷玩玩，那时候，你才能明白，这么些年，老子们是靠什么才在靖远这鬼地方捱下去的。”
对于王卓昭的鄙陋之语、粗俗之举，步云霄并不介怀。行伍之中，这样的人，俯拾皆是，反倒是像自己这般温语斯文的人不多见。
此前，他巡视营盘与城防，从中看出王卓昭是个粗中有细、军务过硬的主儿，心中不禁对其有些钦佩。他也知道，王卓昭来靖远的时间并不算长。大约三年前，靖远城为突厥洗劫，大批难民涌入陇西，当地节度使奏请朝廷增援，朝廷匆忙之中抽调京兆府下辖府军两千兵马来靖远御寇安民，王卓昭正是那支军队的统领。步云霄相信，三年以来，这个看似粗蛮的军汉必定是宵衣旰食、全心全意地护卫靖远。如今，得令可归故里，其心中的兴奋，自不待言。
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