或许是老天仁慈，又或许是济世堂的大夫们提前熬的藿香水起了作用，瘟疫最终没有能够在松江府大规模扩散，这是件天大的好事。
同时，松江府的危机已经化解，这就意味着谢蘅他们即将要开始新的征程。
离去之前，谢蘅亲自在院中煮酒邀孟长夙一聚，她和凤虞晓之以理动之以情，向孟长夙询问韩老的去向。
那天秋高气爽，金菊吐芳。
孟长夙思量片刻，淡淡笑开：“两年前，韩老离开姑苏时确实曾来找师父一叙，那时我就在一旁为他们煎茶。听到韩老说他准备一路南下，前往百越，去尽当年未竟的义务。”
谢蘅闻言与凤虞对视一眼，忍不住追问：“什么是未竟的义务？”
孟长夙摇摇头：“我也不知，韩老说完这句话后，师父便让我出去了。”
他说着，起身对着谢蘅一拜：“韩老的去向我本不该外传，可谁教我欠公主一个人情。公主心思玲珑，必然知道此番去百越寻人犹如大海捞针，倘若无功而返也是寻常，还望公主顺其自然，莫要强求。”
他这几句话说得诚恳真挚，更像是朋友间的规劝。
诚然，距离韩老去百越已经过去了整整两年，他如今是否还在那里，已经很难说清。可纵然希望渺茫，谢蘅总是打定主意要走这一遭的。
于是，谢蘅也起身对孟长夙郑重回以一礼，在望海楼下她的性命都是他救的，他自然受得起这一拜。
松江府衙近来还有一桩怪事耐人寻味。
那天晚上带头挑唆群众反对焚烧尸体，甚至不惜刺伤凤虞的那个人，竟然在府衙大牢里自尽了。
事后赵良慕询问百姓，那人却并非松江府人，更加不是死者的家属。
孟长夙离去以后，凤虞喝一口乌龙茶提起此事，嘴角含笑，很是意味深长。
其实谢蘅和他多少都已经猜到这人背后的主使是谁，多半是宫里那位正在被禁足的如意公主耐不住寂寞，想要为他们的赈灾增添几分难度。
鉴于此，为了不让百越之行徒生变故，凤虞放下杯盏悠悠说道：“主子不妨就陪她演一出金蝉脱壳吧。”
所谓金蝉脱壳，便是请白桃假扮成谢蘅，在府衙内深居简出，对外宣称长公主在此休养身体，不曾离开过松江府。
谢蘅正好有将白桃收为己用的打算，趁此机会考验下她的能力也无不可。
在史书上，百越曾经泛指南方沿海的福建、广东、海南等地。随着大晋前几代君主开疆扩土，将东南地区收入版图之中，现在的百越也就用来单指位于海边的百越城了。
从松江府前往百越城最便捷的方式便是坐船出海，可以直抵百越的广汉码头。
谢蘅和凤虞出海的那一天，松江码头刚刚从废墟中重建起来，船只颇少，一天只有一艘客船南下。
他们此番轻装上阵，为方便赶路谢蘅也恢复了男子打扮，上船时素色的衣袍和发带被海风撩起，像是飞舞着的白鸽翅膀。
船下是前来送行的梁氏姐弟。
只见梁越裳着一身粉衣，上前轻轻扯了扯凤虞的衣袖，一双杏眼中蓄满了泪，既有依依惜别，也有情意难平。
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