水生带着小桃来到隔壁星火房子，上楼进去卧室。
李阿大从椅子上站起来，叫了声：“水生哥。”
小桃不晓得顾先生就是水生哥，她忙回头望望，身后并没有人，不明白他在叫哪个。
李阿大见她不认识，问水生道：“她是哪个？”
水生答道：“小桃。我要她来照顾星火。”
此时星火躺在床上睡得正香，微微打着鼾。水生一见放了心。他让小桃把衣服放在床头柜上，指着李阿大刚才坐过的椅子，说道：
“小桃，你就坐在这里照看他。”
小桃犹豫片刻，慢慢地迈了两步，过去坐在椅子上，问道：“顾先生，他睡着哩，我咋照看他？”
水生答道：“那什么，一会儿他醒了，要是想喝水，你就去给他倒杯水。要是想换衣裳，你就把衣裳递给他。要是下地走不动，你就扶着他。”
“晓得了。”小桃点头说道，“顾先生，要是他过一会儿还睡着呢？”
水生挠了挠方脑壳：“那你就一直坐着不要动，看着他，哪里也不能去。”
“晓得了。”小桃把头低下去，不再搭理水生了。
水生拉了一把李阿大，和他一起下楼，回家吃饭。
李阿大一边走一边小声说：“水生哥，我咋觉得这个小桃怪怪的？”
水生道：“虞妈的亲戚，只是说她慢手慢脚，没说她脑子也慢。先将就着用吧，过两日再说。”
二人回到家中，八仙桌旁坐下。
虞妈将饭菜端上来，摆在桌子上。憋了半天，终于忍不住，问道：“顾先生，小桃还好么？”
水生边吃饭边嘟囔了一声：“好。好着呢。”
虞妈脸上立刻笑开了花，叨叨着“念佛么！念佛么！”欢天喜地回厨房了。旋即搀着英菊从厨房出来，说道：“顾先生，你们慢慢吃，我扶太太上去坐一会儿。”
水生放下碗筷，正待答话，不等他张嘴，虞妈已经扶着英菊上楼了。
水生心道：这个倒是快。
他端起碗筷来，继续吃饭。刚吃了一口，腾腾腾脚步响，虞妈已经下楼了。
“顾先生，我去厨房候着，有事情喊我。”
水生放下碗筷，正待答话，虞妈忽地一闪，早不见了踪影。
水生和李阿大吃了午饭，心里惦记着星火，走过去看他。
进了卧室，只见小桃已经将椅子转了个坐着，面向星火，背对着门。听见有人进来就跟没听见一样，坐着纹丝不动，头也不回。
水生走过去，见星火还像刚才那样睡觉，问小桃道：“他一直睡着？”
小桃眼睛直直地盯着星火，也不抬头看水生，只答了一个字：“嗯。”
水生摇摇头，叫李阿大一起下楼，说道：“阿大，我有两件着急的事情要办，趁星火睡觉，我先出去一会儿。你盯在这里吧，那个小桃我不放心。”
“是。水生哥。”李阿大应诺道。
水生回去家中，上楼找英菊。见她正躺在床上打盹。他过去坐在她身边，用手推了推她。
英菊醒了，慌忙坐起来，问道：“都安顿好了？”
水生道：“好了。星火只是睡。我要出去一趟，你帮我把包袱拿出来。”
英菊笨手笨脚地下了地，找了剪刀。
水生掀开被褥，露出弹簧床垫的大补丁来。英菊拿着剪刀，弯腰要去剪补丁的线，被水生拦住。“我来吧。”拿过剪刀来，剪了个口子，然后用手用力一扯，哧啦一声，扯开了，从里面拿出两个包袱。
他把两个包袱都打开了，将南诚信和眠云阁的道契与花烟巷的道契放在一处，又抽出几张银票，递给英菊。
他把包袱背在身上，说道：“我去办事了。”
英菊拦住他说：“等一下。那天玻璃球孝敬你一个大皮包，我忘了给你，等我给你拿来。你去办事背着个包袱不好看，用皮包吧。”
水生于是把道契银票从包袱里拿出来，放进皮包。
他先去天平当找了杨永泰，从皮包里掏出几张支票和银票，数出四万块大洋来递给他，说是昨日两颗钻石的钱，请他去交给三姨太。
杨永泰摆手不接：“顾先生，那两颗钻石算我孝敬你老人家的。”
水生把银票强塞在他手里：“哪有这个道理？我的事情怎么能要你花钱？”
看水生态度坚决，杨永泰只得收下了，说道：“顾先生，待会儿三姨太若是问起你来，我咋说呢？”
水生道：“她是阮探长的三姨太，迟早要跟她打交道的。你就明白告诉她，我是南诚信和眠云阁的老板顾水生。”
“顾先生，那阮探长可不是省油的灯。三姨太若是知道了你的身份，恐怕会要我来找你老人家要进贡。那就麻烦了。”
“这个不妨事。你请她说个数目来，我给她进贡就是了。”水生淡淡地答道。180xs180
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