“树棠大哥在吗？我有事找他。”
“在后面呢。你进去就是了。”
签子阿福让水生在厅堂等着，自己绕过柜台，从一扇小门进去。过了一会儿，他和高树棠一起出来。高树棠四十来岁，高个子，长方脸，一团和气，摸样像个识文断字的先生。
“水生，快来见过树棠大哥。”签子阿福说道。
水生上前给高树棠鞠了一个躬，叫了声：“树棠大哥。”
高树棠点了点头：“水生兄弟，阿福叔说你当初是从黄浦江游到上海来的，此话当真？”
“我是趴在拖船底下，泅水游过来的。”水生答道。
“果然好水性。你来得正是时候，我们要去泥螺浜兜风。走，咱们一起去吧。正好有事情要问你。”
李阿大一听要去泥螺浜兜风，连忙回后院，脱了伙计的衣服，换成渔民打扮，肩上抗着几张渔网出来。水生觉得他这身装束看上去要舒服多了。
一行人出了货栈，来到十六铺码头。签子阿福告辞回土地庙去了。
高树棠他们在岸边找到李阿大的江划子。上得船去，解开缆绳，竹竿在江岸上一点，江划子犹如一条鱼，轻灵地从密密麻麻停泊的船丛中荡了出来。
李阿大摇橹，江划子离开十六铺码头，驶上泥螺浜，一路向北。
过了盆汤桥，前面不远处，就是泥螺浜与苏州河的交汇口了。泥螺浜河面变得宽大起来，河道两侧停泊的船只渐渐稀少。微风吹动河面，空气中弥漫着一股臭烘烘的味道。
李阿大迎着臭气将船停下来。
“树棠大哥？这不是泥螺浜的粪码头吗？我们跑到这里做啥？”水生问道。
“这里鱼多，我要打渔。”李阿大从船上拿起渔网来，撒一网下去。
高树棠抬手一指：“水生兄弟，你看那边，看仔细了，一会儿有事情问你。”
水生的目光随着他的手指望去，只见十来艘扬州瑁瑁船排成一队从苏州河那边驶来。瑁瑁船吃水浅，载不了重货，一个大浪就能掀翻，但是速度却快，眨眼就来到江划子跟前。水生仔细盯着，见船上罩着苫布，不知载的什么东西。
一个船夫在船尾摇橹，蜻蜓一样，嗖地从江划子旁边掠过去。瑁瑁船在不远处停下来，一字排开，排着队等待停靠粪码头。
第一条瑁瑁船已经靠在粪码头上。码头上的人围上去卸货，一个个货箱运到码头上摆放整齐。
大约过了半个钟头光景，十来艘瑁瑁船的货都卸完了，重新排成一队，船头咬着船尾，返回苏州河方向。
码头上来了一群推车的苦力，装上货箱，不一会儿便把货箱运光了。
李阿大拉起渔网，空空如也，一条鱼也没捕到。
“水生兄弟，都看清楚了？”高树棠问水生。
“嗯。树棠大哥，他们运的啥？偏要到这臭烘烘的粪码头卸货？”
高树棠低声对他耳语道：“运的是那种货。每礼拜五运一回，停靠粪码头。我要如此如此，这般这般。所以需要你来做这个事情。”
“晓得了。”水生听完，慢慢地眯起眼睛。
高树棠问道：“你能办到吗？”
“能。”水生肯定地回答。
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