“这个……”黑甜一时语塞。
“许是因为，姐姐不是阿娘想要的孩子。她想要的，是像你和珍儿这样的。”
“像我和哥哥一样？那就是比你重的孩子啰！听二伯母说，姐姐生下来时只得三斤，我和哥哥生下来都超过了七斤，足足比姐姐重了一倍还多。”
“二伯母还说什么了？”
“二伯母还说，儿子重，闺女轻，你阿娘这叫重儿轻闺女！”宝儿学着晶妹的口气说话，尾音拖得长长的，黑甜忍俊不禁。
“同是女儿家，大伯母为何不打萍儿。萍儿无赖，还喜欢捉弄人，应该打她才是！厚此薄彼，可恶！”宝儿又说。
黑甜哑然失笑：“你一个小孩子，知道什么叫‘厚此薄彼’！”
“我知道，我就是知道！”宝儿认真道，“我还知道，阿娘也不会是姐姐想要的阿娘！大舅母对姐姐都比阿娘还要好上百倍，姐姐不如去做她的女儿。”
黑甜心里一痛，咬咬嘴唇，说：“大舅母已经有和秋云和细雪。再说，不管怎样，阿娘都是我们的阿娘，要听她的话，长大以后要孝敬她，记住了！”
宝儿似懂非懂地点点头，又说：“等我长大了，一定保护姐姐，不会让姐姐再受苦。”
眼泪一下子从黑甜眼中涌出：“那宝儿要多吃饭，不要挑食，才能快快长高长大！只有长得又高又壮，才能保护姐姐知道吗？”
“嗯！”宝儿用力地点点头，又说，“男人就该保护女人，我不会像爹爹那样，眼看着阿娘打姐姐，却不加拦阻。”
“爹爹他，天天下地干活，很辛苦——”
“爹爹才不辛苦，他就会喝酒，吹牛，他打阿黄（如意养的看门狗），他就是个混蛋！”
黑甜忙打断他的话，说：“不许你这么说爹爹！爹爹再不好，也生了我们，养了我们，姐姐才可以在这里跟宝儿说话，所以，我们要感激他才对！”
宝儿沉默了片刻说：“要是姐姐也嫁个好男人，就像初何哥哥那样的就好了！他一定会照顾好姐姐！”
“不是每个女子都像水珠儿一般好福气！”黑甜柔声道，“再说，就算生为弱女子，凡事也要靠自己才对。想通过嫁人来改变命运，只怕终究是镜中花，水中月！”
“刚才宝儿还说要保护姐姐，宝儿可不许偷懒！”
“我都听姐姐的！”
“宝儿乖！”黑甜把宝儿紧紧搂在怀里，久久不愿松开。
这年霜降后，正值收获甘蔗的时节，黄莺儿一家都去了灵泉村，帮着黄家三兄弟收甘蔗。
当年分家的时候，金荣分得了十几亩地。刚开始时也种了几亩果蔗，因为夫妻两人不擅打理，又有些懒散，三天打鱼，两天撒网的，果蔗长势一直不佳。
遇上好年景还有些收成，割下由蔗贩子收了去，还能换几贯铜钱用家，多半被金荣用来打酒喝。若遇上年景不好，又害病又遇天灾，更是颗粒无收。
没过几年，金荣就失了耐性，干脆放弃种蔗，出租了多半的蔗田给同村的蔗户，只留下几亩地种些菜蔬和口粮，也是有一搭没一搭没种着。
遇上租金用尽，或者青黄不接、地里没有收成的时候，金荣就去跟大房二房甚至四房去借，什么都借，银钱、米、油、肉、菜……大都有借无还。
金富几兄弟碍于情面，不会上门去讨要，巧凤妯娌几个憋不住了，就在院子里指桑咒槐，金荣和黄莺儿全当耳边风，吹吹就过去了。
实在闹得凶了，黄莺儿就带着几个孩子回娘家住一阵子，金荣整日泡在村头的酒馆里，喝酒，聊天，酒馆打烊了才一身酒气地摆晃出来。酒劲儿一上头，不拘何处随便一躺就睡了。
这么看来金荣的人品还真是有些不堪。用宝儿的话来说——他就是个“混蛋”。可就算如此，当年他也有过意气风发的时候。
金荣读过二三年私塾，颇识得几个字，也想通过自己的努力做出些名堂来。他也因此吸引了同样不谙世事、满脑子奇思异想的黄莺儿。
他没想当个诗人，倒也想过学些制糖的手艺，当个体体面面的生意人。只不过能顺心如意的幸运儿终究是少数。
金荣受了些挫折，很快失望了——有些人天生容易失望。
他退却了，喜欢上了吃酒，吃酒能让他开心，让他忘记那些他想做又没做成的事情。
时光如白驹过隙，世事如白云苍狗。一晃便是大半的人生。细想起来，这世上有些可恨之人，其实也最是可悲可叹之人。
今年与往年又有些不同。黄家有了水珠儿带来的二十亩蔗田，收成又格外地好，一家人忙不过来，请了两个帮工，仍觉不够，就把黄莺儿和金荣也叫去帮忙。
黄莺儿和几个孩子自然是巴不得的，一得消息，便忙不迭地收拾衣物打包袱去了。
金荣先是怕收蔗辛苦，不愿去，后来听说帮忙收蔗不仅有钱收，还有好酒好菜好招待，顿时点了头，跟着黄莺儿一同前往。
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