正是五月初三那一天，端阳节前两日，玉屏闷坐兰房打起了瞌睡。五月是恶月，蛇虫鼠蚁躁动不安，人也跟着蠢蠢欲动，思绪纷飞。她停止午歇，下了睡榻，因这不堪的幻梦让她觉得胸口憋闷的发慌，看绿纱窗外悠悠日长，晴空万里，就想着不如去找夫人闲聊一会子。
她走过湖心亭，见池塘中有两只戏水鸳鸯，扑腾腾翅膀在水面打出一圈圈波纹，又闻得从小红楼上出来袅袅琴声，应是石云岫在弹琴，她伫立听了一会儿，虽不知曲子名，只觉听来是伤心凄惶的曲调，遂移步往夫人处行去。
院内异常静谧，阳光尽情洒在庭院内，在地面上留下斑驳树影和格纹窗棱的投影。房门紧闭，只有东边的耳房漏着肩膀宽的缝隙，难不成夫人还在午歇未起？疑惑间，忽听房内似有女人说话声，打消了她的疑虑，她慢慢走进，侧耳辨听说话内容，听声音是夫人的，“日后你还是不要再来了。”女人低沉着嗓子说道。
“夫人？”男人短促地吐出两个字，停了半晌，玉屏的脚步同时顿住了，那男人复又说：“莫非是老爷觉察到了？”玉屏疑窦渐生，涌起一股异样的情绪，听他言语不是老爷，可为何会在夫人房内？她蹑手蹑脚来到窗根子底下，屏声静气的继续听下去。
“那倒没有。”女人吁出一口气，喟叹道：“是我不守妇道，自觉羞惭，想终止这段本不该有的关系，到此为止，望你谅解。”男人起初有些激动，急着表态：“不，并不是夫人之过，是老爷辜负了您在先，让夫人身旁无个人影儿相傍。”
女人打断他的话，阻止他说下去，言语中有些不悦，“不必赘言了。”男人不再说话，女人却忍不住打开了话匣子，絮絮叨叨说了起来，“好事不出门，坏事传千里，我不能生育在这宅院里是人尽皆知的，我若还强留老爷守着我一个人，不让娶二房，断送了石家香火，岂不是要遭人唾骂？他们明里是不敢的，可最怕背后冷不丁使坏，乱嚼舌根子，再嚼到外头去，既丢了石府的脸面，就连我娘家也要受牵连。再说三妻四妾本就寻常，我虽是妇人，度量也不至于这般窄小，何况家中除了我领进门的二姨娘，其余的侍妾连半点名分都沾不着，老爷明确和我说过，那些女人身份低贱，不配做石家人。”
女人平心静气而又认真的说出一长串子体己话，句句在理，让人挑不出毛病来，可说到最后她嘲弄似的干笑了两声，“石家人不易做，你明白吗？”男人静静听完女人呈现了她既定的命运，默默看了看她瘦削单薄的脊背，轻唤了一声“明秀”，虽只有二字，却带着不言而喻的心疼与感伤。
接着陷入了长久的静默，万物无声，唯心在动，不止屋里的两人，还有窥听的玉屏心中久久不能平复，理不出一丝头绪，她仍半张着嘴，无法相信自己的耳朵。她在手腕上使劲拧了一下，袭来的痛感证明自己并不是犹在梦中。可她一时间掰不过来，夫人还是停留在过去的形象，温柔贤惠的夫人怎么会去偷汉子？与他人私媾？不但如此，姘头居然是她一直以为的一向本分诚笃、憨厚老实的周管家。
要不是亲耳所闻，她断然会认为有歹人企图污蔑夫人，破坏夫人的好名声。念及此，她又不死心的用唾沫拈开了一点窗户纸，通过细小的圆孔往里张望，这回证据无比确凿了，夫人端坐在梳妆台前，发髻稍显凌乱，脸色看起来安详沉静，周管家则坐在夫人身后的黄花梨圆桌旁，微垂着脑袋，看不清脸上的表情。
倏然间周管家抬起了头，玉屏赶忙撤回视线，把身子转向院落，防止被周管家发现，“您别多想，您为石家劳心费力，做得够多了，谁都不能苛责您的不是。”周管家怏怏然说了些安慰的话，便站了起来，“好生睡一会，我先出去了。”
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