夏景生应下邀请，便着手为小丫头准备生辰贺礼。
麦琪生日当天，邀请了一众社会名流到家中做客。麦公馆内张灯结彩，私家戏台下方摆了六张铺了红绸的大长桌，桌上放着各色果品佳酿。
夏景生到时，满眼皆是衣香鬓影，好生热闹。
小寿星麦琪穿着一身桃红色缎面旗袍，像穿越人海的花蝴蝶般，跑到夏景生面前：“景生哥哥！”
夏景生笑笑，将一玫红色的锦盒递给她：“生辰礼物。”
麦琪迫不及待地拆开，见里头是一枚白玉如意，玉石吃光适中，宝光内蕴。
“好漂亮！”麦琪将那白玉如意举到阳光下，惊叹于那流畅的线条和细腻的雕工。
“谢谢景生哥哥！”麦琪对玉如意爱不释手，“我好喜欢这份礼物。”
“什么礼物？”孙闻溪走近，恰好听见麦琪的话。
“看，这是景生哥哥送我的。”麦琪小心翼翼地捧着锦盒，“闻溪哥哥，你的礼物呢？”
孙闻溪刮了刮麦琪的鼻尖，吩咐道：“抬进来吧。”
只见四个仆人抬着一个用红布裹着的“庞然大物”进了屋。
一时间，众人的目光聚焦在那东西上。
麦琪的妈妈麦夫人讶异道：“闻溪，你这也太破费了，什么东西这么大？”
孙闻溪扶着麦琪的肩膀：“小丫头，你自己去瞧瞧。”
麦琪走上前，先是隔着红布摸了摸，感觉里头的东西硬邦邦的。她一把将红布掀下，一架红棕色的钢琴呈现在众人眼前。
麦琪兴奋地喊道：“是我一直想要的斯特劳斯！”
麦夫人笑道：“还不快向闻溪哥哥道谢。”
“谢谢闻溪哥哥。”麦琪嘴上说着，眼睛却没离开过新钢琴。
随后，宾客陆续向麦琪赠送生日贺礼，气氛一派和乐。
麦琪的父亲麦市长更是给女儿带回了去西洋公干时定制的珠宝，全世界也就独一份。
那坦桑石项链衬得麦琪的肤色更显瓷白。
原本一切都很好，直到宴会厅里来了一个女人。
她穿着一袭藏青色旗袍，布料看上去略显陈旧，即便戴了些首饰，也掩饰不住蜡黄的病容。
麦夫人一见她，脸色便不太好看，强打精神问了句：“芸娘，你身子还没好全，怎么下来了？”
女人笑笑，在一旁的八仙椅上坐下：“大小姐生辰，我这个做姨娘的，总归是要来贺一声的。”
这个佝偻着背的女人，是麦市长纳进家中的姨娘，在她身边怯生生站着的，是麦府庶出的二小姐麦琳。
芸娘从怀中掏出一串佛珠，递给麦琪：“大小姐，这个送你……”
病恹恹的人送小女孩一串佛珠当生日礼物，定然是不受欢迎的。麦夫人皱眉道：“琪琪过生日，你送佛珠是什么意思？！”
“夫人您知道，我是信佛的，希望佛珠能护佑大小姐平安。”说着，芸娘双目微阖，念了句，“阿弥陀佛。”
麦夫人脸色微黑：“这贺礼我们不收，你拿回去！来人，芸娘身子不好，送她回去休息。”
“咳咳咳……”还没等下人碰到她，芸娘就一叠声地咳起来，“我不走，今儿个高兴，我要在这儿瞧着。”
这时候，麦市长的脸也挂不住了，他冷声道：“来人，送芸娘回去。”
“我不走！”芸娘的态度非常坚决。
庶女麦琳把亲娘护在身后，落泪道：“你们莫要再逼她了，她也想给姐姐准备些体面的礼物，可伺候的丫头说，家里没给我们娘俩拨银子，这些天屋里用的都是私房钱。”
此话一出，众人的眼神一致瞧向麦夫人。
作为家中的女主人，麦家一直是麦夫人在管账，而今竟传出苛待庶女的说法，委实丢脸。
麦市长的脸色不大好看，追问道：“怎么回事？”
麦夫人急了，她本就是个直性子，由不得旁人泼脏水，当即对质：“你将话说清楚，莫要诓人，我几时苛待过你们母女。”
麦琳哭得好不伤心：“这些都是春分说的，母亲要是不信，大可以问她。”
丫鬟春分是贴身伺候芸娘的，麦夫人柳眉一竖，喝道：“把春分给我叫来。”
不多时，有人回禀道：“春分今日一早出了府，现下还未回来。”
这一来，竟是无法对证。
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