忍一时风平浪静，退一步海阔天空。朱然在心里默念了两句把自己心头的怒火强压下去，正准备缓步离开，才迈出的脚步突然间就凝固住了。
他的耳朵里听到了一个颇为熟悉的英文名字：克拉克。
他连忙止住脚步，装出一副楞头青的模样站在原地，一个劲地东张西望，实则一直竖着耳朵在听那几个人的谈话。
那些人没想到这个处在自己不远处的中国人会是一个留洋回来的学生，能听得懂他们的谈话，所以仍然毫无顾忌地在那边谈笑。
“这回克拉克算是把事情办砸了，之前他在工部局总董那边拍着胸脯保证，说已经和施存风那家伙谈妥了，肯定能在山东那里拉起一支队伍来，想办法把日不落帝国的势力影响扩大到胶州湾，去和德国人较较劲。总董一开始竟然还真信了这个骗子，想办法为他联系了好几个国内的军官。谁知道施存风竟然突然死了，真是笑死人了。可惜这两天没看到克拉克，真想看看他现在的表情怎么样？估计总董已经在心里把他骂了不知道多少遍了。”
“克拉克不是诺门先生的朋友么，今天是诺门先生女儿订婚的日子，他这个做朋友的怎么连影子都没见着？”另一个男人问道。
“这还用问？肯定是出了这档子事怕大家奚落他呗。”之前说话的栗色头发男子立刻答道：“我要是像他一样，说了大话落了空，肯定也不好意思在大家面前抛头露面了。克拉克不过是个骗子加无赖，没有了施存风这个老军阀，总董是肯定不会再支持克拉克了，他这个无赖凭什么去保障帝国在胶州湾的利益，就凭他那张嘴巴么？”这个男人似乎和克拉克之间的关系不融洽，在其他几个人面前对克拉克肆无忌惮地进行羞辱。
“克拉克今天来过，只是来的时间比我们要早，估计向诺门小姐表达了祝福之后就匆匆离开了。我到的时候刚好看到他从酒店走出来，上了一辆人力车。不过从他的表情上倒是看不出克拉克遇到什么挫折，他的脸上仍然看得到笑意。”
“这是这种骗子、无赖惯用的伎俩。如果这个时候他们显得惊慌失措，那就更加没有人相信他了。只有摆出这么一副自信的样子，他才有那么一丝可能，让总董继续支持他。不过像总董那样精明强干的人是绝对不会轻易被这种低级的伎俩欺骗的。”栗色头发的男子断言道。
听他们说了这么几句后，朱然在心中差不多已经弄明白了。克拉克这个冒险家的背后果然有工部局的支持。他听说现在公共租界工部局的总董奔尼撒先生是军人出身，非常注重保护和扩张英国在华的利益，手腕也非常强硬，在工部局里几乎说一不二。克拉克应该在施存风生前就跟他建立了联系，甚至应该已经达成了某种协议。施存风将会在英国军事顾问和武器装备的支持下，在山东东山再起，到时候这支亲英的军阀自然会为英国争取在胶州湾的利益。
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