李茂贞其貌不扬，以机智见长，军旅之事，一经耳目，无忘之者。又性情宽和，连掌管府库钥匙仆从亦能呼他司空太保，故而，深孚众望。但御军无纪、练兵无律，饿时方命人埋灶、临渴而掘井，故往往非大胜则大败，势力时盛时衰。凤翔之围中，士卒拼死效命、同仇敌忾，故困守经年，而朱温亦不能克。
双方僵持良久，城中草木皆食尽，每日冻饿而死者以千计数，而粮草更呈山空之势，故李茂贞屡屡与朱温议和，互商数月。
而朱温，虽然胜利在握，但大军入得关中已久，后方以“忠义自诩”的平卢节度使王师范又尝试解围。不过，他不敢与朱温正面交锋，寄望于奇谋突袭。天复三年正月，王师范“分遣诸将诈为贡献及商贩，包束兵仗，载以小车，入汴、徐、兖、郓、沂、河南、孟、滑、河中、陕、虢、华等州”，准备以点带面、同时起兵，袭扰朱温的后方。只可惜，如此大规模的行动，一来涉及十多个州县，每一处的秘密集结如何能保证“密不透风”？二来，通信不畅，又如何能保证各处可以及时联络、应对突发情况？结果，这次行动事前泄密，大部分地区的行动都失败了，唯有“一步百计”的行军司马刘鄩在兖州大获成功。
然而，这次行动实乃蚍蜉撼大树，于朱温根本谈不上牵制。但，却依旧在这正月里与李茂贞紧锣密鼓议起和来。何其怪哉？不过是朱温担心后方不稳，怕那缓过气的李克用以及其他藩镇，诸如杨行密等起了乘虚而入的意思。所以两相权衡之下，达到要求、保全实力、议和还镇为上。
这边厢，十一几人在正月十三从那蒋宅中逃奔出来，发现大街上来往不断的兵甲、驰送情报的快骑，忙乱得很。他们掩面避让兵甲，生怕偶有不巧碰到那曹家人。穿了小半个城，几人才到平乐坊北曲。
这平乐坊，顾名思义，便是乐坊所在，取乐消遣、文人骚客，莫不是奔这儿来。只是围城之中，坊内也没什么人，很是萧条。站在那十字街抬头望去，街边一户户宅院，样式简单大方，灰黑色瓦顶、红色柱子，或白或土黄色的墙，彰显出这坊内所住的身份地位。那红墙绿瓦平民百姓用了，那可是逾制。
城中人稀少，但或是由于乐坊之中平时所攒钱不少，所以这乱世之中，竟然除了些身份低贱、毫无姿色才艺的被饿死，不少姝色却勉强过了围城这一劫。向着路边菜色之人问路，对方警惕惊惧不已，闻得是打听人家的，才稍稍安了心，指了指路。经过几个小道，便找到了那江言家的。
由于江言俞真真虽已脱籍赎身，但因为不会别的营生，便租了房子，买了几个姿色容貌还过得去的幼女调教。只是少女长成、这青黄不接的当口，不时由俞真真这位过去北曲内有名的“都知”妓女里最高等级来作席纠，更是诗词歌赋唱和留得客人脚步。这俞真真年纪才三十，早年博得大名，但在这欢场上，从来只见新人笑、哪闻旧人哭，又红得太久，虽恩客多、可终究挡不住喜新厌旧，所以生意也就堪堪能维持生计而已。
那江言曾是教坊“善才”，虽是乐户贱籍出身，但年轻时为人颇有美仪，加上早年间才华卓绝、曲词颇是令人称手，所以亦是一手捧出了不少“都知”，更常过府岐王宅中调教府伎，那岐王招引宾客，更赠美人无数，所以要说起来，这江言也是故知满关中。只是可惜，才华有时而尽，尤其是这豪赌之下，更是榨干了他的灵感，欠下一屁股债。幸而有蒋安平这个善音律、重人才的公子，为他偿了债，教他与这俞真真好生度日。这江言对那蒋公子由此千恩万谢，誓愿肝胆相随，报他救命之恩。
由于围城松解的消息已在传，据说城内外已经在商讨议和条件，只是一时之间还需撑些日子，所以城内依旧萧索，这欢场之家，亦是难免门扉紧锁，生怕他人入得院中来。
十一轻叩门扉，无人应答，又用力敲了数下，高喊了几声：“江言家的在吗？”
如此数次，方听得里面拔栓的声音，但里面的人似乎忽然反应过来，警醒地问了来人是谁。十一便答“江声”。听到应答，那人忙又拔了一道栓，才开得门来。
那来人约莫40岁左右，皮肤白皙，果然是生得好容貌。只见他：发黑而亮，虽偶有几根白发，反倒愈显其风姿。脸如瓜子倒悬，目若秋水、含春带笑，鼻梁挺秀、似有狭偏，一双薄唇不点而红，看上去似女儿一般。难怪人称江言貌美，果是不虚，尤其那山根间一点褐痣，愈显风流。只是一双耳朵却煞了风景。
江言忙把几人让进屋内、重插上了门栓。身后立着的估计便是俞真真，虽已三十，却风流不减更添熟韵，行礼说话，莫不是仪态大方。双方简单介绍了彼此来意，提及蒋安平，那江言忍不住掉了几滴泪下来：“恩公他……他已经去了，但是他的嘱咐，即使是舍命，我江言也定会达成，以慰藉他的亡魂。”
几人听着，不由得都伤感了片刻。那俞真真更是伤心悲痛。片刻沉默后，那江言忙擦了泪，自责道：“看我，尽顾着在这里伤心了。来，我带你们到后院去，先休歇一会儿，然后再记计议当下的情形。”说着，便请着十一一同穿廊过院。
这江言家的，说小倒是不小，好几重院子，但有两个院子里，便是女儿们收买的幼女所住，她们探着头看出来，眼光流连在令欢身上，窃窃私语、目送这几人去那后院中。十一几人看得那些孩儿们不过9、10岁年纪，稍长些的也就13、4岁，都颇为消瘦，个个容貌倒还算周正。
那江言看着几人对那些女儿们颇为好奇，便忙叫她们回院里去，补声道：“这都是我们收买的女儿们，调教数年，才能接客。这一行，琴棋诗画、人情世故，莫不是要精通，否则哪里能容得下？”
“大人，这围城之中，想不到您府上竟是如此安稳，想来必是早早就预料到了这围城一役吧？”十七有点好奇。
“娘子莫要称我大人，这简直是折煞奴了。”江言忙摆手自谦，“说起来，这也是承了蒋公子的恩情，如果不是他时常接济，奴哪里还能苟活至今？”说罢，便去拭眼角的泪来。一旁的廷谔直觉得为何一个男子，眼泪却如此多、说来便来，心内由是不喜。
未几，便来到了院中，给十一几人安排妥当，让他们好生休养，行礼退出门去。
“看来这蒋安平确实是个不错的人啊。”十七叹声道。几人陷入了沉默之中，只有一旁的令姜拉着令欢跑去房中上下查探打闹。
“你说这城外何时能解围？看外面都在传。”廷谔打破了沉默，“而且，解围后，咱们到底是在这凤翔天兴城内住下，还是按照蒋安平说的去洛阳？”
十七的思绪被拉了回来，看十一似乎在思考，便答道：“空穴来风必有因，想来议和不假，且看那大街上来往的驰队就明了了，跟之前完全不同。但是解围之后嘛，我还真是拿不准主意。虽说这凤翔离洛阳不远，可好歹也要走上些日子，这一路颠沛，也是风险。我看，留下来似乎好一点，毕竟还有两个孩子。你说呢？”说罢，便问向了十一。
十一略沉吟道：“蒋安平费尽周章安排我们去洛阳，怕是已经估算到留下来的风险颇大……”
“是，我看他做事缜密，不像是无故多此一举的人。”十七附声道。
旁边的廷谔点头称是：“莫不是那曹家还没绝了灭口的心思？”
“不知道，但从目前来看，这蒋安平心思深沉、机谋颇重，怕是知道些什么，所以才如此安排。估计，那曹家是誓要斩草除根。虽然并不清楚到底为何，但想来这天兴城乃是非之地、仇家所在，咱们还是离开才好，以绝后患。”十一说着这些，毫无波澜，似乎曹家与他毫无渊源。也对，在十一的心里，他们本就不是亲人。
十七、廷谔二人听着，莫不颔首、下了决心要去那洛阳。
这正月还没出，便传来了开城解围的消息，阖城上下无不欢欣。
原来那外援断绝的李茂贞与朱温签署了城下之盟，将韩全诲等20余名宦官全部斩杀，将唐昭宗送出凤翔城，与那20多颗人头一并交给朱温。持续两年的凤翔之战，最终以朱温的大获全胜落下了帷幕。
昭宗被朱温挟回长安，从此沦为傀儡。他深知自己当下境遇，执手朱温言道：“宗庙社稷是卿再造，朕与戚属是卿再生。”由此对朱温唯命是从莫敢违。
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