但在外面的安平听到此处，一下全部明白了过来：原来当年被劫之后，母亲并没有死，相反，还生下了个孩子，而那孽障竟然还有脸寻到府上来。他顿时气在当场、怒不可遏。
不一会儿屋里似乎屏退了那女子。安平恨极了，他想到这么多年受的委屈，想起那父亲一族的冷落白眼，不禁堕下泪来。这一切的罪孽，不都是那个野种带来的嘛？这一切的苦，不都是他祸害的嘛？安平心内无处声告：“是他，害得我没了母亲的庇护是他，害我失去了父亲的喜爱是他，害我堕马残疾毁了容貌来去无门。我这近二十年的苦楚，不都是他带来的吗？今日，他竟然还敢上得门来？”安平将盗匪的罪行全部怪在了十一的身上，毕竟他身上流着那群贼人的血，肮脏下贱至极。
这安平公子，呆呆坐在那里，从小笑脸迎人绝不在人前掉半滴泪的他默泣了半晌，他想起了这十几年的苦楚不得意，儿时夜深人静之时无声泪流的酸涉，都涌上心头，令他升腾起一股恨意。未久，他冷着脸从那后厢里出来，径直朝曹家侧门走去。那里有他的小厮，小厮的腰上配着从未染过血的横刀。
这边厢里，芸娘已被领回院去。婉娘进得门来，只见一地的碎碗茶渍，老爷枯坐良久眼圈红了又红，而夫人在一旁默默流泪。那三位公子先是纷纷作痛惜状，但未久则淡然劝慰，毕竟那只是姊妹，是在他们心中已经死了17年、衣冠冢竖了17年的姊妹，是在外诞下了有辱门楣之子、可能祸及整个曹家脸面的姊妹。
婉娘向前问道：“老爷，夫人，这孩子你们要不要见上一见？”
夫人看向老爷等他发话，但他沉默了，德仁见状答了话：“不见了，不用见，也不该见。”
德仁看父母双亲黯然无语，便又开了口打破这僵局：“爹娘，这件事，依儿的看法，这孽障是万万不能留的了。”
老爷没有抬头，还在愤怒和悲痛中，老夫人擦着眼泪，已经没了主意。老二老三则看着大哥，示意他继续说下去。
“之前，娘说这孽障是姐姐的孩子，可是，娘，你可还记得安平？那才真正是姐姐的孩子，您的亲外孙。”德仁这话里透着不容置疑，老夫人抬起头看着他。
“娘，如果您一时心软留下了这孽障，那你把安平放在什么位置？安平本就处境艰难尴尬，如果万一被人知道他的母亲还给他留了个弟弟，外人会如何说他？他们蒋家又会如何对待安平？安平自小没了娘，后来，又几乎等于没了爹。他头顶上没了爹娘，只有蒋家、曹家的门楣荫庇着他，虽然说不是什么实在的东西，但这是安平唯一存着的一点声名了。如果这孽障的事传出去了，那他还剩下些什么？你惦念着那孽障，可又是否顾及了安平的感受和未来？如果姐姐在世，安平与这孽障，孰轻孰重，想来也是了然的吧。”
老爷依旧不说话，老夫人听到老大的话，更是悲切，又哭了起来。
“德信德义，你们俩倒是劝劝二老啊。别杵在那儿什么也不说。这曹家难道是我一人的吗？此事传扬出去，这曹家无光，你们也逃不掉啊。”德仁拿话激那老二老三。
老二向来不愿意管事，但也不愿意摊上事，忙在旁表了态：“大哥说的有理。我赞同大哥说的。这事，曹家脸面事小，安平才是关键。”这德信别看他平日里败家子模样，但是这拿捏七寸却向来是不会错的。
那德义还是没说话，只是陪在老夫人身侧，又给她换了方帕子。
那德仁向来是看不得德义事事顺从母亲，也不知道是真孝顺还是假讨好，总之，在他眼里，这德义太油滑，心里一万个冷哼。转身便对父亲道：“爹，此事，当断不断必受其乱。如果现在不拿下主意，怕是未来要生事端啊。”
老爷那在食指上来回狠扣着的拇指似乎更用力，速度也慢了下来。婉娘识得这个手势，这是老爷遇到不决之事拿主意时的姿势，看来，似乎还没下最后的决定。
那自小在父亲身侧教导训诫长大的老大德仁又怎会不识得？忙又从旁补了几句：“爹，你一向疼爱安平那孩子，这孩子已经二十二了，过了这新年都二十三了，可就是这样，婚事还一直耽搁着。如果被外人知道了这件事，再想寻门登对的婚事，怕是难有指望了。”
这话果然击在他曹明贞的心坎上。按道理这婚事说合，一般都是妇人经手，可这安平的婚事迟迟没有落定，连父亲也急了。按例，这事无论如何也轮不到外祖来管，一来不是父族，二来他一方高官长史，不便也不当插手这深宅之事。但即使这样，父亲仍然插手了，依旧是管了，虽然没个结果，但，看在眼里的德仁便明白了这大外甥蒋安平在父亲母亲心里的分量。
老爷的手终于定了下来，抬起头看着大儿子，问道：“那依你之见，该如何处置这孩子？”
“爹，要我看，势必得永绝后患。”德仁说出这几个字，把旁边的老夫人吓了一跳。而早就听出了大哥意思的老二老三，则毫无吃惊之意。大哥的性子，他们还能不知道吗？自小便是人命堆起来的主儿。一两个人命，在他眼里算得什么？要知道，他们这位大哥，小时候因为被老师发现作业是伴读代写的，回家可是把那伴读给推到井里沉了。更别说府里的丫鬟了，稍有不顺心意的，动辄打骂都算轻的，死了的也不过凭着曹家的地位身份被老爷给压了下来，否则，怕是十年都不够他一个一个“徒一年”坐过来的。
那老爷一向是心善的，也不明白自己怎么生出了这么个狠厉之人。府中老人常说德仁像祖父，可他曹明贞愣是怎么看，也没看出这孩子像他的父亲，虽然他的父亲曾在军中确实人望颇高，手底下的人命更是无数。
这作爹的自然明白自己这儿子的厉害，只是终究是曹家骨肉，那老夫人更是在旁啼哭说着蕊凝地下不安之类的话，搅得他心烦意乱。便说道：“我看，不如打发他们离开凤翔吧。”
“爹，你可千万不能妇人之仁啊。曹家的脸面，安平的未来，你怎么可以拿来赌运气？那个孽障，说好听点是姐姐的孩子，说难听点，那就是盗匪的恶行。我不相信姐姐会遗命曹家看顾这孩子。姐姐的性格，我不了解，您还不了解嘛？宁可抱香枝头死，也绝不愿意玉落污淖中。怕只怕是那婢子为了荣华富贵，故意编造出来的吧。”德仁一计釜底抽薪，又给老二递了话过去，“二弟，你说，是不是？”
那德信看着场面，父亲心中犹豫了七八分，母亲又伤心着，正想着如何劝慰，结果那德仁的话就不期而至了：“大哥说的……嗯……有几分道理。”其实他并不认为那婢子敢这么撒谎，毕竟虎毒不食子嘛，大姐自己怀胎十月生下的娃儿，临终时一句嘱托，倒也是正常。只是那德仁这递话的意思再明白无误了。他可不想吃罪了大哥。德信明白自己只能作个散人，这以后的荣华富贵，不还得指望着眼前这尊一向果决雷厉风行的菩萨拉帮一把嘛？
“爹，你看，德信也认为这孽障留不得。”德仁步步紧逼，直要父亲赶紧拿出个态度来。
“德义，你怎么看？”
这老三眼看着皮球踢到了自己跟前儿，虽然明白母亲心中不忍，但父亲这意思似乎比较明显了。于是他答道：“爹，孩儿觉得不论是送出凤翔还是……，都可以。毕竟曹家的名誉、安平的将来，确实更为重要一些。至于具体如何做，还是凭爹您来决断。”
这德仁心里直骂了这老三不下百遍。但也明白，这老三绝不敢跟他对着来，最多就是两边都不站，互不吃罪。真是个油滑的舌头。
老爷定了定，夫人还想做最后的挣扎，终于还是听得那句话出了口：“明日是腊八，先让这孩子过完最后一个节吧。”
婉娘在旁听得五雷轰顶：什么安平，不过是他大公子眼里的累赘罢了。在他眼里，什么都不能和曹家的脸面比，不能与自己的前程荣华相比。哪怕是大小姐亲自带着孩子上门来，若听他处置，怕是连大姐都要一并杀了。唉！好一个钟鸣鼎食之家，好一个父母姊弟情深。
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