屿蘅低头抚弄着袖子，喃喃说道：“三岁时年纪尚小，记不得那么多事。我从记得的时候开始讲，可以吗？”涧石靠在木柱上答道：“那有什么不成。你只管讲来，我洗耳恭听。”
屿蘅先是谨小慎微，道出了一二琐事，逐渐放开心怀，将这些年所见所闻、所知所感，如数家珍一般说出。涧石方才得知，屿蘅自三岁之时起，便居住在岩石背后的石室之内，晏适楚看着她一天天长大，后来便在岩石下筑起木屋，炼丹熬药、服气养心。六岁之时，晏适楚便教她习字，开蒙的经文便是黄庭经，后来又教了不少白云子司马承祯的诗文。在她七岁之后，晏适楚便时不时带她出山，云游天下州县，途中贩售丹药作为盘费，隔上数月才回山里，在山里没住多久又出去游历。她一直不解其中原委，直至三日前师父讲起往事，她才大略猜出：定是南浦云寻仇，派出来的刺客已深入王屋山北且找到了他们的踪迹，师父因此带她逃出山去，躲避危险。
涧石打趣道：“晏先生度山穿林如履平地，带上你个小丫头，却是个累赘。”屿蘅答道：“何尝不是？师父抚养我长大，又要躲避这许多仇敌，着实不易。有一回，是我八九岁时候，师父将我带到阳台观，请求方丈留我在观中，做一个道姑。那方丈高傲得很，说了很多话，搪塞过去了。我也哭闹好多天，不愿离开师父。师父似乎也十分气闷，再也不去找那些牛鼻子了。”
涧石听到这里，不禁拍手而笑：“屿蘅啊屿蘅，只道你是斯文人，怎么也唤起道士的诨号来了？”屿蘅不顾他说笑，径直说道：“我记得尚在幼时，夜梦之中数次惊醒，抬头看到骇人的情景：那个道士齐玉轪，拿剑指着师父咽喉，十分凶恶。我吓得哭起来，齐玉轪不忍当我面下手，自己遁去了。我自那时起，对阳台观道士绝无好感。”
涧石慨叹一声，说道：“所幸你没做成道姑。听说上清派戒律极其严苛，全然不食人间烟火。你若留在阳台观，天天守在殿前念咒诵经，连夫婿都觅不成呢！”屿蘅将眉头一皱，说道：“师父对我最好，既是恩师，又是慈父。我在这石室木屋里过得很好，何必下山沾惹那些尘俗之事。”
涧石后悔自己言辞轻浮了些，急忙岔开话题，问她去过哪些州县，各处风俗如何。屿蘅见问，忽然两眼放光，当下滔滔不绝，历数十年来的经历见闻。原来，河南河北、江南淮南、关内陇右，唐朝十道江山，她去过七八各地的名胜、古迹，也都跟随师父踏访过。她头一次说出这么多话来，觉得心头舒畅，忽而双手捧膝，话锋一转：“那么多好地方，都不及这石室木屋清爽自在。我但愿守在这里，一世也不离。”
不觉时近黄昏，一抹斜晖透过墙缝照在地上。涧石站起来，伸伸懒腰，精神大振。他回身说道：“屿蘅，我今日与你畅谈，身上舒畅了许多。我们出屋走走吧。”屿蘅慌忙拦阻，说道：“使不得。你病体初愈，见不得风。况且师父有命，如若不遵，他回来又要发怒了。”
涧石央求道：“我真的想出去走走。反正晏先生还没回来，你权且通融通融，随我一起出去散步吧。”屿蘅从未见过男子在她面前乞怜，更是架不住涧石温语相求。她低头思忖半晌，犹豫再三只得应允。
二人推开木门，昆仑奴从瞌睡中惊醒。他跳将起来，喝道：“晏先生有命，外面人不准进来，里面人不准出去。你们怎敢擅自逃出？”屿蘅也是甚觉不妥，搀扶涧石要他回去。涧石却道：“昆仑仁兄，你日日看守木门，好生无趣，不如四处走动走动。”
昆仑奴两手叉腰，昂首说道：“晏先生托我看守你，你就得听我的调遣。还不赶紧回屋！”涧石道：“岂可如此固执？我若不回屋去呢？”昆仑奴瞪眼说道：“你若不回屋，我就告诉晏先生和张姑娘，你俩在屋子里说了一天悄悄话！”
屿蘅一听，羞得满脸通红，一扭头便钻进木屋。涧石瞠目结舌，不敢再和他争论，关上屋门，缩了回去。小雨在石室中听得声音，奔了出来，问昆仑奴：“是石头哥出来了吗？”昆仑奴嘘了一声，怪声怪调说：“他跟杜姑娘在里面好着呢！”小雨一听，怔在岩石上，半晌不能言语。
日薄西山，屿蘅再度从木屋走出，理也不理昆仑奴，径去石洞中取黄精出来烹煮。小雨站在岩石上，呆呆望着她，似有满腹话语，却是欲言又止。屿蘅见她神色紧张、满脸愁容，忙问：“小雨，你怎么了？”
小雨一滴清泪从眼角滚出，怔怔问道：“石头哥的病好了么？”屿蘅答道：“多半是好了，下午还讲起紫帐山的故事来，”转面看着她，面露微笑，“还讲了好多你的故事呢。”小雨问道：“他讲了些什么？”屿蘅道：“他说，说你们就像同胞兄妹，从小形影不离。”
小雨心中多少有了一些安慰，坐在石上，低头不语。屿蘅并未察觉她心头波澜，因见岩石上的石灶尚在，便说：“我们一起在这里生火造饭吧。”小雨回过神来，便同她一起劳作。
夕阳西下，天上仅剩一抹云彩。山林之中响起步履之声，晏适楚、偶耕采药归来。他们满载而归，晏适楚却一言不发，偶耕更是愁眉紧锁、哭丧着脸。昆仑奴接过药锄、药篓，这才想起牧笛，便问：“侯小姐怎么没回来？”偶耕几乎哭着答道：“被他们掳走了。”他闷头走向木屋后面，去牵骅骝马。
昆仑奴大惊，连声追问：“被谁掳走了？你牵马作甚？”偶耕焦急万分，眼泪终于涌出，说道：“他们要我用马赎回牧笛。我这就去找他们。”
晏适楚攀上岩石，冷眼打量了偶耕半晌，蓦地说：“天色已晚，你往哪里去？将马放下，到这里来，我有话说。”偶耕越来越激动，渐至于难以自抑，颤声说道：“事不宜迟，我必须连夜前往。”晏适楚顿时大怒，喝道：“我叫你上来你便上来！”
屿蘅、小雨都觉得事态严重，垂手站立一旁，想听明白牧笛究竟发生了什么事。涧石也从木屋里走了出来，他见到晏适楚脸青如铁，正摸不着头脑，却听他喝道：“你也上来！”
众人都聚到岩石上。陶罐里的黄精已经煮熟，散发幽香。晏适楚仍然命大家围坐在石灶旁，折树枝当作筷子，就陶罐取食。偶耕才吃得两片黄精，怎能下咽？将筷子撇在一旁，呼呼喘气。
晏适楚说道：“你将我清早传授的经颂念一遍。”偶耕挂念牧笛，心急如焚，三魂七魄都收不拢来，哪有心思念经？晏适楚怒气不息，再三催逼，偶耕才心不在焉地念了一遍。晏适楚大为不满，说道：“用心不专，立意不诚，污秽了先师的经颂。你与我收起了杂念，平心静气诵念一回！”
偶耕又急又气，抓耳挠腮道：“牧笛被人掳走了，我在这里空念些经文又有何用？我要去救她！”他一向纯良温和，这还是第一次在长者面前放声大吼。
晏适楚冷冷一笑，指了指涧石，对偶耕说：“眼前也有一人，需要你救，一取一舍，你如何决断？再者，骅骝马救过你命，你拿骅骝马去赎回牧笛，骅骝马生死便不可预料。天下之大，生灵之众，纠缠不清、暧昧不明，你救得了谁！”
偶耕竟无可辩驳，直喘粗气，大声说道：“晏先生，我辩不过你。然而牧笛有难，我不可不救！”晏适楚道：“救是自然要救。你且照我吩咐，将那经颂再念一遍。”偶耕别无他法，仰头对月，朗声念道：
太上本来真，虚无中有神。若能心解悟，身外更无身。
假名元始号，元始虚无老。心源是元始，更无无上道。
七宝为林苑，五明宫殿宽。人身皆备有，不解向心观。
三世诸天圣，相因一性宗。一身无万法，万法一身同。
晏适楚不听他念诵，转头对屿蘅说道：“你速去将针灸取来。”一面又吩咐涧石将上衣脱下。小雨盯着涧石红彤彤的胸脯，心里怦怦乱跳，不知道晏适楚又要拿他怎样。她将脸一撇，看到屿蘅在一旁，深深低下头去，脸上一道红晕，心中疑团再次升起。
偶耕又诵念一遍经颂，怔怔望着晏适楚。晏适楚将火燃起，将银针送到火苗上炙烤，又一根一根在衣襟上擦亮。他头也不抬说道：“你这样心猿意马，真不配诵读先师的经颂。再与我念来，若依然心不静、意不成，你就再念一万遍！”偶耕只得将满心惶急与不忿强行压下，闭起眼睛诵经。
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