又三日，受召入宫晤对。
仍然是那间书房，楚帝屏退内侍，亲手把盛着帛书的漆盘缓缓推到苏哲面前，眉眼里带着一种说不出的疲惫。“你的文章朕看完了。……这三天，朕都没怎么睡着，哪怕合了眼躺在床上，也忍不住反反复复地想。”
他深深吸了口气，用力吐出：
“汉广生了个好儿子啊。”
听到楚帝说起父亲，苏哲依例俯首一礼，借这动作，掩去自己微微闪动的目光。不管听到过多少次，父亲的这个表字都让他有腹诽的冲动“南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。”看似开阔方正的表字，却隐藏着如此旖旎的情思，也不知道……是哪位长辈的恶作剧，竟让父亲顶了这么多年。
对了，父亲迎娶母亲，好像也就是在冠礼前后的样子。
所以，这就是为什么父亲只要有一点可能，就想要成全他了吧……
楚帝并没有注意到苏哲掩藏在恭敬之下的小小心思，或者说，就算注意到了，他也根本不会在意。他目光始终落在那十张叠在一起的帛书上，低沉地、然而毫无窒碍地说了下去：
“先前，朕对你、对苏家，的确做了一些不太好的事。你的武功是为救霓凰废的，朕不但没有封赏，反而借机落井下石，从你手里抢来了骁骑将军的职位，转授聂真，想要借此把聂氏一系拉拢到皇室。那时候，你离家远游，想来，也有一部分原因，是被这件事情打击了吧。”
他迎着苏哲惊异的目光幽然一笑：“怎么，很奇怪朕会直说这些？”
苏哲掩饰地强笑了一下。楚帝不等他想出怎么回答显得既不敷衍又不伤自己面子，已经自嘲地摇了摇头：“其实，做都做出来了，又何必遮遮掩掩的呢？你那么聪明，又不是看不懂拼命给自己做的事事找借口，除了让人看不起之外，大概也没有别的用处了吧。”
“陛下说的是。”他把话说到这地步，苏哲反而放开了胆子或者说，把原来那个无法无天的性情亮出来了，扬眉一笑：“臣听说，有些事情不说穿，大家还能客客气气地当没发生过，一旦说穿就是撕破脸了，总要有个结果。陛下这么说出来，难道不怕臣给自己讨个公道吗？”
“怕又有什么用呢？”楚帝神色坦然，“朕棋差你父亲一着，广陵军卒，已入苏家之手。如今主客异势，你们苏家真要讨回来，朕也只能受着。再说……”他微微前倾，手掌按在叠成一叠的帛书上，用力按了一按：
“朕要用你。别的或许给不了，先开诚布公，还是做得到的。”
“用我？”
“当然。”
那样毫不客气的反问！明明根本不屑为此，却还要用这种口气辩驳或者更近似于挑衅！只有尚未被世俗名利侵染的少年人，才会有这样纯粹的骄傲吧！
想当年，他和这孩子的父亲……岂不也曾有过这样的岁月？
“一来，你父亲为了扳回这一城，让你母亲伤心了八年，你的话，大概不舍得霓凰伤心一辈子。二来，”楚帝眼底渐渐浮起笑意，带着长辈对少年人特有的包容，和居高临下、偏又推心置腹的笃定：
“朕看了你的策论，对你来说，这世上，有比皇位更重要、更让你想得到的东西吧。如果取得皇位不但无助于、反而会妨碍你的目标，你根本就不会伸手去拿，不是吗？”
“陛下信我？”
“朕相信。”
当日，楚帝与苏哲直谈到宫门下钥，方才命内侍掌灯送回。此后又是一连两日倾谈，第三日，下旨，拜苏哲为中书舍人。三日后，擢中书侍郎，寻擢侍中。更加太子少傅衔，使教导胶东王穆青。
旬日三迁，人皆侧目。
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