看着儿子舒舒服服地吃了一顿晚饭，又给他们父子添上茶，把房角香鼎里的篆香换成冷冽醒神的松雪清风，晋阳长公主便无声无息地退出了房间。即使夫君尊重关照，即使儿子孝顺体贴，那父子二人之间，也总有她身为女子，永远无法介入的时刻。或者，因为她是皇家公主，所以，才永远需要默然回避。
书房中，苏楠展开一束墨迹纵横的丝帛，一张一张抚平，理好，重新用缎带束起，慢慢问道：“陛下和你说了些什么？”
苏哲一五一十地把今日崇德殿里的对话重复了一遍。苏楠不动声色地听着，直到苏哲住口，才沉吟着又问了一句：
“那么，你怎么想？”
“儿子……放不下。”
“当年你离家远游，我问你后不后悔，你说，不悔。”苏楠语气平淡，并没有什么指责的意味，更像是简简单单地陈述往事。“如今，她心里也有别的人了。”
“现在想来，当年儿子实在是年少轻狂。”苏哲微微低了低头，混合了愧疚、后悔与羞赧的微妙神色一闪而过。“当年是儿子先放手的，如果她已经嫁人，那也是理所当然，孩儿并不会再做什么。可是，”他的口气一下子坚定起来，抬头直视父亲，“她喜欢上的是萧梁质子，而且，陛下并不允许。”
“所以，你觉得你有机会。”苏楠神色无喜无怒。“你该知道，她是公主，是皇家人，……这些年来的事情你也大体知道了，你想过没有，你平安的消息，我瞒了你母亲八年。”
而事后，你母亲并无一字怨言。
苏哲沉默地望向窗外。那里，透过已经换成秋香色的窗纱，越过层层叠叠的屋檐和粉墙，越过摇曳的修竹和挺拔的香樟，是内宅，是生他养他、疼他爱他的母亲的居所。
把他平安的消息瞒着母亲，他是事后才知道的，然而，他也什么都没有做，更没有对父亲的行为有一字争辩。
身为人子，如此不孝，他还还有什么话可说。
可是
“儿子以为，儿与霓凰，不至于走到这个地步。”他肃然道：“儿子的策论，父亲也看过的。”
“你是说，要加强皇权，对世家用之遏之？”苏楠低头抚了抚手里的帛书。“道理倒真正是那个道理，皮之不存，毛将焉附。皇权衰弱则权不能集，权不集则事不行，事不行则国弱，国弱则不能平内乱、御外侮，内乱不能平，外侮不能御，覆巢之下，焉有完卵。但是有些事情，说起来容易，做起来难，就算最终做成了，当中的种种波折，也足以把你们的情分消磨殆尽。”
“可是父亲，事在人为，如果试都不试，又哪里再有可能呢？”
“这也就罢了反正你自幼聪颖，霓凰资质虽佳，却还不是你的对手。可是明则，”苏楠继续不紧不慢地说：“你该知道，皇室公主，并非苏氏主母的合适人选。你母亲性情柔和尚且如此，何况霓凰，一直是个倔强刚烈的性子。更何况……她心里还有别人！”
“儿子知道。”苏哲半点也没有挪开目光：“有良才者必有烈性，父亲的属下，岂不也是如此。霓凰……当初是我的错，先行放手，她还等了儿子五年。现在既然还有机会，儿子总不能什么都不做。”
他说着，郑重一拜：“请父亲成全。”
苏楠沉默着和他对视。他掌军多年，积威深重，这一沉脸，书房里的空气都凝滞了起来。苏哲一瞬不瞬地看着父亲，目光恭敬诚恳，却没有半点退让之意。两人一声不吭地对视着，渐渐的，苏楠严厉逼视的目光一点一滴软化，代之以无可奈何的怜惜之意。
“说来说去，你就是放不下。”苏楠忽然笑了，一边笑，一边摇头：“也罢，既然这样，为父就去为你说一说吧，料想陛下也不会回绝。父母之命媒妁之言，等她嫁了你，心思自然也就定了。”
“父亲！”
“怎么？”
“请父亲暂缓……儿子………儿子想先让她回心转意。”
三日后，苏哲以治平十论进呈御览。
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