警觉

傍晚时，外面刮起了北风，落叶的乔木枝头仅剩的残叶也被吹落在地。檐角的铁马一直叮当作响，到了夜里格外地清晰。　　熏笼玉枕无颜色，卧听南宫清漏长。深宫之中，冬夜格外地漫长而寂寥。　　夜来无事，般若命小太监早早关了宫门，让伺候的轻枝、桔霜两个也各自安歇，不用再伺侯她。只是她一向是个夜猫子，不耐烦早睡，觉得与其在床上干瞪眼，倒不如一个人看看书绣绣花消磨消磨时间。她白天找到一本棋谱，想着夜来看书刺绣都有些伤眼睛，倒不如摆棋谱。古诗云：闲敲棋子落灯花。只是这深宫夜半无人约。　　忽听得外面有些响动，般若刚想唤人来问，却听见轻枝在外面急急地敲了敲门，“主子，皇上来了。”　　今日是祀天的日子，都说皇帝不会回宫，怎么这个时候来了洗泉宫？般若瞟了一眼漏壶，心中一边诧异，一边站起来准备接驾，只是因为之前预备睡了，早拆了发髻，换了寝衣。她忙道：“轻枝，你去门口接驾，我先换件衣裳。”她匆匆找了件衣裳换上，却听见脚步声已到了门口。　　只听轻枝向皇帝请安的声音，皇帝已推了门进来，般若匆匆将衣带束好跪下道：“妾身不知皇上驾到，仪容不整，求皇上恕罪。　　“快起来。”皇帝扶她起身。皇帝瞧她身上只穿着一件天青色的如意云纹中衣，外面是件石竹色兰草重缎织锦衣，头上拆了发髻，乌黑的头发松松挽起，还有一半披着肩上，越发显得黑发如云，肤如凝脂。　　“今日是祀天大典，一结束我就赶回来了，我瞧着时辰尚早，便临时起意想过来瞧瞧你，谁知你竟然连宫门都关了，不知有没有扰了你休息？”皇帝多日不曾进过后宫，柔声道。　　“妾身还不曾歇下，只是想着左右无事，便让人关了宫门。这会儿正找了一本棋谱准备打打谱。”　　“看起来，这宫里的生活你适应得不错。”　　皇帝脱下外面的大氅，露出里面的黑色皮牟服，显见是一回宫连衣裳都未换。般若接过大氅，递给轻枝挂上，“皇上事毕躬亲，刺促不休，这回了宫，也该早些休息才是。”　　皇帝在东首坐下研究着棋坪上的残局，抬头道：“你不想我来？”　　“妾身绝无此意，妾身只是关心皇上的龙体。”般若一阵紧张。　　皇帝看着她失色，握住她的手，“别怕我，只要见到你，我便觉得这一路的奔波都是值得的。”　　般若抬起头，只见皇帝的凤眼温柔地似一泓春水，她心中不由一动，脸不知不觉红了。　　轻枝进来上茶，般若借机抽出手，奉了茶上来。“妾身怕这个时辰喝太多茶水不好，便让人煎了松子杏仁茶来。”　　皇帝见她羞红了脸，便由得她放了手。　　屋子里烧着暖炉，虽不曾用什么熏香，却有一股似有若无的幽香萦绕。皇帝道：“你即无睡意，不如你我手谈一局？”　　“皇上刚刚祀天回来，再和妾身下棋只怕扰了皇上的休息。”　　“无妨。这祀天之礼年年如此，哪里会累。”永乐皇帝可说是马背上的君王，又不是那种养在深宫妇人之手的孱弱皇帝，比起前几年的行军赶路，这样的祀天典礼算得了什么。实是他心中牵挂着般若，才连夜策马回转宫中。　　“只是妾身才疏学浅，于这黑白之道并不精通，只怕扫了皇上的兴。”般若倒不是谦虚，之前她和曹大夫下过两次棋。她不知自己的棋力如何，当时赢了曹大夫到底是一时运气还是曹大夫棋艺太糟。　　“你有这向学之心就好，只是这棋光打棋谱有什么用，还是需要多实战才行。”皇帝将台面上的棋子收入匣中。　　般若见他颇有兴致，倒也不好再三推辞，请他执黑先行。只是走了十几步，她就发现自己与皇帝的棋艺相差得不是一两个段位，她只有打起十二分精神在这棋盘上。皇帝饶有兴趣地瞧着她，只见她手中拈着一颗棋子，咬着唇微微皱着眉，双眼盯着棋盘，一副严阵以待的模样。自从她入宫后，皇帝见到的她一般都是端庄和顺的，倒是少见她带着孩子气的一面。　　“听说你见过夭夭了？”皇帝突然开口问道。　　“夭夭？”般若愣了一愣，抬起头一脸迷惑。　　“就是阳武侯夫人。”皇帝心里叹了口气。　　“哦，是她呀。昨日在坤宁宫见了一面。”说是阳武侯夫人，般若反应过来了。“皇上怎么知道的？”话音刚落，她便想到皇帝心思缜密，他若有心这深宫之中只怕许多事也瞒不了他的。　　她便又道：“据阳武侯夫人说，她从前是王府的丫头？”　　皇帝点头，“她从小在王府中服侍玲珑，昨日见了你，是不是哭了个稀里哗啦的，你没吓到吧？”　　般若想起昨日那阳武侯夫人拉着自己哭得和泪人似的，“妾身倒觉得她是个真性情的人。”从丫环到侯爵夫人，绝对是逆袭的人生，般若很好奇，但不敢多问。　　“这丫头一向老实，又忠心，这么些年一直牵挂着你。”皇帝目光烁烁，“没想到你居然在坤宁宫见到了她，真是巧！”　　“是呀。”般若微微一笑，“真是机缘巧合。”　　般若何尝不知这次绝不是什么巧遇。若不是皇后依旧疑心自己的身份，又怎么会安排这一出？这阳武侯夫人是从小服侍玲珑的丫头，若自己真是玲珑，遇上故人，意外之下定会露出破绽。那天在坤宁宫只怕四处都安置着皇后的耳目，幸好自己不是真的玲珑，昨日也算是过了一关。　　当然，若自己不是玲珑，只是那个从扬州来的新进宫的妃嫔王般若，只会认为阳武侯夫人认错了人，不会多想什么。只是偏偏自己既是玲珑又是般若，皇后为何对自己一直放心不下，重重试探，般若昨日回来后便警觉起来，皇后究竟在担心什么？　　皇帝见她明白，倒是放下心来，便闲闲问她最近看什么书，做什么消遣。　　皇帝嘴上问的话云淡风轻，但手下棋道狠辣、思路清晰。棋到中盘，般若一个不慎，自己的一条大龙被皇帝截断了，眼看着仅剩的半壁江山就这么没了。　　般若看着棋盘，都快哭了，这差别也太大了吧。之前与曹大夫下棋，哪怕是第一局也不曾输得这么惨。自己与皇帝的棋艺完全不是一个程度，“皇帝与我这新手下棋，胜之不武。”　　皇帝见她一脸不服气，宠溺道：“看得出你是许久不下棋，棋艺生疏了。下次先让你四子可好？”　　般若自己倒不好意思起来。皇帝放下棋子，瞧了瞧漏壶，“时间也不早了，你也早些休息吧。”　　般若忙站起来，皇帝拿起大氅，“外面风寒刺骨，你别送我出去了。”　　眼见着此时已近半夜，这寒冬腊月的深夜让皇帝回去，她有些过意不去。但想到皇帝若是留下，自己心里可真没准备好。　　她还在纠结，皇帝已推开了门。一阵寒风涌进来，般若穿得不算单薄，也不禁打了个哆嗦，“皇上，夜深露重，不如，不如……”　　“不如什么？”皇帝转过身，看着脸色越来越红的般若，含笑道：“今日还有些奏折没有看，朕还要回去批阅，不可再留了。”　　般若的脸一下子滚烫地似火烧起来，但心中又是微微松了口气，“皇上日理万机，还请皇上保重龙体。”　　皇帝揉了揉她的头。“早点睡。”　　般若瞧着皇帝大步地出去，几个太监内侍跟着出去。这皇帝还真不好做，这个时辰还要回去加班，皇帝这职位，一旦上岗，全年无休。　　　　今年的冬天来得晚，但入了冬后天气便一直阴沉沉的，见不着几日阳光。　　冬雨连绵了两日后，太子妃张氏进宫给皇后请安。　　徐皇后与太子朱高炽虽有些不和，但太子妃自进门以来孝谨温顺，孝敬公婆，徐皇后倒也挑不出错来。　　太子妃落座后寒喧了几句，才笑道：“母后前几日吩咐的事，儿臣都安排好了，城中几处庙宇、庵堂，从昨晚起就搭了棚子煮粥。早上进宫前，儿臣特意往永寿寺金粟庵几个地方去瞧了瞧，一大早已在施粥了，那队伍排得和长龙似的。儿臣听见百姓们都在交口夸赞母后慈爱仁德，怜老惜贫，真有菩萨心肠。”　　徐皇后近年念经参佛，听了这话心里很是受用，微笑道：“本宫是一国之母，自然要体恤百姓。如今四海平定，本宫只求着咱们大明风调雨顺，国泰民安。这施粥布斋是大的功德，每月这施粥之事也不要停了。”　　“是。母后慈悲之心，儿臣知晓了。必不会耽误了此事。”　　正着锦画端了燕窝雪梨汤上来。　　太子妃见了关切道：“母后的身体哪里有些不适？”　　皇后摇摇头，“只是近来夜里睡不安稳，偶尔咳嗽几声，不妨事的。”　　“可曾召太医来瞧瞧？”　　“让太医瞧过了，只是有些风寒罢了，不碍事。”　　皇后身边的曹嬷嬷笑道：“皇后娘娘听说今年北方有几处雪灾，她心悬着赵王殿下，夜里没有一天睡个囫囵觉的。起夜多了，不免就得了风寒。”　　“本宫想到咱们天家骨肉，有时竟不如那些寻常的百姓人家，再是奔忙劳碌，过年的时候总是一大家子坐在一起热热闹闹地过个年，不象咱们连年节里都不能一家团聚。”徐皇后抽出帕子印了印眼角。　　虽说当时皇后逼着赵王去北平就藩，也是无奈之举，她一向最疼爱这个小儿子，自从去了藩地之后她就一直牵肠挂肚。眼瞧着就要过年了，她想到今年赵王留在北平，与自己分隔两地，不免伤心起来。　　太子妃忙劝道：“母后，儿臣正想和您说三弟的事呢。太子殿下已上了折子请皇上让三弟回京城，父皇貌似首肯了，只怕这一两日便有消息了。”　　“真的？”徐皇后放下帕子欣喜道。　　“太子殿下身为长兄，心里自然顾惜几个兄弟。他深知母后记挂三弟，之前便和父皇提了几次。但父皇说三弟才去了藩地没多久，想让三弟多些历练，才没有答应。昨日殿下上了折子又亲去求了父皇，父皇虽未一口答应，但似有些松动了说再考虑考虑。”　　徐皇后叫了声阿弥陀佛，才道：“本宫知道他们三兄弟性子脾气虽不大相同，但还是一条心的。前几日高煦进宫，也和我提了此事。他与高燧两个一向感情好，年纪又相近些，他说想到这年节里高燧孤身在藩地，心里伤心。偏你父皇这么固执，就是不让他回来。”　　太子妃没有接这个话，端起茶碗微微抿了一口茶。老三的藩地就在北平，他生在北平长在北平，现就住在当年的燕王府里，老婆媳妇一大堆的伺候着，她可没看出来哪里可怜了。老二的藩地在西南，但他一直借口藩地偏僻，赖在京城不肯去藩地。也就是太子一贯仁厚，全不在意。这次又怕皇后伤心，才请旨让三弟回京。饶是这样，只怕这赵王也不会承这个情。　　正说着话，只见皇后身边的大太监福贵进来了。先给皇后和太子妃请了安才道：“娘娘，皇上刚下了旨，命赵王、周王、代王几位王爷回京。”　　皇后惊喜道：“果真？”　　太子妃笑道：“母后，这可放心了。今年过年可热闹了，不止是三弟，这次连二姨母都回京，能后母后团聚了。”皇后的二妹是代王朱桂的正妃。　　皇后想到自己那个妹妹摇头道：“你三弟倒也罢了，若你二姨母回来只怕是不得安宁了。”　　　　入冬以来，冬雨绵绵下了几次，倒还不曾下过大雪。只是天再冷，不下雪的冬天好象就少了冬天的乐趣，好在连着阴沉了几日后，有经验的老人都道，只怕近来会有一场大雪。　　这几天已是滴水成冰，般若除了每日去坤宁宫请安，便成日地窝在屋子里。她原来就不爱窜门，之前礼尚往来去了几个交好的妃嫔处坐坐，如今借口天气不好，是哪里都不去了。她也知道不能总是窝在房间里，烧着暖炉空气不好，所以有时也会被轻枝劝出来到后院透透气。　　下午无事，般若站在后院看几个小丫头在院子里踢毽子，般若一向不大会玩这个，但看着几个小丫头踢得花样百出，她倒是很有兴致。轻枝怕她冷，忙送了个攒梅小手炉过来让她抱着。　　几个小丫头一边踢一边喊花样，“一锅底，二锅盖，三酒盅，四牙筷，五钉锤，六烧卖，七兰花，八把抓，九上脸，十打花。”有个叫喜来的小宫女特别厉害，会踢喜鹊登枝、金龙探爪、狮子滚绣球几十种花样。般若瞧着眼花缭乱，正嘻笑着，桔霜进来，“主子，三宝大人来了。”　　般若点头，让小丫头儿继续玩着，便往前殿去了。　　穿绿色圆领内使常服的三宝立在厅中，三宝有些胡人的血统，皮肤很白，即使穿这平常人不讨好的绿色也显得轩昂不凡。见着般若进来，笑着请了个安，“三宝见过王昭仪。”　　般若笑道：“三宝，你怎么来了？”　　“臣奉皇上之命，请王昭仪去上书房一趟。”　　般若有些意外，皇帝从来没有召见过她，而且后宫嫔妃一般根本就不能去上书房。“我去上书房？你可知是为了什么事？”　　三宝微笑着宽慰她，“臣也不知，不过昭仪放心，皇上心情好象不错。”　　般若这才放松了一些，“多谢你。请你稍等，我换件衣裳再去觐见皇上。”　　“是。”　　般若换了件浅草色绿梅织锦对襟衫，外面一件压豆绿边的灰色貂裘，带着轻枝往上书房去了。