从清凉寺回家的路上，唐珏问兰兰：“怎么想起来几年前写的东西了？” 兰兰笑：“我本不想说的。可看卢家二姑娘的眼神，好像看不起我，一冲动就说出来了。是不是不好？” 唐珏揽着兰兰，想想上世依约先后娶的两位妻子，记忆模糊一片，怎么也想不起来是什么样子，在青龙寺遇到时，听到说是靖国公之女时才回想过来。不过，这都是上辈子的事了，他不想徒增烦恼，当然不会告诉兰兰，两世期盼的人在自己怀里，这才是最重要的。 “不，没有不好，让我想起了咱们无忧无虑的欢快时光。”唐珏下巴抵着兰兰的额头，最近忙于一些事情，为后来的事未雨绸缪，几乎无暇想起儿时的事，“我记得，有一次，你从山上滑下去，像个雪人一般，滚来滚去，把我吓坏了。” 兰兰想起二人幼时在山中疯玩的情景，也不禁笑了。 停了一会儿，兰兰又道：“珏哥哥，那两位姐姐长得好好看，只是好像脾气有些大。还有，她们看我的时候，我有些不自在。听爹说那些贵人规矩多，要是不小心冲撞了他们，不由分说就会被打。我今天都怕做错了什么事。” 唐珏心疼地把兰兰搂紧了些：“小傻瓜，不要在意那些贵人。有什么事，有我呢。还有，我的兰兰才是最美的。” ** 兰兰差不多把字识全后，给家里的父亲和姐姐写了一封信。爹爹身体可好？腰还经常疼不？不要再做那么多农活了。姐姐的绣庄怎么样了？问侯了一番远方的家人后，把自己在京城简单快乐的日子叙说了一遍，又说等明年唐珏中了举，二人就回家看看。 柳守义收到女儿的信，想念之余，不由感叹，真是个傻女儿，举人岂是好中的？大荔县全部的举人两只手都数得过来。而这些举人的年岁，三四十岁甚至头发花白的都有，唐珏一个不满弱冠的人，怎能说中就中？不过，为了不打击女儿，柳守义让人回信时，还是殷切鼓励了一番。说中了当然好，如果不中，唐珏还小，时间还多的是，不要气馁。最后又道依依的绣庄越来越好，兰兰的堂姐柳铁菊也到店里学绣花了。 因为天气严寒，教授兰兰的冷先生得了风寒，这一个月，便不能再来教授。兰兰一下子轻松了许多，除了做些针线，便把书房的书抽着读。她没有目的，完全凭着兴趣乱读。 这一日，依往时，唐珏该回来了，门口却还没有人影。兰兰便穿上风衣，去巷子口等他。英姑跟随在后面。 路边的积雪还未化完，凛冽的寒风、乌沉沉的天空却昭示着又有一场新的风雪。 兰兰在巷子口等了一会儿，忽然发现对面街口卖糕点的地方开了一家小书肆，上面挂着一块横匾——三昧书屋。这里邻近贡院和集贤书院，小书肆很多，有的书肆同时还兼卖笔墨纸砚，主要做读书人的生意。 以前兰兰不认字时，看到书总会有深深的敬畏。家里的书是唐珏买的，兰兰还没进过书肆。 一旁的英姑看兰兰冷得直跺脚，提议回家去等。 “既然来了，我们去那个书肆吧。”兰兰指了指不远处的三昧书屋。 书屋里有一个二十多岁的年轻男子，见兰兰进来，忙笑着起迎，问道：“小娘子想要什么书？” 兰兰翻了翻案上的书，看大多是四书五经之类，家里都有，便略过。 男子看兰兰神色，以为她不喜，便指着后面的一个书架道：“这是市面上最流行的传奇话本之类。年轻人都喜欢，小娘子不妨看看。” 兰兰翻了两本，果然有趣，便道：“哪本书最好？” 男子道：“一般来说，娘子们大多喜欢《西厢记》《娇红记》，小娘子不妨看看。” 兰兰问多少钱。 “《西厢记》二十文，《娇红记》十五文。” 兰兰比较了下两本书的薄厚，看《西厢记》比《娇红记》薄些，还要贵五文，而自己以前和姐姐绣几天手帕，才能挣十来文，便选了《娇红记》。 男子看出兰兰的斟酌，笑了笑没有说破。 《娇红记》讲得是一个叫娇娘的少女与表哥心心相印，却被棒打鸳鸯，最终双双身亡殉情的故事。兰兰看了为书中的主人公流了不少眼泪。 自此，兰兰喜欢上了读各种传奇话本。只是她觉得书太贵，舍不得多买，只在借去书肆的时节多翻几页。 冬日漫长无聊，兰兰去书肆的次数多了些，她一面看书一面可以等回家的唐珏，一举两得。 次数多了，兰兰与开书肆的年轻男子熟络起来。男子名叫高知远，今年二十一岁，因为考秀才屡试不第，家中贫苦难以供他继续读书，才借了些钱一边开书店一边读书。 “那为什么叫三昧书屋呢？”兰兰问。 “家母好佛，常说佛家三昧，而我读书人也讲书中三昧，乃指书中真谛，所以叫三昧书屋。” 兰兰听了，一下子对高知远佩服不已。再看高知远，身材清瘦，一副文质斌斌的读书人模样。相貌虽然比不上许文斌，但自力更生、读书自强，人品肯定不错。想起父亲的回信里，虽然说姐姐开的绣庄越来越好，却一字未提依依的婚事。受了那么大的伤害，依依只怕心灰意冷，难以在丰安镇找到合意的人。如果……兰兰再看高知远，觉得真是天作之合。 兰兰经常来书肆，虽然买的时候不多，但高知远并不生气，至始至终都对兰兰和气有加。兰兰对高知远的印象更加好了。兰兰有些过意不去，加上总在书肆里呆着不方便，高知远便提议兰兰可以租书看。一本书卖二十文，租的话只要一二文。兰兰高兴地答应了。 一来二去，二人更加熟络，加上兰兰想为依依做媒的小心思，有意无意地同高知远话家常。不久，便知道高知远家在城南，家中只有一个母亲和妹妹，妹妹已出嫁，不过离家不远，他照看书店读书时，妹妹可以帮他照顾母亲。 同样，高知远也知晓，兰兰虽然年纪小，但已嫁人，丈夫是个秀才，在集贤书院读书。家里有个姐姐叫依依，和她身量相似，性格温柔，在老家开有绣庄，是个贤惠体贴的娘子。只可惜原先定亲的男子中了秀才后要娶县里的高门之女，与依依退了亲，依依伤心过度，在家陪着老父过活。 唐珏回家时，路过三昧书屋，也与高知远见过两面，见是言语可亲的读书人，心里不免有些吃味。兰兰把心里的打算告诉他，唐珏才明白自己的小妻子原来有那样的想法，便由着她去了。 转眼间，再有一个多月就要过年了。 虽然天气依旧寒冷，但京城已经开始显示出热闹的气氛。城墙上，每隔两米，便插有亮丽的红旗，旗帜迎风招展，只想飞到天上去。如果立在城墙上，可以看到城内一街两行，本来光秃秃的树干上挂满了火红的灯笼，北面挨近皇城的为了御寒，还穿上了绸衣。皇城外的各个衙门以及城北的高北大户，家家更是洒扫街道，粉刷高墙。 在这寒冷的冬日，这些旗帜、灯笼、粉墙生生为镐京城增添了春日的色彩。 大芮建国近一百年来，国力强盛，四海宾服，现在的庆熙帝登基十七年来，夙兴夜寐，国力蒸蒸日上。万事顺遂的庆熙帝，大概只有一件夜不能寐、难以排解的事压在心头。 据说，这次之所以皇城内外的树木都穿上了新装，因为除了有北面的鞑靼、高丽，南面的安南、琉球、暹罗使节来大芮共贺新春，西北的朵甘都司和乌斯藏都司也会来朝朝拜，更重要的是，自庆熙帝登基，三位从未进京的王爷也会带着世子来京。 只是，这些热闹与普通人无关。兰兰每日的生活和原先没有什么两样。 到了腊八这日，城内人家煮腊八粥，祭祀先祖。昨日晚上，兰兰和英姑一起帮厨娘准备好了食材，有大米、糯米、豇豆、黑豆、山药、莲子、花生米、银耳八种食材，早上一起床，厨娘就熬好了香喷喷的腊八粥。 简单祭过天地先祖后，唐珏喝完粥，对兰兰道：“我今日有事还要出去，不能陪你。因说释迦牟尼在这一天得道成佛，各大寺院这天都施粥，听说同泰寺的粥最好喝，喝了粥一年会平平安安。你没事和英姑也去看看。” 兰兰一个冬日多呆在家里，听了便高高兴兴地和英姑一起去同泰寺。临出门时，又带了个食盒。既然喝了寺院里的粥可以平安，兰兰想带回来些，让家里的人都喝，每个人都平平安安。 赶到同泰寺时，兰兰惊呆了，寺门口排了整整八条长龙。粥铺前还有十来个老年居士在维持秩序，盛粥的和尚手执大勺，又快又稳地把粥盛到每个人的碗里。 “轮到我们时只怕没有了。”兰兰听有个人说最早来盛粥的人鸡鸣时都起床了，不禁叹了口气，看来这碗粥是喝不上了。她呆了会儿，正准备走，忽然听到有人叫她： “唐娘子。”
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