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曹公握拳轻轻锤了一下塞克斯图斯的肩膀,以示勉励,随即转头看向皮洛士,淡然说道:“不知臣的做法,陛下有何见解呢?”

皮洛士伸手指了指自己包扎着的额头,皮笑肉不笑地说道:“朕受伤甚重,如今一思考便开始头痛。况且,曹公考虑得如此周全,朕又有何异议呢?朕就在此静养,等待曹公的凯旋而归。”

“既然如此,那臣亦不打搅陛下的休息了,陛下稍待数日,待臣得胜归来,为陛下一扫所受屈辱!”言毕,曹公便向皮洛士稍施一礼,准备掀帘离去。

不料,一名士兵忽然掀帘而入,单膝跪倒在地,恭敬地说道:“禀告陛下、曹公及伯爵大人,保加利亚王国派遣使节于营外请见,言有机要之事欲与诸位大人商议。”

“哦,保加利亚人竟然遣使请见?有趣,不妨听听有何机要之事。”

曹公不待皮洛士回复,便大手一挥批了下来。那个士兵悄悄看了一眼塞克斯图斯,见到后者微微点了点头,应了一句后便忙不迭地跑了出去,丝毫不顾皮洛士脸上那难看的脸色。

过了一会儿,在数名全副武装的拜占庭士兵的“护送”之下,保加利亚王国的使节及其他的几名随从,来到了营帐之内。他环顾一眼四周,随即左手扶右胸,单膝跪下并同时垂首,说道:“保加利亚王国的使节,内宫骑兵侍卫长伊万科,见过诸位。”

“伊万科,我似乎见过你……”皮洛士紧盯着伊万科,不知为何有股既熟悉而又陌生的感觉,似乎之前曾见过此人。

伊万科轻声一笑,深深地看了一眼皮洛士,说道:“陛下对外臣有印象亦是自然,毕竟不久前,马里查河谷的草甸上,外臣曾与陛下有过一面之缘。”

皮洛士眯起双眸,掩饰住眸中一闪而过的怒意,语气变得愈发冰冷,说道:“我想起来了,原来那个率人闯入朕围猎的操场,打搅朕狩猎兴致之人,就是你啊。果然不错,没想到这片蛮夷之地,也会出你这般人才。”

“打搅陛下狩猎兴致,外臣实在是罪该万死”伊万科微微垂首,以示忏悔之意。不过,转瞬他又笑着说道,“我保加利亚王国水草丰美,风光宜人,若是陛下长居于此,定会一饱狩猎的兴致。想必外臣之主,亦是愿意款待陛下,直到陛下响应天父的呼唤。”

“不必,”皮洛士断然拒绝,斩钉截铁地威胁道,“属于朕的猎物,朕自会亲手猎取;属于朕的草场,朕自会亲自夺回,不用劳烦贵使费心了。还有,朕的宫廷之内,还缺少一位负责狩猎事宜之人,想必那位保加利亚大酋长,一定极为适合这个职务。”

“咳咳咳……”曹公猛地咳嗽几声,中断了两人这般相互威胁的谈话。他紧盯着伊万科,沉声问道,“使节此番前来,究竟所为何事,不妨在此直言,也免得浪费你我的时间。”

“拿来!”伊万科轻声向身侧的随从说了一句,后者立即从匣子内拿出一卷羊皮纸的国书递上。伊万科接过之后,双手递上,同时说道,“外臣之主,保加利亚沙皇伊凡·阿森,特命外臣前来,邀陛下明日于马里查河北岸一聚,届时塞尔维亚大公斯特芬·奈马尼亚亦会随同前往。”

“另外,外臣之主,及塞尔维亚大公将会亲率十名骑兵前往,陛下可率二十名骑兵相随,进行三皇会谈。”

皮洛士闻言皱起了眉头,喃喃道:“塞尔维亚人也卷入这场战争了吗?”

相反,曹公脸上却浮现出捉摸不定的笑容,他从伊万科手中接过这份国书,朗声说道:“三皇会谈吗?可以!届时,陛下必定会亲自前往,希望那位阿森沙皇不会给予一些意料之外的‘惊喜’。”

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