马里查河大营，第三野战军团“守夜人”的营地。
战争的阴云笼罩在整个军团营地上，让整个营地的气氛变得极为压抑、肃杀。原本居住在营地周围的商人、奴隶贩子，一收到消息，顿时草草收拾一番后，望风而逃，生怕自己卷入这片兵祸当中。
中央营帐中。
皮洛士笔挺地坐在主座之上，一脸阴沉，他的额头上包扎着白色的亚麻布，额角还隐约往外渗出，血渍右臂同样被白色的亚麻布包裹住，吊在肩膀上。塞克斯图斯坐在皮洛士的身侧，一副眼观鼻鼻观心的入定模样，他很清楚，遭遇到如此劫难，这位年轻的皇帝心中一定充满无尽的怒焰，随时都有可能爆发出来。
“伯爵指挥官，内宫骑兵分队的情况如何？”过了良久，皮洛士哑着嗓子询问道，他的话，终于打破了这片压抑到足以令人窒息的沉默。
似乎回想起某些不好的记忆，塞克斯图斯那副平静的模样也随之阴沉下去，说道：“禀陛下，此役，内宫骑兵分队仅存五十余人，一十二人重伤，其余皆是轻伤，分队长塔斯受伤昏迷，至今未醒。”
“哈哈哈哈哈哈……”
皮洛士怒极反笑，面容变得极为骇人，一把将面前的圆桌掀倒，吼道，“这群卑劣的、万恶的蛮子，若非罗洛及时率军来援，怕是这些蛮子的屠刀将要架在朕的脖颈上，帝国的荣耀将被这些蛮子所亵渎，一切都荡然无存！”
“伯爵指挥官，出征！”皮洛士抬起头，双眸赤红，死死地盯着塞克斯图斯，一副择人欲噬的模样，吼道，“朕要在这片河谷低地，彻底剿灭这群卑劣的蛮子。朕要将他们一个一个钉死在十字架上，任凭乌鸦啄食他们的尸体，让他们的灵魂在地狱的烈焰中永世沉沦！”
“陛下……”塞克斯图斯刚想开口劝说，有人却比他快了一步。
“陛下不可！”曹公在外掀开幕帘走了进来，厉声喝道，“此举，无疑是将帝国无数士兵的性命，毫无意义地葬送在这片荒野之上。到时，陛下只会成为他人的笑柄，葬送帝国国运的罪人而已。”
“曹公！”皮洛士一脚将翻倒的圆桌踹到一旁，大步流星地来到曹公跟前，抬起自己受伤的右臂，伸到曹公面前，吼声如同雷霆炸裂，“依曹公之意，就是放任那群蛮子在营外耀武扬威，肆意妄为吗？”
曹公用袖子擦拭一下脸上的唾沫，对皮洛士的愤怒并不以为意，说道：“陛下，只要能获得最后的胜利，一时之辱又算得上什么？若是个人的屈辱能够换取帝国的辉煌，无论如何都是值得的。”
“呵呵……”
皮洛士冷笑一声，不再发出只言片语，转身重新坐回主座上。他胸中的怒焰稍微平复一些，从曹公的态度上，他已经知道自己的争取亦是徒劳。整个军团都是效忠于塞克斯图斯，而塞克斯图斯内心又是倾向于曹公，自己唯一的势力瓦兰吉亚卫队，又势单力薄，根本就毫无作为。
这满腔的屈辱，最终他还是只能强自咽下而已。
眼见皮洛士再一次屈服，曹公亦是毫不为意，这对于他来说已是习以为常了。他转头看向塞克斯图斯，吩咐道：“马里查河的遭遇，不过是保加利亚人的前哨分队而已。这次我军深入保加利亚王国的腹地，他们必定倾尽全力，誓要将我们在此歼灭。加之，保加利亚人兵锋正盛，我们不可轻易出营野战！”
“这事我自然清楚，”塞克斯图斯点点头，伸手指着一旁的沙盘，说道，“我已经让库曼骑手离营四处侦查，应该能大致了解保加利亚人的实力。另外，这些日子，我也屯驻不少御敌物资，足以应付一段时日了。”
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