马里查河东岸，保加利亚人曾经建立的村庄，如今已沦为一片废墟，取而代之的是一个由拜占庭军队所建立的营地。无数商人、奴隶贩子闻风从帝国各地赶来，他们向军队出售食物、美酒、以及一些特殊的违禁品，以换取士兵们腰袋内的钱财，甚至是俘虏。
无数顶帐篷立于营地四周，商人们的吆喝声，士兵们的喝骂声，妓女们的谄媚声，令营地的外围纷纷攘攘、人声鼎沸，不知不觉间，一个城市的雏形就此诞生。
皮洛士掀开帐篷的帘子，耳边传来的吵杂声响，令他不禁皱了皱眉头，向身侧侍立的士兵问道：“伯爵指挥官阁下在何处？”
那名士兵垂首，目光只敢触及皮洛士的靴尖，敬畏地答道：“禀陛下，伯爵大人应该在曹公的帐篷中，正与曹公商讨军务。”
“曹公……”皮洛士闻言眉头皱得更深了，加之营地外的吵杂声响，使他原本就不佳的心情变得更加糟糕。他一挥袖，径直离去，只抛下一句话，“传令，朕要出营巡视，令朕的内宫骑兵分队陪同。”
自从曹公剥夺了瓦兰吉亚卫队的防务之后，护卫皮洛士的安危，则由塞克斯图斯军中的五百重骑兵担任，虽然名为保护，但实则监视而已。
当皮洛士离营的消息传到曹公和塞克斯图斯那边时，塞克斯图斯霍然站起，重重地拍了一下圆桌，斥道：“胡闹，如今保加利亚人的大军不知何时就会来袭，陛下竟然在此时离营，这不正是置自己于险地之中吗？”
不过，曹公却显得并不着急，他伸手将塞克斯图斯按下，说道：“陛下离营，不过是为了散心而已，你又何必如此着急呢？况且，保加利亚人已经畏怯，料想也不敢贸然来犯。”
塞克斯图斯眯起双眸，把曹公打量一番，说道：“阿德里亚诺斯，以你之谋，不应该说出如此失智之言。这几日，你一直劝我不要妄动干戈，还将大部分斥候撤回营中，你到底在心中有何思量！”
“呵呵……”曹公抚须而笑，摇摇头，说道，“我有何思量，到时你自会知晓。不过，我所做的一切，都是出于对曹家、对帝国的利益，你不必如此纠结。”
“如此便好，”塞克斯图斯重新坐下，不过他却暗中命人向罗洛传令，命他率兵离营将皮洛士迎回，以防有变故出现。
……
沿着马里查河的干流河道，朝着更远的地方而去，即是保加利亚人口中的“老山山脉”，即“巴尔干山”。放眼望去，远近即是较为荒凉的山坡，稀疏的树木零星分布在山坡之上，也有一些深不可测的岩洞分布在其中，地面上，还时不时窜出一两道热流，形成一滩小小的水洼。再沿着河道行至一段距离，河谷前一片郁郁葱葱的草甸群，顿时映入眼帘之中。
“没想到此地竟有这么一大片天然草场……”
皮洛士翻身下马，伸手轻轻拍一下白马的脖颈。白马欢快地嘶鸣几声，快步上前，垂首啃食着这甜美芳香的青草。同样的事情，亦在内宫骑兵分队之内出现。不少战马在主人的引领下，欣然享受着这片草甸所给予的一切。
他温柔地抚着白马的身躯，仰望着天际不住流动的浮云，享受着这一刻的宁静。突然间，远处的森林中惊起一大群飞鸟，白马抬起头，警惕地打了一个响鼻，蹄子慢慢倒退着。
“注意、注意！”
这支骑兵分队的分队长塔斯，是一名黑发黑瞳的马扎尔人。作为马背上长大的民族，他看到这一异常举动，心中自然有所料想，连忙高声喝令四散的内宫骑兵归来。
果不其然，不一会儿，只听远处山坡上响起一阵苍凉的号角声，伴随而来的是一阵阵密集的马蹄声。一面黄底红边，上绣有三头张牙舞爪红狮子的旗帜出现，旗帜周围，一排排披着精致鳞甲的保加利亚骑兵。在号角声中，渐渐充斥在整个山坡之上，由这头至那头，很快一声声排山倒海似的威吓声，在整个草甸上回荡。
山坡上，内宫骑兵侍卫长伊万科俯视着下方，眸中尽是冰冷的杀意，他缓缓拔出腰间的长剑，说道：“希腊人？不配享用王国的草场，这是对王国的亵渎！骑兵们，杀尽他们，让我们的长剑痛饮希腊人的血液！”
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