大特尔诺沃，坐落于查雷维茨山和特拉佩济察山之上，扬特拉河蜿蜒其间。其中，由保加利亚沙皇彼得四世所建造的特尔维斯皇宫，则建于查雷维茨山上，山上易守难攻，而且宫殿林立，巍峨奢华。
一处悬挂着紫色垂帘的宫室内，奢华的丝织床榻上，隐约传来虚弱的呻吟声。突然，宫室的大门被人由外推开，一名衣着华丽的男子迎面走来。这人环顾四周，威严的目光一扫而过，迫使所有宫人不由自主地跪倒在地，浑身瑟瑟发抖。
他一捋上唇的短须，一看到床榻上那人的模样，整个脸颊的肌肉不住地抽搐着，冲着跪倒在地的御医低声吼道：“御医，陛下的病情如何了？”
那名年迈的御医浑身一颤，整个身子蜷缩成一团，不敢有丝毫言语。
那人气急，刚想动怒，却听到床榻上传来一声虚弱的呼唤：“伊凡，过来……”
伊凡狠狠地瞪了御医一眼，连忙小跑到床榻边上，握住那人伸出的手掌，语气中流露出深切的关怀之意：“陛下，我在，您有何吩咐？”
如今，床榻上病入膏肓之人，正是当年推翻拜占庭帝国的统治，成为第一任保加利亚王国沙皇的彼得四世。当年那位逐鹿沙场、挥斥方遒的沙皇，却在病魔的折磨下，变得如同风烛残年的老者。
“咳咳咳……”彼得四世猛烈地咳嗽几声，一旁的宫人连忙递来一张丝绸手帕，彼得四世接过后连忙捂住嘴巴。待他松开手之时，洁白的手帕上却显露出点点猩红。他苦笑一下，艰难地说道，“伊凡，看来我亦是命不久矣了，距离回归主的怀抱之日，已是不远了。”
“陛下……”伊凡注视着自己的兄长，喉间哽咽，不能出声。
“你们，把东西拿过来。”彼得四世挥了挥不住颤抖的手臂，向一旁的宫人示意一下。不一会儿，一名宫人双手捧着一顶冠冕上前，这顶冠冕由纯金打造，并予以红色丝绸与宝石作为点缀，象征着保加利亚王国的最高权力。
紧接着，彼得四世挣扎一下，在伊凡的帮助下勉强坐了起来。他指着那顶冠冕，说道：“我自知时日无多，但阿森家族之基业，不能就此随我而去。伊凡，我的兄弟，这顶冠冕由你来接替，替兄长守护着阿森家族，延续家族的血脉！”
伊凡闻言却犹豫不决，迟迟不肯应允：“陛下，这实在是逾越之举！”
不料，彼得四世竟如同回光返照，忽然用力握住了伊凡的手臂，脸上泛起异样的潮红，不住喘息的胸膛也渐渐平复，沉声说道：“伊凡，我听闻那位希腊人的皇帝，竟然贸然撕毁合约，率军入侵我国。如今，我亦是命不久矣，唯有你才能肩负起御敌于外、守护疆土之重任。伊凡·阿森，戴上这顶冠冕，成为阿森家族的继承者，保加利亚的新一任沙皇！”
伊凡垂首哽咽，只好伸手从宫人手中接过冠冕戴上。彼得四世见状，满意地笑了笑，忽然，他脸上的笑容凝固，身子一颤，仰头倒在床榻上。伊凡见状顿时大吼，周围的宫人一阵慌乱，跪伏在地的御医从地上爬起，手忙脚乱地为彼得四世施救。
不一会儿，御医惊慌地摇了摇头，伸手为彼得四世合上双目。一众宫人顿时跪地哭泣，悲泣声充斥着整间宫室。
伊凡·阿森则手捧着冠冕，独自一人迈出了宫门。他擦拭一下眼角的泪光，回首看了一眼床榻上的彼得四世，脸上的悲切之意瞬间淡去，沉声说道：“伊万科！”
宫门旁边，一名身材魁梧的侍卫缓步上前，他正是宫廷的骑兵侍卫长伊万科。当他一见到伊凡手上的纯金冠冕，原本骄横的神态变得十分恭敬，说道：“陛下，臣在。”
伊凡冷笑一声，将冠冕堂而皇之戴到头上，说道：“那群希腊人竟然公然撕毁合约，那位年轻的希腊人皇帝怕不是忘记了，五年前我阿森家族是如何从希腊人的手中，建立这如此强盛的保加利亚王国。召集城中的大贵族，于圣迪米特尔教堂召开御前会议，正式宣战，出军讨伐希腊人！”
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