当最后一轮残阳落下，马里查河的河畔，每一寸土地已被鲜血所染红。
皮洛士眺望着一地狼藉的战场，数千来势汹汹的保加利亚援军，或是变作一具具尚待余温的尸体，或是成为一个个束手就擒的俘虏。
这时，塞克斯图斯大步流星地走到皮洛士面前，双手捧着金色御剑，单膝跪倒在地，恭敬地说道：“陛下，臣不负所托，已将来犯的蛮族击溃。”
皮洛士伸手接过金色御剑，放到身侧的侍从手中，宛如雕塑的面容露出几分笑意，说道：“不愧是朕信任的伯爵指挥官，不愧是朕所信任的军团，区区一群来犯的蛮族，又怎能击败伟大的罗马军团！”
“朕的‘英帕拉多’，待到此战终了，新罗马将为你举行一场盛大的凯旋仪式，以纪念你为帝国所作的杰出贡献！”皮洛士俯身将塞克斯图斯扶起，随后伸手指着波光粼粼的马里查河，夕阳的余晖下，马里查河的河水散发出粼粼金光，令人沉醉。皮洛士语气虽然平淡，结合此景此境却增添几分令人动容的激昂。
塞克斯图斯闻言，脸色并无多大变化，淡然说道：“为陛下效命，当属臣之本分，又怎敢祈求过分的虚荣呢？一切荣誉都将归于帝国、归于陛下，臣这点萤光，又怎敢与陛下这皓月争辉呢？”
皮洛士微微一笑，并不答话。他清楚塞克斯图斯的身份，以及曹公对他的态度，塞克斯图斯自然不愿与他有过多的接触。不过，皮洛士也不将其点破，毕竟这一点心照不宣的默契若是打破了，仅仅是让双方难堪而已。
塞克斯图斯似乎也猜想到皮洛士的心思，连忙转移话题：“陛下，此番战役，俘虏了保加利亚人约有千余人，如何处置他们，还望陛下向臣明示。”
“俘虏……”皮洛士沉思片刻，忽然说道，“朕曾记得，昔日帝国之主巴西尔二世，曾采取一种有效的方式威吓住保加利亚人，从而收复了保加利亚地区。”
“陛下之言，可是瞽刑？”塞克斯图斯思绪片刻，然后出言询问，
他知道当初巴西尔二世对保加利亚俘虏所施展的残酷刑罚，每百个俘虏挑一人保留独眼，其余俘虏皆挖掉双眼，由独眼之人引领回国。正是这种残酷的瞽刑，使得保加利亚沙皇塞缪尔见到归国的俘虏后，被吓得中风病亡，造成权力中枢混乱，间接使第一保加利亚王国灭亡。
“正是瞽刑，当年大帝巴西尔二世，就是凭此威吓住保加利亚人，从而征服保加利亚地区。”皮洛士盯着塞克斯图斯，双眸中闪烁着充满野心的烈焰，说道，“昔日巴西尔大帝所缔造的伟业，我皮洛士·科穆宁亦能再现！”
“陛下之雄心壮志，自然得到全能的天父所庇佑。纵使万死，微臣亦会辅佐陛下完成这一伟业！”塞克斯图斯微微垂首，语气愈发恭敬。却避开了皮洛士的视线，不让他看到自己脸上的神情，
很快，皮洛士对保加利亚俘虏的处置，便在全军中传遍。不论士兵们有何想法，那些保加利亚俘虏纷纷哗然，随即暴乱，企图夺路而逃。但是，这些手无寸铁又伤痕累累的俘虏，面对以逸待劳的拜占庭士兵，自然是徒劳无功。他们的暴乱，反而引来一场更为血腥的残酷镇压。
之后，原本心存不忍的拜占庭士兵，如今已然被激怒。他们忠实地执行了皇帝的命令，于百人中挑一人挖掉一目，其余人皆挖掉双目。一时间，凄厉的哀嚎声在马里查河的河畔久久回荡，俘虏的血液将流畅的河水染得一片猩红。
与此同时，一个一人高的十字架被高高架起。
一开始就被俘虏的迪瓦图斯堡伯爵，以辱骂帝国皇帝、亵渎天父的罪名，被下令钉死在十字架上，任凭乌鸦啄食他的肉体，烈日洗涤他的灵魂。
加夫里尔的手足被木钉牢牢钉死，鲜血顺着十字架潺潺流下，很快便在他的脚下形成一摊小小的血迹。当夕阳的余晖划过他的脸庞，他无力地抬起头颅，睁大双目望着天际，干裂的嘴唇微微一动，似乎想诉说什么，最终却只能颓然垂下……
保加利亚王国的都城，大特尔诺沃。
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