茶馆的喧闹声被甩在身后，夜色笼罩着叶倾瑶，为她披上了一层难以言喻的疲惫。回到宗门，熟悉的景色却让她感到无比陌生。
几名弟子路过，看到她，原本轻松的步伐变得慌乱，窃窃私语的声音传入耳中：
“她怎么回来了？难道没找到那个叛徒？”
“听说她在城里遇袭了，还引来了不少官兵，真是给我们宗门丢脸！”
叶倾瑶握紧了藏在袖中的拳头，指节泛白。这些流言蜚语如同针扎一般，刺痛着她的心。她明白，宗门现在人心惶惶，对外，他们要面对朝廷的压力，对内，又要提防着叛徒的暗算，每个人都如同惊弓之鸟，而她，这个本该带领大家走出困境的继承人，却成了众矢之的。
“叶师姐！”一个清脆的声音打破了她的思绪，小师妹柳青担忧地迎上来，“你没事吧？我听说……”
“我没事，”叶倾瑶打断了她的话，勉强挤出一丝笑容，“一点小伤而已，不用担心。”
柳青还想再说什么，却被叶倾瑶拉进了房间。
“师姐，你真的没事吗？他们说的那些……”柳青欲言又止，眼中满是关切。
“那些都不重要，”叶倾瑶深吸一口气，努力让自己平静下来，“现在最重要的是找到那个叛徒，查清真相。”
她打开包裹，里面是她在暗巷中找到的一些线索：一块沾着血迹的布料，一枚样式古朴的铜钱，还有一张被撕碎的纸张，上面隐约可见几个字迹。
叶倾瑶将这些东西一一摆在桌上，眉头紧锁。这些看似毫无关联的东西，究竟隐藏着什么秘密？那个暗中帮助她的人，又会是谁？
“吱呀——”
门被推开，一个苍老的身影走了进来。
“师父……”叶倾瑶起身行礼，却在看到来人的表情时，心头一沉。
“你还有心思在这里摆弄这些？”林长老的语气中带着毫不掩饰的失望，“你可知你这次的鲁莽行为，给宗门带来了多大的麻烦？”
“师父，弟子并非鲁莽行事，”叶倾瑶努力克制着心中的委屈，“城中暗巷的线索至关重要，弟子不得不去。”
“重要？我看你是被叛徒迷惑了心智！”林长老重重地哼了一声，锐利的目光扫过桌上的物品，“这些所谓的线索，不过是些故弄玄虚的障眼法！你莫不是与那叛徒勾结，故意扰乱宗门视听？”
叶倾瑶心头一震，不敢置信地看着眼前这位曾经敬重的长者。她从未想过，自己的一片赤诚，竟然会被如此曲解。
“师父，您怎么能这样想我？”叶倾瑶的声音微微颤抖，“我所做的一切，都是为了宗门！”
“为了宗门？我看你是为了你自己！”林长老指着那块沾血的布料，“这布料的纹样，分明是城西钱庄的伙计所穿，而那钱庄，正是你名下产业！你还有什么可狡辩的？”
叶倾瑶顿时哑口无言。她确实拥有城西的钱庄，但这与她有何关系？她从未指使钱庄的人与叛徒勾结。
“师父，这其中定有误会……”叶倾瑶试图解释，可林长老根本不听。
“够了！”林长老厉声打断了她，“如今宗门危在旦夕，你却还在此巧言令色！我对你真是太失望了！”他拂袖而去，留下一句冰冷的话语，“从今日起，你禁足思过，没有我的允许，不得踏出房门半步！”
房门重重地关上，叶倾瑶颓然地坐倒在椅子上，泪水无声地滑落。她感觉自己就像一只困兽，被牢笼禁锢，无法呼吸。
林长老离开叶倾瑶的房间后，心中的怒火依旧未消。他快步走向宗主大殿，想要将此事禀告宗主。
路上，他遇到了另一位长老——张长老。张长老为人谨慎，处事圆滑，在宗门内颇有威望。
“林长老，这是怎么了？脸色如此难看？”张长老关切地问道。
林长老叹了口气，将叶倾瑶的事情简单说了一遍。
“唉，此事确实棘手，”张长老听完后，沉吟片刻，“倾瑶这孩子，平日里聪明伶俐，怎么会做出如此糊涂的事情？”
“谁知道呢？也许是被叛徒迷惑了，也许……”林长老欲言又止，眼中闪过一丝怀疑，“也许她根本就是叛徒的同伙！”
张长老闻言，脸色微变。“林长老，这话可不能乱说！倾瑶毕竟是宗主的女儿，又是宗门继承人，没有确凿的证据，不可妄下定论。”
“我知道，我知道，”林长老烦躁地摆了摆手，“可如今宗门内人心惶惶，若是再不查清真相，恐怕……”
“林长老，倾瑶虽然年轻，但并非莽撞之人，”张长老拍了拍他的肩膀，“或许她真的有什么发现，只是我们还没有理解。不如我们先冷静下来，再好好查一查，如何？”
林长老沉默了片刻，最终点了点头。
“也只能如此了，”他叹了口气，“希望是我错怪了她……”
夜深了，叶倾瑶的房间里，烛火摇曳。她擦干了眼泪，眼神中透出一股坚毅的光芒。她知道，现在不是伤心的时候，她必须尽快查清真相，洗刷自己的冤屈。
她走到桌前，拿起那张被撕碎的纸片，仔细地拼凑起来。纸片上，隐约可见几个字迹：“子时……北山……”
叶倾瑶紧紧地攥着纸片，起身走向门口……轻轻地推开了房门……
叶倾瑶轻轻地推开房门，夜风挟着寒意拂过脸颊。禁足令对她而言形同虚设，宗门的安危远比所谓的规矩重要。她必须尽快查清真相，不仅是为了自己，更是为了整个宗门。
她沿着回廊轻巧地移动，身影融入夜色之中。子时，北山。那张残破的纸片上只有这四个字，却像一盏微弱的灯，指引着她前进的方向。
北山是宗门禁地，平日里鲜有人至。叶倾瑶凭借着对宗门地形的熟悉，避开了巡逻的弟子，悄然来到了北山脚下。
与此同时，林长老辗转反侧，难以入眠。张长老的话在他心中激起了一丝涟漪，难道自己真的错怪了叶倾瑶？他披上外衣，决定再去看看叶倾瑶。
然而，当他来到叶倾瑶的房间时，却发现房门虚掩，屋内空无一人。林长老心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。他立刻召集弟子，开始在宗门内寻找叶倾瑶的下落。
北山之上，寒风呼啸。叶倾瑶借着微弱的月光，终于找到了纸条上所指的地点——一处隐蔽的山洞。
洞口被一块巨石堵住，叶倾瑶运起灵力，将巨石缓缓移开。一股阴冷的气息从洞内涌出，夹杂着淡淡的血腥味。
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