那高矮肥瘦四人闻声，走了过来，齐声问道：“什么攻打魔教？”“青城派有这能耐吗？”“难道青城派不知道是以卵击石吗？”
此时，吹水佬抢一步说道：“江湖上传言，青城派掌门东青海对抗邪恶势力有着深仇大恨，一生致力于铲除魔教。当年，不知什么原因，听说魔教教主与两名护法一同前往中原。青城派掌门东青海与点苍派、嵩山派三派想趁其不在，直捣黄龙。当时我在关外做一件密事，途中亲眼目睹他们三个门派的人从中原大规模向昆仑山方向行走。之后，再没有见到他们，后来我再次听到三派的消息时，中原已经传来各种传闻。我所看到的是，他们回来时，点苍派是最早回中原的，伤亡最轻，但也损失了十余人。嵩山派除了掌门外，无一生还。青城派则更加惨烈，掌门和长老们最先被魔教彻底覆灭，而背叛青城派的仙猿八剑最后也不知所踪。”
此时，又有两人凑了过来，其中一个苍老而深沉的声音响起，却是万年船在发话：“武林之中，本就是弱肉强食的世界。无论是大门大派，还是孤胆英雄，有人能一战成名，也有人会一夜之间满门被灭。今日你杀他，明日他的同门便可能来向你寻仇。在这刀光剑影的江湖里，说到底，还是实力决定一切。”
大炮和道：“是啊，除非武功一直立于不败之地，那便不怕旁人报复了。”那吹水佬道：“在江湖上，人们一生都在动刀动枪，难免伤害他人，结下仇恨。无论你的理由多么正当，你要知道，各门派之间都存在着复杂的关系。今天为了这派而出头，明天就会有其他派来找你寻仇，而且可能还是你认识的人。大家要么和解，要么陷入更深的仇恨。”
跟在万年船身后那年轻人凑近万年船，轻声说道：“二叔，我看这样下去，永无止境啊。”
那万年船转头向年轻人道：“难道你觉得有其他选择吗？江湖本来就是一个混乱的地方，我本来让你跟我一起去当铁匠，可你非要跟我在这刀口上过日子。如果你有什么得失，我怎么对得起你父亲？”
那年轻人道：“哼，我又不是大房生的，我娘只不过是个奴婢，那人把我娘“典妻”之后，我一刻也不想留在大宅里。再说了，凭二叔的本事，就不能教出一个像你一样优秀的徒弟吗？”
其时，有一种特殊的婚姻形态，被人们称为“典妻”。这典妻之制，实则是将良家女子，如同货物般租借出去，以换取些许银钱或物资。这般行径，在社会上亦属常见，令人唏嘘不已。
想那出典女子的夫家，多半是生活窘迫，或是遇到了难处，方才会出此下策。他们将妻子的性权利或生育权利，典借给他人，以解燃眉之急。而那些承典者，或是家中无后，或是妻妾无法生育，才会借此方式，以求子嗣。
这典妻之制，虽为人所不齿，却是屡见不鲜。出典女子与原夫之间，虽保持着婚姻关系，但在典借期间，却与承典者形成了事实上的夫妻。这般错乱的关系，实乃对伦理道德的极大挑战。
明朝政府亦曾下令禁止此等陋习，然而民间贫苦，生计艰难，典妻之事仍时有发生。这般制度，对女子而言，无疑是身心的双重摧残。她们被当做商品一般交易，尊严尽失，实为那个男权社会下的悲哀。
典期结束后，出典女子便要回归原夫家庭。然而，她们在家中的地位并未因此提升，反而可能因曾经的失贞而遭受鄙视。
且说正事，只见那万年船转身向那年轻人道：“你这后生小子真没见识。人家不找我麻烦，我就烧高香了。所以说你见识真少，江湖中好手比比皆是，遇到争拗，千万要沉住气，能酒桌上和解就和解，要是每次都动刀动枪的，哪怕你是“九婴”，即便有九个脑袋也不够赔。要想在江湖中站得住脚，就要学会小心。我花了一辈子，学会了“小心”，所谓“小心使得万年船”。再说，即便像当年的青城派那样的大派，青城派掌门东青海等人那是那何等人物，一日之间说没就没了，任你武功再高强，在江湖上打滚，只不过是沙尘暴里一粒沙而已。”
所谓九婴，是古代中国神话传说中的凶兽之一，最早源于《淮南子·本经训》的记载，此乃水火之精怪，既能喷水，又能吐火，叫声如同婴儿啼哭，令人毛骨悚然。其形貌更是奇特，身体如牛般壮硕，尾巴却似龙般矫健，因拥有九颗头颅，故此得名九婴。
传说中，九婴被认为有“九条命”。只要九婴还有一颗头颅存活，它就能够迅速恢复，因此被视为几乎是不死之身。“九”在古文化中常具有特殊意义，往往象征着多数或无穷。在这里，“九头”被用来强调九婴的强大生命力和恢复能力。然而，这并不意味着九婴可以无限次地恢复，当它的所有头颅都被摧毁时，九婴便会彻底死亡。
在尧帝的时代，九婴这恶兽肆虐人间，成了百姓的心头大患。它潜伏在北方的凶水之中，一旦天上现出十个太阳，凶水便会沸腾，九婴便趁机上岸食人，无数生灵惨遭其毒手。幸而尧帝派遣神箭手后羿去除此害。后羿神箭一出，九婴的九颗头颅应声而落，恶兽终于伏诛，民间也恢复了往日的宁静。
吹水佬摇了摇头，笑着又道：“若是我再年轻个二三十年，我也像你这般到想到外面再闯一闯，现在老了，只想过些安稳的日子，话说，我现在的铁匠铺刚招了个很强壮的汉子，打铁气力可打的很，看他应该也会点刀法，你倒不如去我那帮帮手，顺便向那个新来的讨教几招也不错。”
大炮和此时露出一副严肃的神色，喃喃自语：“强中更有强中手，能人之上有能人。又有谁敢自称天下无敌？”他说的声音甚低，后面二人没有听见。只听那吹水佬又道：“还有些已在江湖上成名的，想成名后退出江湖的，你以为有这么容易么？！不把江湖债还清，怎么能过些安稳的日子，你看之前丐帮污衣派长老百衲翁不也落得个惨收场么。”
这几句话钻入山根耳中，当真令他惊心动魄，心道：“他说的莫非是我师父？我师父平时穿着邋里邋遢的，有时会疯疯癫癫说些莫名其妙的的话，莫非我师父便是丐帮长老许狮疯？”只听得那大炮和又在自言自语：“江湖人生，我已走过了许多年，亲眼目睹了各种荣耀与残酷。曾经的豪情壮志，如今已被岁月磨平，若是能轻易放下武林中各种恩仇，我也想归隐田园了。”
大厅之内，人声鼎沸，议论之声此起彼伏，宛如市集般热闹。就在这时，点苍派的弟子凌风急步而出，神色匆匆，他目光四下搜寻，终于定格在陆羽的身上。他穿过喧嚣的人群，径直走到陆羽的席前，躬身施礼，道：“陆掌门，我师父有请。”
陆羽闻言，微微颔首，眸中闪过一丝精光，沉稳地应道：“好！”声音虽轻，却透着一股不容置疑的威严。
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