他的产业，在这场会议的列席者们拥有的产业中，还算是年岁最年轻的之一。
“你还看不明白吗？他就是想把我们逼上绝路。”女爵饮下一大口酒，失去了正常的仪态，“他不相信融资，不相信市场，不相信金融系统。他就是想让我们死。”
“我们把他扶上去之后，他只在初期给了我们利益回馈，后来完全无视我们的存在了。到了现在，他像个封建时代的土皇帝一样，大摇大摆地行使他的权力，我们还不能说些什么。”康博拉齐家族这一代最有作为的年轻人，无法无天地抱怨着，“下了那种命令让股市大跌，还把军费咬得死死的，半点也不肯拿财政储备救市。即使是现在，也还压着经济措施，死活不让我们爬起来赚一笔。”
“他再这样搞下去，经济体制会垮掉的，这简直是反人类的。”有人咬牙切齿地回应他。
雪茄的烟雾在空气中盘旋，浓重的葡萄酒味道让沉闷的气氛更显压抑。
“他难道不知道，在他上台之前，我们的一个联合决议就可以让世界地震吗？我们买政客给我们做事，不爽的话，就把他们换掉。我们才是世界之王，钱才是世界运转的法则，几百年来都是这样。”坎贝尔家族的代表愤懑不满地说，手几乎在下意识地撕毁会议桌上的文稿，“他真把自己当皇帝了？利用元老院把他选上去之后，就把我们一脚踹开？”
他肥胖膨胀的身体露出这副样子，看起来几乎是滑稽的。但是没有人笑。每个人都很严肃。
房间的尽头，吊灯提供的照明使油画的能见度极低，使得议事厅中持刀的元老们，面孔影影绰绰又支离破碎，尖锐的刀像爪牙一般张开。他们像友人一样簇拥在凯撒身后，可是看起来像森罗的魔。
“伪帝。”霍华德拿着雪茄深吸一口，缓缓地吐出一个烟圈，就像吐出那个让自己满意于创意之新颖的称呼，“我们应当这么称呼他。那个骗子、暴君、虚假的皇帝，还缩在一个民主机构的最顶端，拿着群众意见的大旗遮掩自己，还没有真正建立帝国呢，就让他的民众高呼万岁了。”
“我们该怎么对待他呢？对待他可耻的、纸片做的可笑皇冠？怎么把他从那里拉下来，让他别挡我们的路呢？怎么才能让他把烫手的热钱、控制着的最好地段和那些技术全部吐出来呢？”他环顾四周，好似他统领着这些人，会组织起可以与山中魔王匹敌的勇者队伍，再在恶龙的宝藏窝里大肆分赃。
他们的牙镶着金子，是要喝血吃肉的，即将在尸体之上大快朵颐。他们是旧时代的门阀们，不在乎宇宙和战争，只在乎自己的利益。
终于有人对这场私密对话的主题，感到了些许不安，“真要这么做吗？他在政坛上的威望太强了，即使是我们想挡在他前面，也是螳臂挡车。况且，从我们本地的教堂牧师，到梵蒂冈的罗马教廷，都在暗中传播一些不妙的消息。”
……他们说那个人是神。所有人都知道这一点，但有些人的家族，在历史上已然背叛过那个神一次了。如今，即使基督再临于世，也没有什么好害怕的。
“神算什么？”继承了高贵姓氏的卡佩先生，嘻嘻地得意忘形地笑起来，露出森冷的牙齿，“现代社会了，还在信神而不是钱的，都是我们的敌人。别说他只是靠着政治地位，被那些信徒加封个神圣的尊讳了。”
“当年，一帮暴民靠着群氓的力量，把国王拖上了断头台；如今，只要我们团结起来，就能把神明也拖上断头台。”卡佩说，“你信神吗？只要有百分之三百的利润，他是在世真神，也必须给我们死。”
突然有人也笑了起来，起初是鹌鹑鸣叫般的微小声音，而后在共鸣中变成哄堂大笑。它们既像在嘲讽他的愚蠢，又像在赞赏他的雄心壮志。
“是的。”霍华德露出一个稳重的笑容，“我们会让他死。”
“这怎么可能？太空军那边管得实在太严了，我的触角还伸不过去。他身边到处都是兵，有这帮家伙保护他，谁能威胁到他的生命安全？”女爵焦躁地说，“你们这么自信，是因为什么？快点透个底行不行？”
“我们有内线，你绝对猜不到是谁。”卡佩用尖细的声音说，嘲笑着人性之险恶，“他的近卫，他的副官，他最信赖的、最亲密的部下——”
“基托尼乌斯。”
“他的侍卫们才不会守护他，他们听他们的元帅的。他是个众叛亲离的暴君。只要我们找到一个机会，他就会死，他留下的遗产就会被瓜分，世界政治就会回到以前那样。”霍华德说，非常冷静，“今天参加会议的每个家族都必须被绑上战船，我们每个人都得付出自己的力量，势必要保证未来的刺杀万无一失。”
“吾主。”在为他的主君卸下披风时，基托尼乌斯悄然问，“他们真信了吗？”
尼奥斯对他露出点笑意来，不易察觉地。或许是被什么几千公里开外的愚蠢场景给逗笑了。
好坏啊。基托尼乌斯默默地想。他又在骗人，这次还带着我一起去骗。
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