二叔对赵炎的回应颇为满意，随即与他拉起家常，讲述自己往昔经历的奇人异事。渐渐地，赵炎没了拘谨，与二叔有说有笑，相谈甚欢。
如此，两日时光转瞬即逝。
第三日，赵炎用过晚餐，正满心期待着二叔前来讲述江湖趣事，却见一辆马车停在了药铺门前。
这辆马车通体被红漆刷得鲜艳夺目，拉车的乃是极为罕见的良驹雪蹄马。最为引人注目的，是马车车厢上悬挂着的一面绣着 “虚” 字的三角锦旗，金纹蓝边，仿若自带一种神秘的气场，令人不禁侧目。
但凡在这周边地区闯荡过的江湖人士，见此小旗，便知此地两大势力之一的 “灵虚观”，有重要人物降临。
“灵虚观” 乃是百年前由一位名号 “灵虚子” 的高人所创立，往昔曾在这一带盛极一时，威名远扬数郡，甚至在整个王朝都颇具声名。然自灵虚子驾鹤西去后，灵虚观势力渐衰，遭其他门派挤压，无奈迁移至这偏僻的灵麓山脚下，从此沦为二流地方门派。
虽说灵虚观辉煌不再，但其底蕴尚存。迁至此处后，迅速掌控了包括 “灵鹿镇” 在内的几个小镇，门下弟子亦有两千余人，堪称当地两大势力之一。
与灵虚观对峙的另一股势力是 “黑风寨”。
黑风寨原本是一伙啸聚山林的山贼，历经官府多次围剿，一部分山贼接受招安，剩余之人便组成了如今的黑风寨。这帮山贼悍勇无畏、劫掠成性的习性依旧未改，故而灵虚观在与黑风寨的多次冲突中常常处于下风。
黑风寨掌控的区域虽广，却不善经营，论及富庶程度，远不及灵虚观治下的城镇。黑风寨对灵虚观的几块富饶地盘觊觎已久，近来频繁挑起争端，这也让现任灵虚观观主头疼不已，亦是灵虚观近年来不断招收新弟子的主要缘由。
马车上跳下一位三十多岁的精悍男子，此人身手矫健，功夫显然不凡，对这里似乎颇为熟悉，大步流星地朝着赵瘦子所在的屋子走来。
赵炎二叔瞧见此人，赶忙毕恭毕敬地上前迎接，行礼问候。
“孙执事，您为何亲自前来？”
“哼！” 孙执事冷哼一声，满脸傲然之色。
“近期周边局势动荡不安，需加强戒备，长老命我前来接人。莫要啰嗦，这孩子便是你要举荐之人？”
“正是，这是我本家的亲侄儿，还望孙执事途中多多关照。”
赵瘦子见这男子神情略显不耐，迅速从怀中掏出一个鼓鼓囊囊的包裹，悄悄递了过去。
孙执事掂量了一下包裹，脸色稍有缓和。
“赵瘦子，你还算懂事！你侄儿我自会照料，时辰不早了，即刻出发吧。”
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