刘伯玉沉声道：“速度加快些吧。”
“好的，老爷！”车夫再次扬起了马鞭。
就在马儿正要撒开蹄子向前猛冲时，官道两侧忽然响起了一阵异乎寻常的动静。
车夫警惕看向四周：“老爷，你坐好，奴才要加速了。”
他拾起马缰，左手用力地挥动了一下，车前的红鬃马立时向前迅速跑去。
“既然来到此处，不留下些买路财怎么行呢？”
随着阴沉话语的响起，四五个人从高大粗壮的树干后走出，脸上都带着一抹奸邪的笑。
一支利箭被射到了红马脚边，红马当即长嘶一声，前蹄扬了扬，然后便站在原地一动不动了。
车夫惊道：“你们是何人，竟敢在官道上拦人？！”
“土匪啊，你看不出来吗？”为首一人扛着大刀走近，“正因为是官道，才能劫到这些有钱的大官。”
刘伯玉一颗心蓦的提起来，胸腔剧烈地起伏。
但越是这种时候越不能慌，刘伯玉强行让自己安神，半晌，他压着嗓子说道：“我们这些清官，手里都没有什么银子的。”
“少废话！你给我出来，老子要看到你的脸！”
刘伯玉手心渗出了汗，愣了愣，他强撑着从车厢中走了出来。
土匪头子见到他的样子，立时便大笑了起来：“果然是个老头。”身后几人也附和着笑。
刘伯玉大囧，手足无措地走下了马车。
今天出门没有看黄历，竟然能在离天京这么近的官道上遇见土匪。
想到此，他又重重地叹了一口气。
土匪头子仔细打量了他一眼，然后眼神落在了刘伯玉的身后。
“你们快将东西抬走，一会儿来了官兵就不好办了。”
刘伯玉皱着眉，面容萧索：“那些箱子里都是我的贴身衣物，没有半分值钱的东西。”
土匪头子举起大刀在他面前挥了挥，刘伯玉当即吓得后退。
“我才不信你说的话！”
刘伯玉心中苦不堪言，车夫站在他身旁，眼中充满了担忧。
“老爷……”
半晌，几个土匪将后面几辆马车装的箱子都抬到了几人前面，土匪头子轻佻地扬了扬眉，然后侧过身说道：“走吧。”
刘伯玉再次哀求：“我做官几十年才存下来这些家当，你给我留些吧。”
“闭嘴！”
刘伯玉干瘪破裂地嘴唇抿成了一条线。
土匪头子转过身，又将刀扛在了肩上，他吹了声口哨，大喊道：“兄弟们，我们走吧。”
几个小弟大笑，同他一起转身向来时的方向走去。
“你们这些贼人都给我站住！”一声厉喝蓦然响起。
听到这个声音，刘伯玉当即抬起了头，期待地看向来人。
发声的是个身姿挺拔的男人，他模样俊秀，穿着一件有些破旧的看不出原色的衣袍，瘦瘦的，看上去不是个练武的料。
刘伯玉刚升起的希望瞬间便消失殆尽。
土匪头子回了头，看到来人面貌，他当即笑了起来：“天哪，我还以为是谁呢，原来是个木条。”
“你说谁是木条？”男人挑起眉，眸中燃起了怒火。
“说你呢，别耽误老子办事！”
男人轻嗤：“谁强谁弱，你怕是还不知道吧。”
土匪头子纳罕地看着他：“你，能打过我？”
半炷香后，男人轻松将土匪头子摔到了地上。至于那把锋利的大刀，早被男人狠狠摔了出去，一半刀身都没入了粗壮的树干中。
周围的土匪小弟，刘伯玉，还有车夫，几个人都惊得目瞪口呆，一时说不出话了。
男子向前迈了一步：“还有谁要来和我对招？”
一众土匪你看看我，我看看你，最终一起放下箱子狼狈地跑了出去。
土匪头子恨恨捶地：“还有我呢！”
末尾一人立刻回神，飞速转回来将他扛在肩上，然后匆忙向灰尘扬起的方向跑去。
转眼间官道上便只剩下刘伯玉几人，他感激地看向方才拯救他于水火的恩人。
“多谢小兄弟搭救。”
男人抱手：“客气了。”
刘伯玉询问道：“这里是荒郊野岭，小兄弟怎么一个人出现在这里？”
男人的眉瞬间皱起：“我来天京寻亲，半道上马车被人偏去，身上也无银两，便一个人徒步前往天京……”
刘伯玉颔首，他指了指自己的马车：“既然是同道，我的马车还能再容纳几人，你便同我一起去那里吧。”
男人摆了摆手：“这怎么行……”
刘伯玉定定看向他，质问道：“你这是不允许我报恩了？”
男人脸上露出迟疑神色，半晌，他终是点了头：“多谢。”
收拾好行李，刘伯玉先上了马车，男人紧随其后，坐在了他的对座。
有了前车之鉴，这次车夫丝毫不敢再逗留于这危险之地，他驱使着红马直向天京奔去。
几辆马车很快便驶出了这处不见人烟的地方。
三人走后，土匪头子从大树后走了出来，嘴里念念有词。
“不枉我在这里蹲了半日，可算是来了。”他手里抛着一块质地极好的宝石。
“老大，这个东西能值多少银子？”
土匪头子露出得意的笑：“少说也得有五百两。”
“这么多……”
马车行了许久，刘伯玉从男人断断续续的话语中知晓了很多事情。
男人是宁州人氏，姓沈名义谦，今年二十有二，父母已经在三年前去世，此次为来天京寻找早年同他定下亲事的富商之女许氏，他已经变卖了家中所有的田产。
刘伯玉轻叹一声：“你们多年未见，那姑娘出身富贵，而你手中无半分银两，她的父母怕是不会同意。”
沈义谦蹙着眉说道：“虽然现在身无分文，但我平日乐善好施，勤奋做事，再过两三年，我定会搏出一番自己的天地，不会让她成日陷在柴米油盐之中。”
想到自己的几个儿子，刘伯玉又看了一眼眼前的青年，他赞许地说道：“你有这份心是好的。”
沈义谦唇间露出牵强的微笑。
刘伯玉奇怪地看着他，他不明白，话语里的沈义谦明明那么有志气，为什么现在却是一副落寞的样子。
直到马车在城门前停下，刘伯玉的疑惑终于有了答案。
沈义谦拱着手，惨笑着说道：“刘大人，现在您已经到了天京，我便不再叨扰了。”
刘伯玉不解地看他：“你不进去吗？”
沈义谦摇摇头：“其实我已经去过天京了，至于我的未婚妻子……她早已经不在人世了。”
刘伯玉心中掠过一丝遗憾，他惊讶地张开口：“是么？”
沈义谦更显落寞。
“刘大人，我走了。”
刘伯玉对这青年充满了同情，据青年的身世，他不必想也知道这青年回去后的生活必然凄惨。
于是，他匆忙唤住正欲离开的沈义谦。
“站住！”
沈义谦疑惑回头。
刘伯玉叹了口气，缓缓说道：“我在京城中还有许多宅子，你若一时无处安身，便在这里先住下吧。”
沈义谦瞪大了眼睛。顿了顿，他眼眶微红，抱拳说道：“多谢大人。”
在刘伯玉看不到的地方，沈义谦唇边勾起一个玩味的微笑。
一颗宝石，换来一个朝廷的官员护佑，不枉她演这出戏。
此时，青幽谷大殿中。
周溟几人看向举止如常的郁繁，不禁大松了一口气。
她是冲动的性格，这次到底还是没有贸然去闯汇聚着五湖四海人物的天京。
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