“陛下，要在今年年底与英国达成协议，对委内瑞拉实施海上封锁吗？”
“嗯。”
正在与汉斯共进午餐的威廉二世听着他的询问，一边切着盘中厚实的肉排，一边点了点头。
尽管德国和英国即将采取军事行动，西普里亚诺·卡斯特罗及其委内瑞拉政府依然没有改变态度。
委内瑞拉国内政府军和反叛军持续战斗，德国人和英国人不断受到损失，但委内瑞拉仍对英国和德国政府的任何要求置之不理。
不，甚至可以说是故意袖手旁观。
因此，当委内瑞拉面对德国和英国的强硬态度依旧不愿表现出谈判意愿时，德国总理比洛和刚辞职不久的英国索尔兹伯里侯爵的新任继任者、英国首相阿瑟·贝尔福决定联手对委内瑞拉动手。
然而，让汉斯感到意外的是威廉二世接下来的话。
“胖子爱德华......不，爱德华舅舅邀请我去英国。”
“您是指爱德华陛下吗？”
“是啊，说是为了正式敲定关于委内瑞拉问题的细节，顺便邀请我们一起去桑德灵厄姆散散心，包括你，汉斯。”
桑德灵厄姆啊。
那是维多利亚女王为爱德华七世夫妇购买的英国皇室乡间别墅，名为桑德灵厄姆宫（Sandringham House）。
据汉斯所知，爱德华七世在装饰桑德灵厄姆宫时，还在那儿建造了英格兰最好的狩猎场。
这简直是再典型不过的爱德华七世风格。
“说起来，陛下的表弟威尔士亲王也住在桑德灵厄姆吧？”
“哦，你是说乔治？是啊，他在那里过着无聊的日子，像是收集邮票什么的。”
威尔士亲王——众所周知，这是授予英国王储的头衔，而现任威尔士亲王就是爱德华七世的次子乔治五世。
乔治五世非常喜欢桑德灵厄姆宫，甚至称其为“世上任何地方都无法比拟的亲爱的桑德灵厄姆”。
因此，他早在成为威尔士亲王之前，还是约克公爵时，就住在桑德灵厄姆宫的一座小别墅——约克别墅中。这是因为乔治五世与他活跃而善交际的父亲不同，更喜欢远离社交，选择乡间简单而安静的生活。
当然，这种单调的生活或许令乔治五世感到满足，但对于前来拜访他的英国上流社会人士而言，约克别墅显得极为乏味，甚至被戏称为“阴沉小别墅”。
由此可见，他的性格与其父亲形成了鲜明对比。
“已经很久没见到那小子了，这次能见见他也不错。至少比一直看着舅舅那张肥胖的脸好。”
威廉二世对他厌恶至极的舅舅爱德华七世感到不耐，但与堂弟乔治五世的关系却还算过得去。
不过实际上，乔治五世与威廉二世相比，更亲近他那位外表与自己如同双胞胎的表弟——尼古拉二世。
“那您打算什么时候前往英国？”
“十一月吧，毕竟十二月我们要实施海上封锁。”
英国啊......
汉斯一直以为总有一天会去，但没想到竟然是现在。
“上次去俄罗斯也是这样，又要出国了啊。”
说实话，去俄罗斯的时候太累了。
不仅是肩上的责任沉重，与沙皇及俄罗斯贵族们的交际也令人疲惫不堪。
不过，这次应该像是一次家庭旅行，可以轻松一些吧？是吧？
......
“欢迎，威利！”
经历了许多事情的夏天结束后，经过短暂的秋天，冬天又悄然而至。
正如威廉二世曾预告的那样，汉斯和皇室家人一起踏上了英国的土地。
只是，没能有足够的时间好好欣赏一眼自己前世一直想见的雪覆盖的伦敦。
因为刚一抵达多佛港，一行人便直接乘坐英王室准备的专列前往桑德灵厄姆。
虽然有些遗憾，但以后应该还有机会吧。
抵达的桑德灵厄姆宫斯是一座典型的英国贵族宅邸。
从马车上下来，寒冬的冷风迎面吹来，一行人看着穿着贵族长袍的爱德华七世和比他衣着更为简洁的丹麦亚历山德拉王后前来迎接众人。
他们的装束显得有些不协调，甚至让人觉得有些滑稽。汉斯、约阿希姆和路易丝被逗得忍不住轻轻笑了出来。
“来吧，快进来，外面冷。”
“咳，那我们就恭敬不如从命了。”
或许是迫不及待地想在温暖的壁炉旁取暖，威廉二世向着他的舅舅这样说道，然后快步走进了宅邸。
汉斯、约阿希姆和路易丝也跟在后面乖乖地进去了。
“啊，乔治，你在这里啊。”
“威利。”
随着仆人带领着众人进入会客厅，他们看到了与尼古拉二世长得一模一样的乔治五世站在那里。
“哇，真的一模一样。”
尽管前世通过照片见过，但亲眼见到的乔治五世，真的与尼古拉二世相似得如同双胞胎一般。
甚至让人差点脱口而出“陛下？”。
“好久不见了，威廉。还有多娜。”
“啊，玛丽。”
这时，乔治五世身后走出一位女性，似乎是熟人，威廉二世和奥古斯特皇后热情地与她打了招呼。
她是威尔士王妃玛丽·德克，她是乔治五世的妻子，也是未来爱德华八世与乔治六世兄弟的母亲。这位女性以辅佐丈夫乔治五世稳固王室的出色能力而闻名。
她甚至还亲眼见证了自己的孙女伊丽莎白二世登基，真可谓长寿。
“听说了，下个月预产期，是吗？”
奥古斯特皇后看着玛丽王妃隆起的腹部说道。
没错，玛丽王妃怀着孩子。
“根据时间推算的话，是乔治五世的第四个儿子肯特公爵乔治吧。”
爱德华八世因爱情放弃王位的决定或许令人感慨，但相比起来，这位还在肚子里的肯特公爵乔治则以放荡无度的私生活闻名。
他的情史包括被称为“爵士乐女王”的美国黑人歌手佛罗伦萨·米尔斯、巴林银行的女继承人波比·巴林、阿盖尔公爵夫人玛格丽特·坎贝尔、英国音乐剧明星杰西·马修斯等，数不胜数。
更甚者，这人还是个双性恋，与英国演员兼剧作家诺埃尔·考沃德等男性也有染。此外，他还沾染了可卡因和吗啡，是个药物成瘾者。因此，肯特公爵从未在英国王室的电视或电影中出现。
英国王室对他的态度，超越了“黑历史”，简直达到了那位“不可提及之人”的地步。
“真不敢相信，这样一个放荡不羁的人竟然在她的肚子里。”
“嗯？这位是新面孔啊。”
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