沈清欢刚回到店里，就听见外面又是一阵喧闹。
她走到窗边，只见一群衙役正押着几个人从望江楼方向走来。
“那不是望江楼的账房先生吗？”巧儿趴在窗边看，“还有那个管事的张三。”
沈清欢眯起眼睛：“看来税务衙门是动真格的了。”
正说着，陈虎快步走了进来：“沈掌柜，衙门查出来了。
王德贵这些年少报了三成的营收，光税银就差了上万两。”
“才三成？”沈清欢冷笑，“他少报了至少五成。”
“这个...”陈虎压低声音，“衙门那边说，再深查下去，怕是会牵连到一些人。”
“我明白了。”沈清欢点点头，“有人打招呼了。”
她走到柜台前坐下，轻轻敲着桌面：“让人去打听打听，王德贵的家产查封了多少？”
“已经在查了。”陈虎说，“不过王家那边已经乱成一锅粥。
王夫人带着儿子逃了，只留下王德贵一个人。”
沈清欢嘴角微微上扬：“那就好办了。”
她从抽屉里拿出一张名帖，递给陈虎：“你找个人，把这个送到牢里给王德贵。”
陈虎接过名帖看了一眼：“这是...”
“一个老朋友。”沈清欢笑道，“专门帮人疏通关系的。”
陈虎明白过来：“沈掌柜是想...”
“我什么都没想。”沈清欢打断他，“就是觉得王掌柜一把年纪了，在牢里受罪，怪可怜的。”
正说着，外面传来一阵脚步声。一个四十多岁的男子走了进来，穿着一身灰色长衫，面色和善。
“这位就是沈掌柜吧？”男子拱手，“在下姓孙，是城南孙记典当的掌柜。”
沈清欢看了陈虎一眼，后者轻轻点头。她立刻露出笑容：“原来是孙掌柜，请坐。”
“沈掌柜客气了。”孙掌柜坐下，“今天来，是想和您谈个生意。”
“哦？什么生意？”
“是这样的。”孙掌柜压低声音，“我听说望江楼出事了？”
沈清欢不动声色：“孙掌柜消息很灵通啊。”
“做我们这行的，消息要是不灵通，怎么做生意？”
孙掌柜笑道，“我听说王德贵欠了您不少银子？”
沈清欢一愣：“谁说的？”
“这个...”孙掌柜犹豫了一下，“是王掌柜的夫人。
她今天来我们当铺，想当几件首饰。”
“然后呢？”
“她说王掌柜之所以偷税，就是因为欠了您的银子。”
孙掌柜说，“所以我想着，不如我来做个中人...”
沈清欢忽然笑了：“孙掌柜，您觉得我像是会借银子给王德贵的人吗？”
孙掌柜一时语塞。
“不过...”沈清欢端起茶杯，“我倒是对望江楼有点兴趣。”
孙掌柜眼睛一亮：“沈掌柜的意思是...”
“王德贵现在在牢里，他夫人带着儿子逃了。”
沈清欢说，“望江楼早晚要易主。”
“这个...”孙掌柜迟疑道，“可是衙门查封了...”
“查封了不要紧。”沈清欢放下茶杯，“只要价钱合适，什么都好说。”
“沈掌柜打算出多少？”
“两千两。”
“这...”孙掌柜倒吸一口冷气，“望江楼可是百年老店，光地段就值...”
“孙掌柜。”沈清欢打断他，“您觉得，现在还有人敢接手望江楼吗？”
孙掌柜沉默了。
“我给两千两，已经是看在它是老字号的份上。”
沈清欢说，“要不是这样，我连一千两都不会出。”
“可是...”
“孙掌柜。”沈清欢看着他，“您要是觉得合适，就去和王德贵说说。
要是不合适...”她笑了笑，“那就当我没说过。”
孙掌柜犹豫了一会，终于点头：“好，我这就去牢里见王掌柜。”
“对了。”沈清欢叫住他，“告诉王德贵，我只等三天。
三天之后，价钱就不是这个数了。”
送走孙掌柜，巧儿忍不住问：“小姐，您真打算买下望江楼？”
“不然呢？”沈清欢冷笑，“难道等着别人来抢这块肥肉？”
“可是...”巧儿担心道，“衙门那边...”
“放心。”沈清欢说，“该打点的人，我都打点好了。”
她话音刚落，外面又进来一个人。是个二十多岁的年轻人，穿着一身蓝色长衫，手里拿着一个包袱。
“请问是沈掌柜吗？”年轻人拱手，“我叫李文，是望江楼的伙计。”
沈清欢看了他一眼：“你找我有事？”
“是这样的。”李文四下看了看，压低声音，“我知道一些王掌柜的事。”
“哦？”沈清欢来了兴趣，“什么事？”
李文打开包袱，从里面拿出一本账册：“这是王掌柜的真实账本。”
沈清欢接过账本翻看，眼睛越来越亮。这本账册记录的数字，比赵福给的那本还要详细。
“你为什么要给我这个？”她合上账本。
“我在望江楼做了五年伙计。”李文苦笑，“王掌柜一直克扣我们的工钱。
现在他倒了，我们这些伙计连工钱都要不回来了。”
“所以呢？”
“我听说沈掌柜要收购望江楼？”李文说，“我想问问，到时候能不能留下我们这些老伙计？”
沈清欢看着他：“你倒是打听得清楚。”
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