虽然身份不太适宜，陈家旺犹豫了一下还是劝道：“掌门才识出众，统率本帮稳居金陵第一大帮之位，帮众无不敬服。这次大考又是人才济济，咱们霹雳堂必定来日可期。”
秦敬泉沉默了片刻，道：“本帮发展虽然慢了一点，不过根基坚实，我最操心的，倒不是这个。”
他看着陈家旺的眼睛，缓缓的道：“我最操心的，其实是梦儿。”
他的眼神似有深意，看的陈家旺局促不安。陈家旺心里“咯噔”一下，移开了目光。
一时间两个人都没有说话，室内气氛仿佛也有了一丝微妙的变化。
过了半晌，秦敬泉打破沉默道：“梦儿也不算小了，到了做父亲该操心的年龄，”说到这里，他猛然咳嗽了几声，道：“近年来提亲的人络绎不绝，真是烦不胜烦，这也还罢了，早在三月份的时候，李巡抚托人来为他的小儿子求亲。我打听过了，他的这个小儿子走马章台，成天管弦嬉戏，就是一个浪荡子弟。”
陈家旺血往脸上涌，道：“师姐这么出色，掌门千万别答应！”
秦敬泉点头道：“嗯，我也是这么想。不过李巡抚不是普通人，他是封疆大臣、有权有势，而且年初老太太不思饮食，关键时刻是他说动御厨张。虽然最终御厨张没起到效果，毕竟也是欠了他人情。”
霹雳堂上上下下都知道，掌门秦敬泉最在乎的是两个女人，一老一少，少的是爱女莺梦，老的是岳母老太太。算算时间，李巡抚提亲的日子就在老太太事情之后。这李巡抚以权势为后盾，再打出老太太的牌，倒真的让人为难。
见陈家旺发急的神情溢于言表，秦敬泉道：“其它事情就算了，这可是关系梦儿一生幸福的事，怎能含糊？李巡抚虽然权势炽烈，可我并不畏惧，何况还有京师的沈师叔？不过这类事终究烦不胜烦，还有像祥兴山庄的梅有荣，漕帮的解长清…，都有这个念头。不过梦儿这事也应该早定了，也好断了其他人的痴心念想。”
陈家旺一颗心狂跳不止。只听秦敬泉似在自言自语的道：“霹雳堂的百年基业，日后还是传给帮内弟子为好，梦儿也有个知根知底的依托。”
他顿了一顿，缓缓的道：“孙兵卫怎么样？”
秦敬泉的声音不大，却如巨雷炸响在耳边，震的陈家旺一阵眩晕，霎时间脸如白纸，没有一丝血色。
掌门岂会无缘无故的在这个时候提到孙兵卫？短短的一句话，恐怕大有深意。陈家旺腹部和心口同时传来剧烈的绞痛，那种痛苦锥心刺骨，恐怕死亡的感觉也不过如此吧？
秦敬泉看了一眼陈家旺，神情复杂。片刻之后，方才开口道：“孙兵卫资质上佳，为人大气、口碑好，从翟、王两个师弟到胡管家、心勤及同门师兄弟，甚至连门房、护院，没一个不说他的好。相信你也能感觉得到。”
陈家旺只感觉到心疼的无法呼吸，胸口、喉咙被悲伤堵的严严实实。
“他家是当地望族。这次大考，他的武功、火药都名列前茅，本人也是一表人物。家旺，你说呢？”
陈家旺正沉浸在悲伤忧郁之中，没成想秦敬泉居然会征求自己的意见，茫然道：“何必问我？…我…不知道。”
秦敬泉在他脸上扫视了一圈，没有正面回答，却开口道：“梦儿已经去过祠堂了吧？”
陈家旺一个激灵，差点就跳了起来，脸上迅速红了起来又白了下去，赶紧低下头，不敢接腔。
秦敬泉接着道：“梦儿第一天晚上就去了祠堂，看来很关心你。”
这句话的含意已经很明显了。陈家旺心脏砰砰乱跳，他自认为保密工作做得极好，和莺梦之间也没几次单独幽会，不知道秦敬泉是怎么知晓的？
秦敬泉叹了一口气，道：“梦儿一出生就没了娘，我又当爹又当妈…，唉，转眼梦儿就长大了。现在我不是以掌门，而是以一个老父亲的身份，和你说上几句心里话。”
他这几句话说的诚恳不已。堂堂霹雳堂掌门，什么时候用这种语气讲过话？陈家旺大感惶恐，连忙道：“但凭掌门吩咐。”
秦敬泉道：“你和梦儿过去的事我就不问了。只是你想过没有，梦儿是我女儿，她的夫婿未来必定是霹雳堂的掌门。执掌这个位置，要行走于官府衙门、江湖黑白两道，没有自身家族势力的根基，人品、武功、火药无论缺哪一项，这个掌门都难当，会被人瞧不起，让莺梦受委屈。”
陈家旺胸口似被重锤狠狠击了一记，难受不已。这也是他一直以来的心病，想回避也回避不了。
“即便这些都暂不考虑而选择你，你坐上掌门之位，总不甘碌碌无为，要让大家服气是不是？你无法习武、无得力外援，恐怕只能在火药一条道上走到底。别看你大考不错，但日后总不能依赖灵光一现吧？此外，火药之道穷之不尽，越钻的深越危险，弄不好便会落得像邓师弟一样，毁了容貌残了肢体，甚至人死灯灭。我不能让梦儿冒这个险，你也不会让梦儿冒这个险，是不是？”
秦敬泉语气平缓，但句句不假，但也因为此，更显得字字如刀，直刺陈家旺心窝。陈家旺内心痛苦翻滚，额头渗出了豆大的汗珠。
秦敬泉叹了一口气，站起身走到陈家旺身边，伸掌轻轻拍拍他的肩膀，道：“我一直都知道，你是个本性善良的孩子。你不会让大家为难的。”
陈家旺终于再也支撑不住，将头深深的埋了下去，只瞧见他单薄的后背和无助颤抖的身躯。
良久良久，陈家旺方才抬起头。
秦敬泉看见他的眼睛，吃了一惊。陈家旺并没有流一滴泪，但眼睛血红血红的，似要滴出血来。
过了片刻，陈家旺嘶哑着嗓子道：“家旺明白了，谨遵掌门教诲。”
秦敬泉见他这副神情，于心不忍，想了想，摘下腰间的紫玉葫芦，道：“你先回自己房间静一静，今晚我会宣布，你获选进京跟沈师叔做事。这个紫玉葫芦你拿着，各处的帮中子弟见物如见人，不敢对你不敬。”
获选进京跟着沈太师叔是人人打破头争抢的头等好事，甚至还要超过留下来做弟子。但陈家旺明白，这何尝不是让自己远走京城，远离莺梦？
他垂下身子磕了个头，道：“掌门之物，弟子万不敢存念。弟子这就收拾衣物，即日赴京。”
秦敬泉见他婉拒紫玉葫芦，稍微愣了愣神，摇摇头，将紫玉葫芦收起来，道：“进京不急在一时，再过两天你伴朵前辈一起回京。你先回去收拾一下，晚上和师兄弟们参加为师的寿宴。”
陈家旺应了一声，站起身往外走，每走一步都感到浑身无力，好像脊柱被抽空了一样。
从此以后，天南地北，只能在梦里依稀再见佳人了。他的心里空落落的，转念又想，自己在心中每日祈祷，不正是期盼莺梦幸福美满么？莺梦嫁个好人家总好过自己身无长处。
不…不对，掌门是要把莺梦嫁给孙兵卫啊！陈家旺不由自主打了个寒颤。
此时他已经走出书斋，胡管家站在书斋门口，摆出了送客的姿势。
陈家旺掉转身子往回就走。秦敬泉正目送他离去，还未转身，见他又回来，颇感诧异，道：“哦，家旺还有事？”
“禀掌门，小姐不能许配孙兵卫。”
秦敬泉的眉毛拧了起来，沉声道：“这是为何？”
陈家旺一时语塞，难道当真仅凭一己猜测，就郑重其事一本正经的向掌门汇报？最关键的证据呢？小儿都知道“捉奸捉双、捉贼捉赃”，何况是这么重大的事！
他头上的汗珠一滴一滴渗了出来，急切间不知道该如何去说。秦敬泉见他支吾不语，大为不满，斥道：“道理我都跟你说了，你应该是个明白人。”
秦敬泉刚才费尽心思说服陈家旺，已经是苦口婆心、拿出了最大的耐心。莺梦和她娘一样，都是外柔内刚、骨子里很有一股倔犟的性子。他只有这一个女儿，不到万不得已不敢去强拆女儿和陈家旺的情感，因此千方百计来劝退陈家旺。
秦敬泉的训斥，反而让陈家旺冷静了下来。因为莺梦的原因，自己的角色很是尴尬，很容易让秦敬泉误会。在没有证据的情况下冒然深说，逃不脱嫉妒构陷孙兵卫的嫌疑。况且话一出口，必然是鱼死网破的局面，如果冲动之下考虑不周，只怕打蛇不成反被蛇咬，自己安危是小，事情别搞砸了。
今天是掌门大寿的喜庆日子，不必专挑这个时候煞风景，还是把前因后果禀报四师父邓敬华，由他出面比较好。想到这些，陈家旺吞下心中的委屈，低声道：“弟子明白，弟子之心清白可鉴。”
秦敬泉不愿在今天这个好日子里坏了心情，挥挥手道：“你对师门的心意，我已知道。你先下去吧。”
胡管家阴沉着脸将他带出书斋。回去的路上，有相熟的同门见到了上来打招呼，陈家旺实在是心力憔悴，只是机械的点点头，一句话也不说。
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